Зачем же тогда она этим так упорно занимается? Потому чтопытается для себя самой создать видимость работы?

Потому что она действительно не знает, что делать дальше, ипросто изображает активность? Ей нужно выяснить, на чем был построен шантаж,при помощи которого Елена Щеткина женила на себе Егора Сафронова, тогда онасможет найти доказательства причастности мужа к убийству жены. Но это можнобудет сделать только тогда, когда перед ней будут лежать полные и детальныеописания жизни обоих. А она чем занимается?

"А я занимаюсь тем, что пытаюсь составить детальноеописание жизни убитой за последние пять лет, - ответила она сама себе. - У насостался последний неиспользованный источник информации о Елене - НатальяРазгон, но она приедет в Москву только послезавтра, десятого ноября, а времяидет, убийца разгуливает на свободе, и нужно использовать любую возможностьполучить дополнительные сведения о потерпевшей. И каждому, кто мне скажет, чтоделать этого не надо, я готова выцарапать глаза".

Она улыбнулась своим мыслям, а заодно и хитроглазому дедку,стоящему на краю стола. Ей показалось, что дедок подмигнул в ответ.

***

Владимир Иванович Славчиков был уверен, что жена придетдомой, как обычно по средам и субботам, не раньше девяти вечера, и когда онапоявилась около шести часов, был не столько удивлен, сколько раздосадован.

И сам тут же устыдился своей досады. Ну почему так, почему?Ведь она такая хорошая, умная, сильная, она прекрасная жена и прекрасная мать.Почему он ее не любит? Почему не радуется ее приходу?

И кстати, почему она сегодня так рано?

- Что-то случилось? - с тревогой спросил ВладимирИванович, глядя, как Катерина раздевается в прихожей.

Попутно он успел подумать о том, что ему не нравится нетолько ее новая прическа, но и ее одежда. Неужели у них настолько разные вкусы?

- Володя, мне нужно с тобой поговорить, - вместо ответазаявила Катерина. - Где у нас дети?

- Вовка гуляет с Евгенией Семеновной, Антошка играет накомпьютере, Юля ушла к подружке, - доложил Славчиков. - А что случилось, Катя?Почему ты так рано вернулась?

И снова она не ответила, вместо этого попросила:

- Поставь чайник, пожалуйста. Я сейчас к Антошкезагляну и приду. Чаю очень хочется.

"Как быстро мы отдаляемся друг от друга, - подумалВладимир Иванович. - Катерина уже считает возможным не отвечать на мои вопросы,это первый звоночек Потом она перестанет обсуждать со мной мелкие проблемы,потом серьезные, а потом вообще перестанет разговаривать. Она чувствует, что яизбегаю общения, избегаю ее присутствия, без радости иду домой, и защищается отэтого как умеет. Не злобой и агрессией, не жалобами и претензиями, амолчанием".

Он включил на кухне электрический чайник, достал чашки, навсякий случай поставил на стол деревянную дощечку с нарезанным толстыми ломтямимягким адыгейским сыром. Катерины не было долго, она вообще всегда застревалавозле детей, и вода в чайнике уже начала остывать, поэтому Владимир Ивановичвключил его снова. Наконец она появилась, уже переодетая в домашние свободныебрюки и тонкий просторный джемпер.

Налила чай мужу и себе, села, медленно, словно нехотя,сунула в рот кусочек сыра.

- Володенька, у меня возникли проблемы. Вернее, однапроблема. И мне нужна твоя помощь.

Очень коротко, по-деловому, без подробностей рассказала онапро разбитые стекла в машине и про муляж взрывного устройства. Рассказала и оявно неадекватной реакции Глафиры Митрофановны на прокисший борщ.

- Я далека от мысли, что Богданова, а заодно и всех насхотели отравить, это, конечно же, глупость полная.

Суп просто скис, это бывает у каждой хозяйки. Но Глафира-токричала, что хотели отравить, а Богданов только ее затыкал, понимаешь? Неудивлялся, не спрашивал, кто да почему, а велел ей замолчать. То есть основаниябеспокоиться у них были. Наш Глеб Борисович влез в какие-то темные дела, и меняэто не волновало бы, если бы не было угрозы для нас с Васей. А она есть. Кто-тохочет свести с Глебом счеты, но пострадать при этом может и Вася, и я. Значит,в конечном итоге, - и ты, и дети. Меня это, как ты догадываешься, неустраивает.

- Почему твой Богданов не хочет обращаться в милицию? -спросил Славчиков.

- Откуда я знаю? Не хочет категорически, и все.

- Тогда обратись ты сама. Василий прав, стекла -ерунда, а вот муляж бомбы оставлять просто так нельзя.

- Я не могу, Володенька. Ты пойми, Богданов противмилиции. И если я пойду ему наперекор, мы рассоримся насмерть. А как же проект?

- Да и черт с ним! - в сердцах бросил ВладимирИванович. - Жизнь дороже.

- А деньги, Володя? - тихо спросила Катерина. - КнигиВасилия Богуславского - лидеры продаж, и если меня выкинут из проекта, я нигдебольше не смогу столько заработать. Ты же помнишь, сколько мне платили, когда яписала одна. А сейчас будут платить еще меньше, потому что спрос на то, что яумею делать, стал ниже. Для меня важно сохранить и проект, и свое участие внем. А если с Глебом что-нибудь случится, то проект сойдет на ноль, потому чтописать так, как он, не умеет больше никто, и кого бы ни взяли вместо Богданова,книги уже будут не такими, хуже, слабее. И продажи постепенно упадут.

- Ну хорошо, если в милицию обращаться нельзя, то чтоможно сделать? Что ты предлагаешь?

- Я хочу, чтобы за это взялся толковый человек и всевыяснил. Может быть, там и нет ничего серьезного, и никто Богданову неугрожает, стекла побил неудачливый воришка, а муляж - просто глупая шутка,злая. Мало ли какие недоброжелатели могут быть у Глеба Но тогда я по крайнеймере буду знать, что ни для Васи, ни для меня нет никакой опасности. Иуспокоюсь.

- А если опасность есть?

Владимир Иванович разволновался не на шутку. Одно дело нелюбить жену и избегать общения с ней, и совсем другое - допустить, что онаможет погибнуть. Нет, нет и нет!

- Катя, по-моему, ты валяешь дурака, - строго произнесон. - Надо не толкового человека искать, а идти в милицию и писать заявление.

- О чем?

- О том, что… Да, ты права, - грустно усмехнулсяСлавчиков, - юридические нормы у нас чудо как хороши. Тебя не признаютпотерпевшей, ведь сумка с муляжом была адресована конкретно Богданову. А онзаявлять отказывается. Но Васька-то каков молодец, а? - оживился он - Непобоялся сумку открыть, в коробку залезть! Молодец!

- Молодец, - согласилась Катерина. - Я тоже от неготакого мужества не ожидала. Так как, Володенька?

Ты сможешь мне помочь? Ты же столько лет общаешься с милиционерами,наверняка у тебя есть на примете грамотные оперативники или следователи,которые смогли бы в этом разобраться.