— Ай! Что-то новенькое придумали! — начал фыркать Найел, когда разряд антимагической энергии ударил его, словно ток. Шейод подул на лапку и принялся осматриваться.

— Можно я? — спросила Хлоя, доставая из лифа платья связку ключей.

Откуда они у неё были?

Она приблизилась сначала к моей клетке и открыла замок, а затем подошла к клетке Рихтера. Я почувствовала себя живой, когда вышла в коридор, но через мгновение уже была вынуждена снова вступать в войну. Пусть на этот раз просто миротворцем. Рихтер попытался наброситься на Найела, а я перегородила ему дорогу и положила правую руку ему на грудь. Я ощущала бешеные удары его сердца кончиками пальцев и чувствовала себя виноватой в том, что не открылась перед ним.

— Он спас нас, не следует списывать это со счетов! — произнесла я спокойным голосом.

— Это один из последователей ордена. Он был с основателями… Он советник короля-основателя… Как он выбрался из сковывающего пространства?..

Изумлённый взгляд Рихтера застыл на мне, и я почувствовала, как щёки краснеют.

— Твоя подружка была не до конца откровенна с тобой? — не смог сдержать язвительность Кайлан.

Я бросила на него гневный взгляд и снова посмотрела на Рихтера.

— Нельзя прикасаться к чужому, я знаю, но Найел… он умирал, и я не смогла не вызволить его.

Рихтер нахмурился, а Найел подёргал меня за подол платья.

— Драго Гаррисон, будьте так добры и откройте портал обратно в академию. Я за сотни лет немного растратил свои навыки и боюсь, что взорву это место, если буду пытаться провернуть нечто подобное… Тренировка нужна, так сказать.

— Охрана! Заключённые сбегают! — внезапно закричала Хлоя, и я резко обернулась в её сторону, слушая бешеные удары собственного сердца.

Чего она хотела? Чтобы нас убили на месте, без суда и следствия?

— Шайтанара! — выругался Найел, подбежал к Хлое и быстро вскарабкался к ней на плечо, используя её платье, как лиану. Положив обе лапки на её виски, он прикрыл глаза и начал нашёптывать какое-то заклинание.

Если поначалу Хлоя сопротивлялась и пыталась сбросить приставучего шейода, то теперь становилась мягкой и податливой.

А он ещё говорил, что растратил навыки…

Всё-таки он был забавным и нравился мне всё больше.

— Ариэлла, мы должны уйти без них! — произнёс Рихтер, открывая портал и хватая меня за руку.

— Бросишь своего брата умирать за организацию побега? — спросил Кайлан, негромко присвистнув.

— Нет! — заявила я уверенным голосом. — Мы никого не бросим. Мы не можем уйти без них.

— Шейод — последователь ордена… Он опасен для тебя, — с обидой в голосе произнёс Рихтер. — Как и мой брат… Не думал, что он один из них…

— Не опасен… — Конечно, Рихтер не слышал признания профессора Хильдена, и до сих пор считал орден Ледяной смерти плохим, но я прислушалась к зову крови, которая говорила во мне. Я должна была их пробудить, и не могла оставить тех, кто спас нас, пусть я и злилась на Кая за предательство. — Пожалуйста, доверься мне…

Мой голос немного сорвался на хрип. Рихтер отвёл взгляд в сторону и стиснул зубы.

— Поспешите, потому что сюда уже бежит стража… — шикнул Найел.

Хлоя начала падать, и почему-то именно Рихтер сорвался и поймал. Он взял её на руки и приблизился к порталу, который за мгновение разросся из малюсенькой точки сиреневого цвета в самую настоящую дверь. Мне стало обидно, и ревность внутри полоснула ярким пламенем. Однако я постаралась убедить себя в том, что он просто спасает её и сделал это совсем не для того, чтобы причинить мне боль.

— Не стой, как статуя, а то останешься ни с чем, — возмутился Найел и прыгнул в портал следом за ними.

А потом я почувствовала, как Кайлан взял меня за локоть и потянул за собой.

— Он быстро остынет, не волнуйся! — произнёс он.

Я одёрнула руку и вошла в портал, опережая его. В поддержке предателя я вовсе не нуждалась.

Прохладный ветерок прошёлся по коже лёгким дуновением, когда я вышла из портала и оказалась в кабинете драго Ревьера.

Почему Рихтер открыл портал именно сюда?

Я посмотрела на старшего Гаррисона, стоящего в углу кабинета. Он скрестил руки на груди и сжал губы в тонкую полоску, а его брови сдвинулись на переносице из-за того, что он сильно хмурился.

Хлоя уже лежала на диванчике, но до сих пор находилась без сознания, а около неё хлопотал Найел. Ректор смотрел на меня, словно взглядом пытался дать понять, что во всём виновато моё безрассудство. Кайлан вышел следом за мной и принялся отряхивать одежду от пепла.

— Терпеть не могу порталы, а они меня… — возмутился он, но, поймав общее напряжение, замолчал и приблизился к ректору.

Пауза давила на виски, пока профессор Гаррисон негромко не покашлял.

— Никто не хочет объяснить, что здесь происходит? Почему Хлоя вызвалась помочь нам? Почему шейод пробудился и расхаживает в вашем кабинете, драго Ревьер?

Я прикусила губу и покосилась на ректора. Планировал ли он раскрывать свои секреты перед Рихтером?

— Хлоя находилась под внушением своей сестры. Найел пытается снять магию внушения, но выходит с большим трудом. Когда вы ушли через портал в дом Ариэллы, в мой кабинет постучались Амайя и Хлоя. На короткий промежуток времени Хлое удалось снова взять над собой контроль, и она рассказала о планах сестры и о ловушке, которая ожидает вас в доме. Лиана заключила договор с представителем академии ледяных стихий, желая отомстить за то, что случилось в прошлом году. Ей хотелось очиститься от позора, а также обрести власть и бессмертие. Хлоя отказалась помогать ей, и тогда Лиана насильно пробралась в её мозг при помощи древнейшего тёмного заклинания. Она управляла телом своей сестры, лишь во сне возвращаясь в своё. Однако у этого заклинания есть и обратная сторона — оно отнимает слишком много энергии. Скорее всего, Лиана растратила свои силы, раз начала терять контроль над разумом сестры… Используя Хлою, как сосуд отмщения, Лиана пронесла в академию тёмный артефакт, который прорывался через защиту, действуя изнутри. Артефакт помогал ей подчинять себе других адептов, чтобы выполняли грязную работу за неё. Рис оказался одной из жертв. Лиана приказала ему погрузить адептку в сон и нарисовать знак ордена Ледяной смерти, но он оказался сильнее остальных и смог сопротивляться, поэтому не успел закончить начатое, когда попался Ариэлле. Дальше вам всё уже известно.

Хлоя…

Я посмотрела на драконицу, которая с безмятежным выражением лица лежала на диванчике, и мне стало жаль её. Сестра воспользовалась ей, чтобы причинить боль другим, чтобы обрести могущество и вечную жизнь. Это подло… И мысленно я прошу богиню Ариадну наказать Лиану за зло, которым она осквернила свои душу и сердце.