«впаял» в неё S-овое «ядро» и начал загружать получившийся Артефакт окружающей почвой. Загружать, пока не получилась такая вот пещерка. Маленькая, уютная, безопасная, под потолком которой висел мой старенький, ещё не улучшенный Дрон-светляк.

Я не хотел ничего. Голова была пуста до звона. Накрывал тупняк.

Одно я знал точно: я не хочу этого повторять.

Что бы это такое не было: ментальная атака, иллюзия, шизофренический бред, «вкачаная в потолок интуиция» — плевать! Я не хочу этого повторять. Не хочу проживать свою смерть десятки раз.

Не зря ведь говорят, что храбрец умирает единожды, а трус — сотни раз.

И вот что-то «живым трусом» мне быть как-то расхотелось… Но и в берсерки почему-то не тянет.

Одно я знаю: ближайший месяц меня на поверхность никаким калачом не выманишь! Буду сидеть здесь, под землёй, мастерить чего-нибудь, спать, есть, медитировать… приводить голову в порядок.

Глава 40

Когда решение принято, решение надо выполнять. Вот сказал себе: буду сидеть под землёй месяц, значит надо этот месяц сидеть!

Правда, в тот момент, когда я себе это говорил, то ещё не представлял, насколько же бесячий нытик этот Гриша!

Месяц в земляном мешке вдвоём с нытиком… То ещё испытание для терпения.

Однако, сержант я или не сержант? Учитель или просто погулять вышел? Не, ну так-то, конечно, погулять, но это предыдущих двух утверждений совершенно не отменяет. Я бы даже сказал, что не утверждений, а обстоятельств.

Имея почти трёхкратное превосходство в уровне, и практически такое же в возрасте, имея за плечами уже указанный опыт специфических профессий, и не застроить одного единственного молокососа, который ещё помнит твою пятку на своей челюсти? Пфф!

Естественно, я его застроил. По всем правилам сержантской науки: «не знаешь, что делать — отжимайся!», «солдат должен быть заёбан, иначе у него появляются силы и время на странные и вредные мысли». А ещё классика, то, что мне особенно нравится: «… пока противник рисует карты наступления, мы меняем ландшафты, причем вручную. Когда приходит время атаки, противник теряется на незнакомой местности и приходит в полную небоеготовность. В этом смысл. В этом наша стратегия…». Вот он у меня и отжимался.

А когда не отжимался и не спал — копал. Куда? Да пофиг — туда! И показать пальцем направление.

Вот так вот. Он копает, я — сижу себе в уголке, со своими «ядрами», материалами, Артефактами копаюсь. Информацию с Дронов на планшете систематизирую. Картирование Локации провожу. Разведданные анализирую по укреплениям, силам и средствам противника. Придумываю варианты способов противодействия…

Нет, сам я тоже копал. Ведь командный принцип «делай, как я!» ещё никто не отменял. И обучение подчинённого личным примером — одно из самых результативных. Да и растрясаться мне ж надо было. Не всё ж время сидеть и думать.

А ещё, так как невозможно только отжиматься, спать и копать весь месяц, иначе наступит привыкание, и всё станет слишком просто, а значит, лишние мысли появятся, и опять начнётся нытьё, я устраивал Грише подобие КМБ.

Ну, насколько это позволяли условия земляного мешка, конечно же.

Вот вы знали, что к рыцарскому доспеху тоже можно «подворотничок к воротничку» пришивать? Во-о-от! Рядовой Жуков тоже не знал. Теперь знает. Более того: умеет, может, практикует!

И пофиг, что сам доспех об этой своей возможности не знал и даже не догадывался. Как сказал Великий:

«Пришивайте подворотничок к воротничку.

— А мы не умеем.

— Никто не умеет… Дело не в умении, не в желании, и вообще ни в чём. Дело в самом пришивании подворотничка»!

А Великий хуйни не скажет!

Ну, а чтобы совсем уж жизнь медом не казалась, проводил с рядовым Жуковым политпросвет, рукопашный бой, общую физическую подготовку, инженерное дело, РХБ защиту, минно-взрывное дело (с поправкой на местные материалы), основы полевой медицины, строевую подготовку, огневую подготовку (имея фантазию и методическое мастерство, её и на двух квадратных метрах провести можно, было б желание), наземную отработку элементов прыжка. Теорию тактики действий малых групп, математику, физику, местную астрономию (благо все конспекты за первый курс Магической Академии у меня с собой имелись), химию, немного информатики…

Короче, Гриша буквально мечтал о том моменте, когда я, наконец, разрешу ему ПРОСТО КОПАТЬ!!!

Река появилась на пути даже как-то слишком быстро и внезапно. Я только-только во вкус начал входить, былые навыки вспомнил, методички и программы в памяти восстановил… эх, ностальгия…

Глава 41

Что сказать о Локации? В этот раз, нежить окопалась качественно. «Технологический» скачок, в сравнении даже с «Графской» «Уважухой» был гигантским.

Начать с того, что вся территория Локации была «разбита» по квадратам, в небе над каждом из которых, на постоянном боевом дежурстве, кружили по три «Байрактара». Ну, то есть, это я их так чисто для себя называл, по привычке, ассоциации и аналогии. Так-то, конечно, немёртвые птицы на подобие орлов, воронов или грифов, только с размахом крыльев в два с лишним метра, голые… то есть, совершенно голые. Это значит, что не только без перьев, но без кожи и мяса. Одни только кости, непонятно как скреплённые и держащиеся между собой.

За счёт чего, это вот анатомическое пособие умудрялось держаться в воздухе, было непонятно — подъёмной силы воздуха для этой задачи ведь явно было совершенно недостаточно: парусность у костей же никакая. Хотя, здесь ответ напрашивается сам собой, как и во многих других вопросах — «Это магия, Гарри!». Универсальный ответ, кстати.

На правильность его намекало равномерное бледно-голубоватое свечение, наблюдавшееся в центральной части скелета этой твари. Свечение, иногда принимавшее форму языков пламени, иногда бывшее просто равномерной «подсветкой», иногда светящимся туманом.

Так вот, этих «Байрактаров» было по три штуки на квадрат примерно пятнадцать на пятнадцать километров. Кружили они на высоте где-то тысяча — тысяча двести метров. Кругами по пять-шесть километров диаметром.

Но, Бог бы с ними, с этими «Байрактарами», сами по себе они что? Тьфу, ерунда — D-ранг. Но! Они и настоящие-то «Байрактары» были ерундой… без связанных с ними артиллерии и ракетных систем.

Вот и тут такая связь и такие «системы» имелись. В их качестве выступали несколько разбросанных по территории магических концентрационных кругов с семиконечными звездами. Возле которых, несли постоянное дежурство S-ранговые немёртвые маги. По одному на каждый луч звезды соответственно.

И было таких кругов семь. Сорок девять S-ранговых немёртвых магов… Неплохая такая батарея. Жахнет — мало не покажется. Да мне, кстати и не показалось.