что не перепутал её ни с одной из известных миру. Великие пирамиды Гизы, изогнутая пирамида Снофру, ступенчатая пирамида Джосера – все они были сделаны из желтоватых пород песчаника и находятся к северо-востоку от его находки.

Потрясённый своим открытием, Шохин решил перестраховаться и полез в архив снимков. Спутники, пролетая над одним и тем же районом, постоянно проводили съёмку, из-за чего в базе скапливалось множество одинаковых изображений одного и того же участка, сделанных в разное время. Так спецслужбы могли быть уверены, что ни одна мышь мимо них не проскочит.

И при этом такое они упустили? Может, шпион сеттитов постарался, подчистив информацию или скрыв её от руководства?

Однако вскоре Шохин убедился в несостоятельности своей версии. Отыскав последний снимок этого района пустыни, сделанный всего двумя часами ранее, он обнаружил небольшое поселение близ оазиса. Теперь же на этом месте не было ничего: ни оазиса, ни аэропорта, ни жилых домов, ни гостиниц. Только жуткая чёрная пирамида, окружённая некими строениями.

Потрясённый увиденным, Шохин наконец-таки решился. Надо предупредить группу Ряховского, в чью причастность ко всему произошедшему в Москве программист не верил. Где бы они сейчас ни были, им стоило это знать.

Василий взял трубку стационарного телефона и лихорадочно набрал номер служебного коммутатора. Затем номер радиотелефона, который ему заблаговременно надиктовала Алиса ещё пару дней назад, когда они расследовали теракты на вокзалах. Именно Шохин обеспечивал её качественную связь со всеми оперативниками, а также помогал ускорить процесс поиска информации, прописывая специальные программы с ускоренными алгоритмами.

Через минуту раздался глухой недоумевающий голос Алисы:

– Алло? Кто это?

– Это я, – растерянно пробормотал программист.

– Вася?! – в голосе девушки звучали шок и гнев. – Ты какого хрена нам звонишь? Неужели ты не знаешь, в какой мы ситуации?!

– Знаю, но мне показалось, что вам не помешает информация, – пробормотал заволновавшийся Василий. – Это совсем немного времени займёт. Если уложимся в тридцать секунд, сигнал не успеют отследить. Ты говорила, что сеттиты искали чёрную пирамиду?

– Да… – он различил интонации интереса у всё ещё разозлённой секретарши.

– Я просматривал снимки с нашего спутника, когда он пролетал над Египтом в поисках чего-то подобного. Я не спец по египтологии, сама знаешь…

– Не томи… – процедила Алиса.

– Да, извини… В общем, над Египтом за последние сутки пролетало несколько наших спутников. Буквально пять минут назад на одном из снимков я заметил подозрительный объект. Посреди пустыни появилось сооружение, которое сверху похоже на квадрат. По снимку можно догадаться, что это пирамида! Она сложена из чёрного камня!

Василий перевёл дыхание, расценив молчание собеседницы как добрый знак, и уже смелее продолжил:

– Но самое впечатляющее не это! На снимках того же участка пару часов назад ничего подобного нет! Объект появился буквально из-под земли, на его месте находился небольшой городок, расположенный рядом с…

– Оазисом Дахла… – перебила его Алиса, произнеся эти слова, словно заворожённая.

– Да… Откуда ты знаешь?

Его разочарованию не было предела. Шохин надеялся, что сообщит невероятно полезную информацию, продвинет их расследование вперёд, заслужит благодарность и благосклонность Алисы, но в итоге сказал ей то, что она и так знала. Хотя её интонации намекали скорее на нечто иное… Будто она сомневалась и сейчас получила подтверждение своей теории…

– Нам надо идти… – раздалось на другом конце трубки, и программист, прежде чем успел хоть что-то сказать, услышал лишь короткие гудки.

Шохин замер на своём месте с трубкой в руке, не в силах произнести ни слова. Он не понимал, что происходит. Однако дальнейшее удивило его ещё сильнее.

В дверях появилась фигура следователя Афанасьева. Он приблизился к Шохину, глядя на него холодными глазами, пока его рот растягивался в довольной улыбке.

– Спасибо вам, товарищ Шохин, – произнёс следователь, забрав у Василия трубку и положив её на место. – Вы очень помогли нашему расследованию. Но стоило сразу сказать, что у вас всё это время оставался контакт с Алисой Марковой.

– Я… – промямлил Шохин. – Я только сейчас вспомнил о нём… Я надеялся…

– Предупредить их? – закончил за него следователь. – В иных обстоятельствах вас бы сочли соучастником. Но, поскольку эта новая информация неоценима, мы простим вам это маленькое предательство. Преподнесём начальству как вашу личную сообразительность и инициативу в поимке беглых беспредельщиков, позорящих звание работников спецслужб.

Следователь похлопал обомлевшего Шохина по плечу. Программист сам поразился, какой же он был дурак. Не зря он стал именно что не разведчиком, а простым айтишником. Игры в шпионов не были его коньком. А теперь он по глупости подставил девушку, к которой испытывал тёплые чувства. Обречённо уткнув лицо в ладони, Василий приложил все усилия, чтобы не завыть от досады и стыда.

Тем временем Афанасьев вынул из кармана мобильный и набрал номер, а затем удовлетворённо произнёс в трубку:

– Успели запеленговать?.. Отлично. Южный Судан? Во дают… Как далеко их занесло… Благодарю.

Следователь удивлённо хмыкнул и быстро настучал новый номер:

– Снаряжайте группу… Да, наши птенчики объявились. Они направляются в оазис Дахла, это Ливийская пустыня. Вышли на связь из южной части Судана. Ближайший к ним аэропорт расположен в Эль-Фашире, оттуда они прилетят в аэропорт Дахла всего через час или два. Мы должны оказаться там раньше, чтоб эти засранцы не смогли сбежать. Не подведите меня.

Глава 144

13 сентября 2015 года, воскресенье, 23:38

За окном небольшого двухвинтового самолёта сгустились тучи. Борт начало ощутимо потряхивать. Группе из пятерых беглецов пришлось решиться на полёт в подобном самолётике, поскольку никаких чартерных рейсов из Эль-Фашира до Дахлы в ближайшие несколько часов не предвидится. К счастью, на лётном поле отыскался пилот, готовый их отвезти туда в частном порядке. За щедрые чаевые, конечно же. Зато сейчас на борту они были единственными пассажирами и имели полное право сами диктовать маршрут путешествия. И смогли провезти значительную часть захваченного арсенала сеттитов.

Далёкие вспышки молний озарили окрестности впереди. Вслед за этим с небольшим запозданием грянул гром. Марго вспомнились слова Ратцингера.

Сокологоловый Гор копьём сокрушает Сета, который ревёт от боли. Добро победоносно борется со злом.

Во мраке ночи глаз зацепился за подозрительно прямую наклонную линию посреди округлых очертаний грозовых облаков и песчаных барханов. Поначалу Маргарите показалось, что разум играет с ней злую шутку. Но буквально через мгновение у неё внутри похолодело.

В мимолётном сиянии яркого электрического копья Маргарита увидела мощные очертания гигантской пирамиды, такой же угольно чёрной, как и обступавшая их ночь.

Нет, не может этого быть…

Пирамида напоминала гору, возвышавшуюся посреди пустыни в отдалении от того места, куда держал курс самолёт. Людские домики выглядели муравьями на фоне исполинского сооружения. Откуда она здесь взялась? И кто построил такое чудовище?

– Дядя Саша, – дёрнула она Ковальского за плечо. – Только не говорите, что вы видите то же, что и я.

Здоровяк наклонился в бок, едва не раздавив своей ручищей ноги Марго, и уставился в иллюминатор.

– Боюсь,