— Вернусь — закажем. Или вот, — Алиса начала рыться в заднем кармане. — Сам купи.

На столе перед Артёмом появилась горстка неровных монет.

Алиса грустно улыбнулась и, развернувшись, быстро направилась к выходу. Артём посмотрел ей вслед и невольно подумал о том, какая же она истощённая. Хотя ведёт она себя довольно энергично.

Артём посмотрел на содержимое тарелки и отодвинул её от себя. Ничего, до вечера можно потерпеть. Дома найдется что-нибудь… Дома?…

Существа постепенно прибывали, и вскоре все столы вокруг Артёма были заняты. Он закрыл глаза и представлял, как гуляет по улицам Электрограда. Пытался представить свою комнату, но к своему ужасу осознал, что образы начали блекнуть в памяти. Диван, стол… Окно… А что на столе?

Артём зажмурился и со всей силы сжал голову в руках. Ну же…

— Приветствую, высший, — зазвучал голос совсем рядом.

Артём вздрогнул и тут же открыл глаза.

— Не бойся меня… — ответило существо в капюшоне. Из под края капюшона выглядывала собачья пасть и поблескивающий черный нос.

— Ответь мне, высший. Ты боишься смерти?

Артём поежился и прикрыл один глаз. Внизу живота начало тянуть, а тело обдало холодом. Это еще что за типчик? Неужели снова Вершитель, никак не уймется?

Артём молчал, вспомнив слова Алисы. Да и вообще, он больше не будет поддаваться на провокации.

— Я вижу, что ты пропитан страхом. Он глубоко внутри тебя, в самом сердце. Он течёт по твоим жилам, высший.

Артём по прежнему молчал, не переставая смотреть на существо. На столе лежали две мохнатые руки с человеческими пальцами. Одна из них сжимала листок, свернутый в трубочку.

— Знаешь ли ты, что грязь проникла в твои тело и душу? Задумывался ли ты когда нибудь, что есть добро, а что есть зло?

— Что вам нужно? — не выдержал Артём и отодвинул тарелку от себя еще дальше.

— Мне нужно, чтобы ты осознал свою ошибку, высший. Чтобы ты вспомнил о своей грязи и своём страхе. Твои предки смотрят на тебя с сожалением. Они недовольны тобой.

— Я ничего не понимаю, о чем вы говорите, муж… существо.

Мохнатая лапа продвинулась вперед, отодвинув монеты, и развернула на столе перед Артёмом небольшой листок. Артём наконец оторвал взгляд от собачьей пасти и посмотрел на него.

На листке черным карандашом было написано:

ВЕЛИКИЙ ПОТОК

Вспомните законы предков

Вернитесь к истокам

Идите за выбранным!

Далее была нарисован силуэт, будто бы чья то тень.

— Знаком ли ты с пророчеством, Высший?

— Нет, — ответил Артём.

— Выбранный. Тот, кто спасёт всех нас. Тот, кто напомнит нам об истоках. Он придет, облаченный в красное, уготованы ему будут великие страдания, однако несмотря ни на что пойдет он злом против ещё большего зла, ибо только так можно восстановить справедливость. — пасть собеседника двигалась медленно, и Артёму даже показалось, что время вокруг замедлилось. Существо продолжало:

— Он будет полон силы и гнева, убивая любого, кто встанет на его пути, и в конце достигнет цели — очистит мир от зла на периоды, отведенные судьбой.

— Пошёл отсюда, больной! Быстро! В моём заведении не место фанатикам! — бумагу на столе схватила рука с бледной кожей и смяла.

Артём вздрогнул. Над ними стоял тот самый человек с жабрами.

— Прошу прощения, Высший, я сейчас уведу его. Приношу извинения за то, что потревожил вас.

— Пошёл отсюда! — гаркнул он на собаку.

Но существо в капюшоне даже не стало сопротивляться. Оно медленно поднялось и прошептало:

— Постарайся вспомнить то, что тебя заставили забыть.

А затем развернулось и пошло прочь.

— Я ещё раз прошу прощения! — человек с жабрами участливо прикрыл глаза — Можете спокойно обедать, — с этими словами он схватил смятую листовку со стола, а затем развернулся и пошёл обратно на рабочее место, крикнув успевшей прилично удлиниться очереди:

— Сейчас, сейчас, всем раздам! Подождите! Я сегодня один работаю! — проворчал он.

Так вот про какое пророчество они все твердят. Значит у них тут помимо диктатора есть ещё и фанатики, одержимые идеей “великого спасителя”. Весело у них тут, ничего не скажешь.

Вдруг у стола возникла Алиса. Она выглядела довольно запыхавшейся, будто-бы только что бежала.

— Почему ты не встал в очередь? Почему не ешь? — на выдохе спросила она.

— Я не хочу есть это… И я честно говоря не подумал про очередь.

— Ты опять будешь голодать? Ладно, твоё дело. У нас скоро обед кончится. Если хочешь попить — советую тебе встать в очередь прямо сейчас, — с этими словами Алиса пододвинула к себе тарелку с остывшей зеленоватой жижей и принялась есть. Ложку она принесла с собой.

— Алиса, что такое великий поток? — Артёму даже перехотелось пить.

— Где ты услышал это? — удивилась Алиса, жадно запихивая в себя еду. По её подбородку потекли зелёные капли.

— Ко мне сейчас подсел кое-кто в капюшоне. Предлагал всякие листовки, на которых написано о неком «выбранном» который придёт и спасёт всех. Говорил, что мои предки смотрят на меня с сожалением, что меня что-то заставили забыть…

— А, это чушь! — перебила его Алиса. Она наклонила тарелку на себя и принялась собирать остатки ложкой. — Не слушай, это секта такая. Там всякие отбросы общества собираются, или умалишённые. Да, это как раз то пророчество, о котором я не хотела говорить. Думала рассказать тебе позже, чтобы не забивать голову. Но меня опередили. В общем адепты Великого Потока верят, что задолго до Первомая и других правителей был идеальный мир, в котором не было зла и страдания, болезней и боли. Все различные существа в этом мире жили в согласии, потому, что у каждого рода существ была одна душа.

— Это как?

— Это и есть великий поток, — Алиса оставила тарелку и та звякнула. — До и после смерти все существа одного рода представляют из себя единую душу-поток. Именно поэтому так важна связь со своими предками и существами твоего рода, потому что, получается, что все они — часть тебя.

— Как я думаю, адепт тебе уже рассказал, они хотят, чтобы все существа приравнялись друг к другу и ушли жить в леса, в гармонии с природой. И поможет им в этом некий выбранный…

— Алиса не договорила, глянув на очередь, всё еще тянущуюся до окошка выдачи еды.

— Пойдем, у нас кончился обед.

В первый раз Артём услышал звонок, который раздался на улице. Он был похож на школьный звонок, только звенел с каким-то треском, будто был на последнем издыхании. Алиса сгребла монеты со стола.

Оставив грязную тарелку, Артём и Алиса направились обратно в теплицу.

Когда они вернулись домой в конце