— Выпьешь вина?

— Да, пожалуй, — ответил Матеос.

Девушка поднялась с кровати и, не даже потрудившись накинуть на себя что-нибудь, дразняще покачивая бедрами, пошла к столику за бокалами и бутылкой.

Гладиатор невольно выпрямился, наблюдая за грациозными движениями стройного тела своей изящной подруги. Матеос в очередной раз поймал себя на мысли о том, что громоздкие придворные платья прячут тоненькую фигурку, как кокон, из которого должна вот-вот появиться прекрасная бабочка. Правда, скоро мысли Матеоса перескочили совсем на другое: даже простые несколько шагов к столу и обратно его веселая подружка ухитрилась превратить в завораживающий эротический танец.

Кларис уселась рядом с Матеосом, протянув ему бокал:

— Это всего лишь сон, Мати.

Бывший телохранитель тяжело вздохнул:

— У меня плохое предчувствие. В последний раз, когда мне вот так же, несколько раз подряд снился этот сон, на арене случайно погиб…

Девушка приложила тонкий пальчик к губам друга и покачала головой:

— Не надо. Просто ты суеверен, как все гладиаторы. Смерть постоянно где-то рядом с вами… Возможно, из-за этого меня так влечет к тебе.

— Эта ночь может оказаться для нас последней. Неужели это тебя совершенно не беспокоит? — прошептал Матеос.

— Послушай меня, — улыбнулась девушка.

— Что? — Юноша вопросительно посмотрел на подругу. Кларис продолжила:

— Да, мы затеяли опасное дело. Да, скорее всего, без жертв не обойдется. Но это совершенно не обязательно должны быть кто-то из нас. Мы с тобой оба хорошо знаем, чего ждать, а кто предупрежден, тот вооружен.

— Но это может оказаться Андри! Или Эсса. Или Рауль.

— Или любой другой наш друг и знакомый. Но, Мати, мы не можем ничего сделать с будущим. На все воля Единого. Зато мы можем кое-что другое. Давай выпьем за наш успех?

Бывший телохранитель молча кивнул. Бокалы зазвенели. Кларис сделала глоток и ласково погладила Матеоса по щеке:

— К тому же я знаю отличный способ не видеть плохих снов… — она лукаво подмигнула гладиатору.

— Это какой же? — усмехнулся Матеос. Он уже успел хорошо изучить свою подругу и теперь забрал у нее бокал, аккуратно поставив оба на столик рядом с кроватью.

Бывший слуга снова поймал себя на мысли о том, как он благодарен Кларис. Юная аристократка изо всех сил пыталась научить его если не мириться с тем, что он, Матеос, не может изменить, то хотя бы легко к этому относиться. Кларис радовалась мгновению и жила сегодняшним днем. Иногда гладиатору казалось, что у него тоже почти получилось.

Девушка откинулась на подушки, обольстительно выгибаясь, и промурлыкала:

— Могу тебя научить…

— А ну-ка?.. — рассмеялся бывший телохранитель.

— Не спать вовсе. До рассвета, — томно прошептала девушка и протянула к гладиатору руки. — Иди ко мне, мой эньеро…

Матеос задул свечу и упал на широкую кровать в объятия Кларис.

***

Скайлар убрала свечу от лица спящего Орсэля и поправила ему подушку.

Сон пожилого чародея был беспокойным, старик метался, стонал и вскрикивал. Успокаивался маг только тогда, когда сидевшая рядом ученица гладила его по голове. Крепкий сон пришел, наконец, к Верховному чародею уже под утро.

Сейчас мэтр Орсэль лежал на кровати, заботливо укрытый шерстяным одеялом, и дышал ровно и глубоко. Лицо мага было спокойным. Разгладились вертикальные морщины на лбу, исчез трагический излом бровей, который появился на лице мага в последние пару месяцев и с тех пор не покидал его. Теперь, когда Орсэль крепко спал, это был все тот же величественный маг, предводитель Секретного Ковена, мудрый и опытный чародей, который всегда знал, что делать в сложных ситуациях.

Девушка выпрямилась и откинула со лба прядь непослушных рыжих волос.

— Заснул, — прошептала Скайлар Арману Де Греллю, который стоял за ее спиной. — Пойдем, дадим ему отдохнуть.

Парень и девушка с тревогой посмотрели на наставника. Молодые маги молчали, но думали об одном и том же: стоит только наступить рассвету, и Орсэль проснется все тем же убитым горем стариком, который казнит себя за какую-то ошибку, в которой никому не сознается.

Арман осторожно взял возлюбленную за руку. Тихо затворив за собой двери, они вышли из бывшей тюремной камеры, переоборудованной обитателями Кор-Де-Гриз под вполне уютное жилище. Спустившись по лестнице, влюбленные устроились на скамейке во внутреннем дворе. Подданные Короля Нищих разбили там небольшой садик, в котором выращивали лекарственные травы для Андри. Сейчас некоторые из них цвели, наполняя прохладный ночной воздух тонкими ароматами.

Полная луна все еще была видна, но небо уже светлело: приближался рассвет.

Скайлар прислонилась головой к плечу Армана.

— Ты всю ночь не сомкнула глаз, — молодой чародей погладил возлюбленную по копне ярко-рыжих волос.

— Учитель беспокоит меня, — вздохнула девушка. — Он полночи кричал, волновался, пытался уговорить меня бежать из Орбийяра как можно дальше и взять тебя с собой. Потом рыдал и говорил, что из-за его стариковской глупости мы все обречены. Успокоился только когда я дала ему выпить то, что для него приготовил Андри. И лишь потом Орсэлю удалось заснуть.

— Он напугал тебя? — сочувственно спросил Арман. Бывшему узнику Калагурриса и самому было не по себе, но он старался не подавать виду, чтобы еще больше не испугать свою подругу.

— Да, — коротко ответила девушка. — Ты не представляешь, Арман, как мне страшно. Но я не могу оставить Орсэля. Он мне как отец.

— Я думаю, мы почти ничем не рискуем, — Арман обнял Скайлар за плечи и прижал к себе. — Подумай только, завтра мы побываем там, куда никогда в жизни не смогли бы попасть при других обстоятельствах: в королевский дворец, да еще и на такой большой праздник.

— О да! — подхватила девушка. От слов любимого ее тревоги мигом улетучились. — Я посмотрела, как выглядит традиционная одежда баронии Ориж. У женщин такие миленькие платьица! И букетики живых фиалок за корсажами! А еще говорят, король на этом празднике объявит будущую королеву. Представляешь, мы будем в числе первых, кто узнает, на ком он женится!

— А еще там наверняка будут мои родители, граф и графиня Грелльские… — задумчиво произнес Арман. — Я их не видел двадцать два года и очень