— Вероятнее всего? мы в королевской темнице, Ари… Скоро наши глаза отойдут от морока переноса, и ты сможешь увидеть. Прости, что не уберёг тебя! Здесь моя магия не действует. И я не уверен, что смогу сделать что-то, чтобы вытащить нас.

— Я смогу! — прошептала я, не до конца уверенная в том, что это так. — Помнишь, профессор Сьюррет говорил…

— Тсс! Здесь есть уши даже у стен! Мне так жаль, Ари!

Он называл меня Ари… Раньше никогда не делал этого, а теперь называл меня именно так, и сердце сжималось от страха, что это наши последние мгновения вместе.

Вряд ли король захочет, чтобы я пробудила орден Ледяной смерти, ведь тогда старый король может вернуться к власти и раскрыть обман, при помощи которого его свергли… Основатели ордена хотели просто вернуть всё назад, вовремя осознав ошибку, которую они допустили, создав сыворотку. Они хотели вернуть всё, чтобы баланс не был нарушен, чтобы ведьмы и драконы продолжали существовать в мире и согласии, как раньше…

Я осознала, что мы находимся в королевской темнице. Скорее всего, меня казнят, как носителя магии смерти, а Рихтер… Что будет с ним? Его могут казнить вместе со мной. Из-за того, что я использовала запрещённую магию… Но я не могла иначе. Магия жизни не растопила бы лёд, который мог полностью заморозить сердце Рихтера. Они не оставили мне выбора. Если раньше я думала, что профессор Хильден просчитался, то теперь прекрасно осознавала — это был тщательно проработанный план.

Постепенно перед глазами стали появляться размытые очертания клетки. Я увидела прутья темницы, подскочила на ноги и ухватилась за них, вот только руки обожгло, и я резко оторвала их, шикнув от боли.

— Не прикасайся к ним! Они лишают магии… Тот, в чьих жилах течёт магическая сила, не сможет сломать прутья.

— А дракон сможет сжечь их?

— У меня не получится обратиться здесь. Эта клетка лишает сил, в том числе и магии обращения…

Я заметила Рихтера в клетке напротив и поджала губы, превращая их в тонкую полоску. Он выглядел убитым, словно корил себя за то, что не смог спасти меня.

— Ты не виноват! Никто не ожидал подвоха… — постаралась успокоить его я.

— Я ожидал, но не такого! — в его голосе сквозило презрение к самому себе.

— Послушай, ректор поймёт, что что-то случилось… Браслет! — я широко распахнула глаза и сняла со своего запястья браслет.

Он сдерживал мои силы, а ещё был своего рода маячком. Если маячок исчезнет, поймёт ли ректор, что я попала в беду? Вся надежда у меня оставалась только на него.

Зря я не прислушалась к нему. Я считала его предателем, пусть где-то глубоко внутри понимала, что он говорит правду. Кровь предков подсказывала, что я могу ему доверять, но я отвергала это ощущение. Если бы я согласилась пробудить орден, всего этого не случилось бы… Отец пришёл бы в себя, откажись я приехать. Наверняка, это матушка опоила его какими-то зельями, и ему стало бы лучше уже к вечеру…

Матушка…

Мне стало нестерпимо больно, словно от сердца оторвали какую-то часть и раздавили. Она назвала меня предательницей и сдала на растерзание королевским слугам. Она организовала всё это, чтобы избавиться от ненавистной дочери. До боли прикусив щёку изнутри, я постаралась успокоиться. Не время думать о ней.

— Ректор не попадёт в королевскую темницу. Для этого необходимо особое разрешение. Он не поможет нам, Ариэлла… Но я попытаюсь что-то придумать! — в голосе Рихтера появился присущий ему оптимизм, и я улыбнулась уголками губ.

Профессор Гаррисон понятия не имел, что драго Ревьер уже попал в эту темницу однажды, ведь каким-то образом ему удалось перенести основателей ордена Ледяной смерти в подвал академии…

Я швырнула браслет в прутья решётки, надеясь, что они уничтожат его, и вокруг браслета образовались искры, похожие на сплетённые вместе молнии. Камень, в котором была капелька моей крови, разорвался, и брызги крови стали разъедать прутья.

Профессор Сьюррет говорил, что моя кровь сама по себе является магией. Магией, которую не остановит эта клетка…

Я вспомнила о том, что Рихтер предупредил о наличии ушей у стен, и стала рыскать взглядом по полу в поисках чего-то острого. Нельзя было произносить вслух мой план.

— Ари, что ты придумала? — взволнованным голосом спросил дракон, когда я схватила острый камень с пола.

Я приложила указательный палец к губам, давая Рихтеру знак, чтобы он молчал, но сделать надрез на руке не успела, потому что в коридоре увидела того, кого совсем не ожидала увидеть здесь.

— Сюрприз удался? — сладкий женский голос заставил меня вздрогнуть и поёжиться.

— Хлоя? — спросила я, сжимая в руке камень и пряча его за спину.

Я покосилась на браслет, валяющийся на полу? и на небольшой участок прутьев, который сумела прожечь капля моей крови. Разглядит ли это Хлоя, и успею ли я воспользоваться шансом сбежать?

— Неожиданно, правда? — широко улыбнулась драконица, поправляя лёгкие кристально прозрачные шелка, покрывающего юбки её платья.

Ну почему же? Вполне себе ожидаемо. От неё можно было ждать любой подвох. Я посмотрела на Рихтера, сохраняющего невозмутимое выражение лица. Он делал вид, что его это ничуть не трогает, но по пульсирующей жилке на его шее я догадалась, что он продумывает план.

— Хватит уже запугивать девушку! Помоги мне выбраться… — послышался тонкий голосок Найела.

Хлоя вытащила из причёски большую шпильку, распуская свои шикарные волосы, бросила её на землю, и в ту же секунду появился Найел.

— Вы меня сегодня убьёте! — начал ворчать он, потирая поясницу. Одна швыряется, вторая кидается… Что вы за люди такие? Бессердечные… Лучше бы ещё сидел себе и сидел в кубе. Спал бы, наслаждался отдыхом. Конечно, моё наказание было сомнительным отдыхом, но не били хотя бы…

Найел начал фыркать и приблизился к моей клетке.

— Шейод? — удивление сорвалось с губ Рихтера, а Найел обернулся, посмотрел на него и ничего не ответил. — Но как такое может быть? Как ты вырвался на волю и откуда знаешь Ариэллу?

— Я объясню тебе всё, если мы сможем выбраться, ладно? — я облизнула пересохшие губы и посмотрела на Хлою.

Она помогала нам? Но с чего бы? В академии она только и делала, что пыталась унизить меня…

Ощущение неправильности происходящего стало кружить голову. Хлоя и Найел пришли сюда, чтобы спасти меня? Кожу начало покалывать, а на лбу проступили капельки пота.

— Простите! Задержался! — из ниоткуда появился Кайлан и посмотрел на Хлою, — Спасибо, что сняла тут магические барьеры.

Она лишь пожала плечами и мило улыбнулась.

Хлоя мило улыбнулась?

Кажется, мир начал медленно рушиться вокруг меня. И уже давно…