— Вот и я о том же, — подхватила мама. — Зафигом в Москву укатила? Чего там хорошего? Возвращайся назад, пойдешь в детсадвоспитательницей. Желаешь учиться, можешь на вечернем в педагогическом лекциислушать. Семье лишняя зарплата не помешает. Я тебя кормила, поила, пора теперьдолги отдавать.

— Я хочу журналистом стать, — попыталасьвтолковать родительнице Нина, — ездить по разным странам.

— Ишь ты, придумала! — всплеснула рукамимама. — Она станет наслаждаться, а мы? Нет уж, возвращайся и иди работать!Я на пенсию скоро ухожу.

Веселых каникул не получилось. Молча глотая слезы, Нина втот же вечер уехала в Москву и встречала Новый год одна, в пустом общежитии.Первого января она приняла историческое решение: родных у нее нет, нечего ни накого рассчитывать, следует пробиваться самой.

И Нина стала пробиваться. Только тот, кто делал в Москвекарьеру с нуля, поймет девушку. У москвичей имелись квартиры и связи, у Нины небыло ничего и никого. Она просто бегала по редакциям, предлагая свои услуги. Вбольшинстве случаев ей холодно отвечали:

— Оставьте телефон, мы перезвоним.

Ясное дело, что это был завуалированный отказ, но в концеконцов Ниночке повезло: она зацепилась в паре изданий, стала внештатнымкорреспондентом.

Если вы считаете, что для молодого провинциала самые трудныегоды — студенческие, то ошибаетесь. У тех, кто поступил в институт, естьобщежитие и столовая, в которой действуют специальные цены, а еще учащимсяплатят стипендию (бессовестно маленькую, но все же хоть на копейки можнорассчитывать). Совсем плохо становится тогда, когда студент превращается вдипломированного специалиста. Теперь ему приходится снимать квартиру, питаться«бомж-пакетом» — быстрорастворимой лапшой таинственного происхождения, акрошечный бюджет уже не пополняется мизерной же стипендией. При этом учтите,что в отделах кадров очень внимательно осматривают претендента на вакансию.Поговорка «по одежке встречают» работает в любые времена, и мало кто помнит ееокончание про то, что по уму провожают. С умом-то у Нины был порядок, а вот снарядами швах.

Когда Ниночка, выпускница с красным дипломом, совсем ужотчаялась получить постоянное место работы, на нее неожиданно свалилась удача.Очередной кадровик, лысый дядечка лет шестидесяти, благосклонно заметил:

— Есть вакансия секретаря. Нужно будет сидеть вприемной, но в газету писать никто не запретит, будешь оттачивать мастерство.Оклад, правда, не того, не как у президента…

— Согласна! — закивала Нина. — Когдаприступать?

— Экая ты быстрая, — прищурился мужчина. —Давай знакомиться, меня Олег зовут.

— Нина, — кивнула девушка.

Олег рассмеялся:

— Так анкету твою вижу.

— Верно, — улыбнулась Нина, — глупостьсморозила. Когда мне выходить?

— Не так все просто, — вкрадчиво завелОлег, — ты не одна претендентка, вас четверо, из них две москвички.Поняла?

— Угу, — кивнула Нина, — до свиданья.

— Сиди, — велел Олег. — Мое слово решающее,кто понравится, того и возьму. Ясно?

— Ага, — снова кивнула Нина. — Только у меняденег нет.

— А кто про них говорит? — сладко пропел Олег иположил потную руку Нине на плечо. — Давай-ка вечерком вместе чай попьем.У меня дома.

Нина давно потеряла наивность (впрочем, невинность тоже). Ноотдаваться мужчинам за деньги она до сих пор не желала.

— Так как, — сжал ее плечо Олег, — согласна?В понедельник оформлю на работу.

Каргополь кивнула. Не надо считать Нину продажной шлюхой.Просто, как говорится, «путь на экран лежит через диван», и другого шансаустроиться в столице на постоянный оклад у девушки в тот момент не имелось.

Вечером Нина приехала по указанному адресу и позвонила вдверь. Олег моментально открыл. Девушка отметила, что кавалер и не подумалсменить рубашку, не принял душ — от будущего любовника сильно пахло потом.

Комната, куда Олег привел Нину, оказалась похожей на грязнуюнору: на кровати дыбилось одеяло, впихнутое в серый пододеяльник, а на подушкубез тошноты было невозможно смотреть.

— Это мне сюда ложиться? — возмутилась девушка.

— А что? — удивился кадровик. — Другие нежаловались.

— Давай тряпку, — велела Нина, — и стиральныйпорошок.

— В туалете в шкафу возьми, — растерянно ответилОлег и тут же спросил:

— А зачем тебе?

Но Нина уже засучила рукава.

Странное у них получилось свидание: сначала девушкавыскоблила комнату, потом живо постирала белье, а пока оно сохло, приготовилаиз найденных у неряхи в холодильнике продуктов ужин. В то время, пока Нинаносилась туда-сюда, орудуя шваброй и тряпкой, Олег, поджав ноги, сидел вкресле.

Около трех утра Нина сбегала в душ, вернулась в комнату исказала:

— Теперь можно трахаться. Только помойся сначала.Извини, я очень брезгливая.

Внезапно Олег заплакал.

— Эй, ты чего? — насторожилась Нина. —Обиделся? Не хотела неприятное говорить, но очень уж воняешь.

Олег высморкался и сказал:

— Жена у меня умерла. Ее Ниной звали, как тебя. Вотсидел и думал: как будто она вернулась. Уж сколько тут баб перебывало — я одинне могу, вот и зазываю всех, — но ни одной до меня дела не было. Слушай,давай поженимся?

Нина поперхнулась:

— Офигел? Мы совсем не знакомы.

— Познакомимся, — тихо сказал Олег. — Я долгоне проживу, умру скоро, тебе моя комната останется, пропишу без задержки, наработу пристрою, связи имею.

Нина кивнула:

— Хорошо, я не против.

Самое интересное, что заключенный столь скоропалительнымобразом брак оказался счастливым. Пару лет Нина и Олег прожили душа в душу,разницу в возрасте они не замечали, вот только дети у них не получались. Хотяэто оказалось к лучшему, потому что Олег действительно скоро умер — у него былобольное сердце. Вот так Нина стала владелицей комнаты в коммуналке. А еще онаработала в мало кому известном журнале, узковедомственном издании.