— А потом? — поторопил замолчавшего товарища Патрик.

— Ну, как кролик поджариваться начал, как аромат мяса пошёл… Иван Дмитрич носом задёргал и просыпаться начал… — с содроганием произнёс Григорий.

— И что? — не поняла Юлаева.

— Я думал, он меня убьёт там, — признался Гриша. — У него ТАКОЙ взгляд был! А всё тело светиться начало и такой жутью от него повеяло… Я думал, он меня убьёт.

— И правильно думал, — заметил сидящий за соседним столиком Арман. Все присутствующие тут же повернулись к нему с вопросом в глазах.

— У Ивана с головой серьёзные проблемы. Так называемый «посттравматический синдром». Его клинит. А «триггер» — как раз запах жареного мяса. А тут ещё и спросонья… Да. Он бы убил тебя там — ты совершенно прав. Пеплом по ветру бы развеял. Вопрос только, как ты умудрился спастись? Один на один с невменяемым хайлевельным Магом Смерти в закрытом Инстансе…

— Я крикнул, что выхожу из группы, — признался Григорий, успевший смертельно побледнеть от слов их куратора, осознав, что действительно был на волосок от смерти, что страх, испытанный им недавно, на самом деле не был беспочвенным. Что всё было в заправду. — Я не знал, что ещё делать — он уже на ноги поднимался…

— И это сработало? — взметнулись в удивлении брови Армана. — Реально?

— Да, — пожал плечами Григорий. — Я сам не знал, что сработает. Я просто сделал первое, что в голову пришло…

— А чё, так можно было? — туповато переспросила Юлаева.

— Блин, да ка б я это раньше знал, я б ещё месяц назад так сделал! — с чувством признался Григорий и с новыми силами принялся за еду. — Пошли они на хер, такие приключения!

Глава 39

Не знаю, может быть, отвык просто, хотя, когда бы я успел-то — совсем недавно ведь с «Графской» «Уважухи» вернулся, но тряхануло меня в момент пересечения границы Локации, как показалось, не в пример сильнее, чем раньше. Даже ноги вроде бы подогнулись на пару секунд. И лицо перекосило.

А может быть, настолько сильный эффект получился из-за того, что я слишком быстро, в сравнении с прежними заходами, добрался до места — не успел «растратить» запас того непонятного нечто? И он был практически полный. А пересечение границы его «обнулило» разом. Весь. Вот и вставило.

Хотя, прошлый раз, с Юлаевой, я тоже быстро добрался… хоть и всё равно, не так: тогда от границы Империи в карете несколько дней добирались, а тут — прямой Портал из столицы в Фэр, а оттуда уже десять минут пешком до входа. Есть разница.

Долина… моё многострадальное Графство. Будущее Герцогство, а после — Королевство. Я уже решил, что не уйду отсюда, пока не закрою, наконец, эту цепочку Квестов. Достала она меня.

Долина встретила меня, как родного: знакомым уже блокпостом. Пустым, правда… Хотя, ну как «пустым»? Засадой она меня встретила. Самой натуральной, хорошо продуманной и подготовленной. Выверенной психологически: ну не мог я мимо SS-рангового «ядра» пройти! Просто не мог. Ни Жаба, ни Хомяк бы мне этого не позволили. Особенно, с учётом того, какие ничтожные силы это «ядро» охраняли: двадцать шесть A-шек и три S-ки…

Хм, как-то подзазнался я что-то: уже три S-ки со свитой для меня «ничтожными силами» стали. Надо бы как-то себя почаще одёргивать, а то, такими темпами, на Драконов вскоре бросаться начну…

Да, это была засада. И я в неё, как последний лох, попался.

Ведь всё представление было устроено только для того, чтобы я себя выдал. Обнаружил своё присутствие нападением. И я выдал — напал.

Потом уже, сидя в земляном мешке, в нескольких десятках метров под поверхностью, имея массу времени на обдумывание и анализ происшедшего, а так же имея возможность добавлять к картине мира новые и новые разведданные, я сделал вывод: даже успей я завалить тех мертвяков всех до «подачи сигнала», «артой» бы нас всё равно накрыло.

Что натолкнуло меня на такую мысль? Беспилотники. Точнее, немёртвые птицы. Они следили сверху. И были так высоко, что я далеко не сразу их заметил и почувствовал.

Вообще, откуда у меня разведданные? Естественно, с «Дронов». Хотя, уже давно можно называть «Дронов» Дронами без всяких кавычек. Это будет в полной мере правомочным. И Дронов своих я начал запускать сразу, как пришёл в себя после пересечения границы и замаскировался сам. Маскировка на Дронах так же присутствовала. Ведь, главное их качество какое? Правильно — незаметность.

Пока их никто не видит, их не пытаются сбить! Так что, над системами сокрытия во всех доступных мне диапазонах этих Артефактов, я поработал основательно. Время и возможность были. Как и материалы.

Итак, мы пересекли границу Локации. Я замаскировался, выпустил Дронов, принялся осматриваться, пытаться вникнуть в те изменения, которые произошли с местностью и её «населением» в этот раз.

Толком вникнуть не успел: прибежал SS-ранговый ящер, которого показательно запинала группка низкоранговой нежити. «Довесок» мой тоже, кстати, замаскировался.

Эх, а я-то его планировал в качестве «приманки» использовать. В конце-то концов «танк» сто седьмого уровня должен быть достаточно крепким, что б не складываться с одной плюхи, оттягивать на себя всё внимание, позволяя мне «даммажить» из «инвиза».

Но нет, не судьба. Во-первых, у него самого какая-то довольно мощная разновидность «инвиза» обнаружилась. А во-вторых — «плюхи» оказались уж больно мощные. Я сам от первой же чуть не «сложился».

Как-то очень уж путано и сумбурно излагаю я, да? Сам понимаю, что да, но и вы поймите: трудно мыслить и излагать ясно, едва пережив бомбёжку. Но, пожалуй, я всё же попробую.

Итак: скелеты, ставшие условно «вампирами», и умертвия, ставшие условно «рыцарями смерти», повернули свои головы в сторону Гриши, явно пробившись своим восприятием через его «инвиз». Я посчитал момент удачным и начал отправлять пулю за пулей в эти головы. Пули оказались на удивление эффектевными. Их скорость, точность и мощь превосходили все мои ожидания. Хотя, а чего я хотел-то, скакнув с тридцать пятого на двести девяносто девятый? На двести шестьдесят четыре уровня сразу? Тут уж наоборот, странным было бы, если б сила атак не увеличилась.

Голова за головой разлетались осколками черепков, один за одним нежити падали и рассыпались прахом. Или пеплом, тут разобрать сложно. Всё получалось удачно. Даже слишком удачно… До того момента, как с рук последнего вампира не сорвался вертикально вверх огненный шар.

Надо было быть тупицей, чтобы не догадаться, что последует за настолько однозначным сигналом дальше. Вопрос был только