– У вас есть то, что нам нужно? – поинтересовался Лунар.

Не сводя глаз с Сафиры, оружейник повёл приглашающим жестом вглубь пещеры.

Девушка испытывала некоторую неловкость, лёгкую боязнь, но страха, внутреннего сопротивления не было. Лишь любопытство.

Спутники вошли внутрь, огляделись.

Большой просторный зал освещался через щели в своде. В стены были вбиты крепления для различного оружия, но сейчас почти все пустовали. Сафира насчитала только три меча – простых, однако по меркам этого мира вполне приличных.

Откуда-то из смежного зала долетали отблески огня, видимо, там и была мастерская.

– Мне нужно немного времени, – проговорил мастер, сложив руки на груди.

Сафира заметила на одной из них большой свежий порез. Ощутила, что не в силах контролировать волосы – они разгорались, искорки проскальзывали по голове.

– Мы подождём, – отозвалась она.

– Майрша покормит, – мастер повёл головой, и словно в ответ из неприметной двери с другой от мастерской стороны выскользнула невысокая худая женщина, полностью закутанная в жёлто-красные ткани.

Сочетание цветов вызвало у Сафиры какую-то ассоциацию, которую она не смогла распознать.

Женщина молча кивнула, подзывая, и спутники пошли к ней.

– Кто тебе рассказывал про оружейника? – еле слышным шёпотом поинтересовалась Китилья.

– Посетители, – отозвался Лунар.

Сафире почудилось, будто они оба что-то заподозрили или о чём-то догадались, однако расспрашивать подробнее пока не стала. Казалось, обитатели прекрасно понимают все разговоры.

За дверью был накрыт небольшой стол, на котором предводительница с удивлением обнаружила четыре тарелки. Впрочем, Майрша могла увидеть гостей в щель и накрыть.

Еда оказалась странной, словно состоящей из разноцветных мягких шариков. Сафира взглянула на Лунара, тот едва уловимо повёл плечами – тоже не знал, что это такое.

Экспериментировать не хотелось, но из вежливости нужно было хотя бы попробовать. Предводительница дала мысленный приказ Кадиму, мараг выбрал синий и быстро прожевал.

Какое-то время Сафира наблюдала за ним, не увидела ничего особенного, взяла себе красный. Лунар остановился на жёлтом, девушка с любопытством ожидала, какой выберет Китилья. Не без удивления обнаружила в её руках белый.

На вкус шарики оказались чуть сладковатыми, легко жевались, растворяясь во рту.

– Это не местная еда, – шепнула Китилья.

– Здесь вообще всё… не местное, – отозвался Лунар, бросив мимолётный взгляд на женщину.

Та едва уловимо улыбнулась одними глазами.

Изнутри горы раздавались удары молота, иногда в щели сверху долетали красноватые огненные отсветы.

Прошло некоторое время. Женщина смотрела доброжелательно, и в то же время пристально, под её взглядом совершенно не хотелось разговаривать.

Переждав и обнаружив, что никто больше не ест, она снова сделала едва уловимый жест, приглашая следовать за собой. Путники поднялись, женщина вышла в первый зал, остановилась возле мечей.

– Мы можем их приобрести? – поинтересовался Лунар, проведя ладонью по мешочку с деньгами, висевшему на поясе.

Женщина лишь приглашающе приподняла руку, словно предлагая взять, попробовать.

Лунар сделал шаг, снял с креплений наиболее приглянувшийся меч, ещё раз посмотрел на женщину. Не увидел недовольства, вытащил из серебристых ножен, взмахнул, примериваясь. Занял стойку готовности, держа оружие сверху, в направлении предполагаемого противника.

Почти непроизвольно Сафира направилась к оставшимся мечам, не в силах объяснить себе, почему так хочется встать напротив, забыть обо всём, видя только синие глаза, отдаваясь движению.

Однако женщина чуть приподняла руку, словно приостанавливая. Сафира слегка нахмурилась, но остановилась, с лёгким раздражением глядя, как к тонкому женскому клинку приближается Китилья, сжимает рукоять, достаёт, взмахивает, становясь туда, где хотела бы находиться Сафира.

Предводительница заставила себя перевести взгляд на Кадима, с усмешкой взявшего последний меч. Мараг почти небрежно взмахнул им, вернул в простые чёрные ножны. К радости Сафиры, Лунар тоже не стал упражняться с подругой, а занялся прикреплением своих.

– Хорошее оружие, – произнесла Китилья, – стоит не меньше пяти золотых.

Всё, как в Роге, подумала Сафира. Работа мастера по оружию примерно равна работе мастера-целителя. Ещё немного, и она начнёт ориентироваться в деньгах.

– Сколько? – снова поинтересовался Лунар у женщины, но та лишь промолчала.

Какое-то время стояла тишина, только из-за прикрытой двери мастерской доносился характерный стук металла по металлу. Сафира сделала было шаг, решив заглянуть в кузницу, но тут дверь отворилась, на пороге появился огромный оружейник.

Мужчина держал на двух руках меч, словно бы до сих пор раскалённый, однако на ладонях не было заметно никаких следов ожога.

Предводительница нахмурилась – «это мне, что ли?», но не успела осознать собственные эмоции, как оружейник вдруг приблизился, опустился на колено, протягивая меч.

Сафира нерешительно кивнула, напомнила себе, что она предводительница лиаров, приняла меч с соответствующим выражением лица. Поблагодарила лёгким поклоном. В глубине стальных глаз почудился далёкий смех, но девушка не была уверена в своих ощущениях.

Почти моментально волосина скользнула в руку и оттуда в оружие, тёплое, но не обжигающее. На долю мгновения лезвие вспыхнуло вязью и неизвестными символами, а по камням у основания рукояти прошла цветовая радуга.

Хозяин поднялся, на суровом обветренном лице Сафире снова почудился отголосок улыбки.

Меч легко лёг в руку, предводительница взмахнула, скорее отдавая дань привычке, чем проверяя: в душе появилась уверенность, что здесь лучшее для неё оружие, по крайней мере в этом мире.

Лунар снял с пояса и положил на каменный выступ мешочек, рассудив, что так будет правильно. Спутники попрощались с молчаливыми хозяевами и не без некоторого облегчения вышли из полумрака на свет.

Снаружи сделалось пасмурно, чистое прежде небо стянуло тучами. Лёгкие порывы предураганного ветра заставили поспешить. Прохожих почти не стало, лишь вдали виднелись редкие силуэты, но никто не прошёл рядом, не выглянул из-за забора. Даже вездесущие детишки куда-то запропастились.

Сафира поёжилась.

– Он не отсюда, – произнёс Лунар, отойдя от кузницы на приличное расстояние. – Не из этого мира.

– Прячется? – поинтересовалась Сафира.

– Почему ты так решила? – удивился воин.

Сафира пожала плечами: она не объяснила бы, почему это пришло ей в голову.