Это оказалось тем еще квестом: несмотря на то, что разобраться в ни разу не англоязычном хаосе вокзалов нам помогала знакомая гид Наташа, с которой я познакомился в первой экспедиции по этой стране еще в 2010-м, раздобыть билеты получилось только с энной попытки на третьем по счету вокзале (каждый из которых находился в другой части города). И то — билеты были не туда, куда надо!

Оказалось, что доехать можно только до границы Коста-Рики с Панамой, там где-то заночевать, а уже на следующее утро садиться на новый автобус до Панама-Сити. Меня такие схемы уже перестали удивлять, но я переживал, как эти переезды через границы перенесет Маруся. О букинге в таких местах даже не слышали, а значит — оставалось только надеяться, что ночью нас не высадят в чистом поле и мы сможем переночевать в нормальном месте. Несмотря на то что любимая выглядела воодушевленной и заряженной на приключения, инстинкт «защитить свою женщину» не давал мне покоя. Я знал, что ночные скитания только в рассказах выглядят романтично и привлекательно, а на деле ты вполне можешь столкнуться с центральноамериканским приграничным криминалом, что может закончиться не особо удачно.

Поэтому провел Марусе инструктаж, предупредив о всех возможных линиях развития сюжета, выборол место у панорамного окна на втором этаже автобуса и закупил вкусной еды в дорогу. Мы чувствовали себя как одноклассники во время школьной экскурсии — одинаковая музыка в наушниках, какой-то непонятный фильм по телеку на фоне, пакеты с шоколадками на коленях. Правда, пейзаж слегка отличался от жемчужин Харьковской области: за движущейся стеклянной стеной перед нами постоянно вырастали красивые ущелья и заросли Национального парка Мануэль Антонио, сменяющиеся картинками белоснежного побережья.

Несмотря на мои опасения, практически сразу же после прибытия к границе мы нашли придорожный мотель. И хотя владелец явно меня разводил и запрашивал денег минимум в два раза больше обычного, я решил не возмущаться при Марусе и без лишних разговоров выбрал более-менее приличный номер. Тем более что спать нам оставалось всего ничего — уже в пять утра нужно было занять очередь на границе, чтобы не застрять на контроле до обеда. Пограничники — штамп — выезд. Пограничники — штамп — въезд. Буквально минут за сорок мне удалось оббежать всю эту тысячу непонятных будок для проверок документов, и уже в семь утра мы перешли пешком в Панаму и погрузились в следующий автобус. Как удивительно быстро и просто!

— Как это все долго и сложно! — выдохнула Маруся, когда все уже закончилось. — Сумки, пылища, прыгаешь из стороны в сторону по жаре каждые две минуты! Ты, Тема, герой, что все это выдерживаешь с таким энтузиазмом!

— Это ты, любимая, мой герой, — парировал я, — без капризов, ни разу не пожаловалась. Для меня это уже привычная реальность, а вот вы, принцесса, проявили настоящую стойкость! — я нежно в знак благодарности погладил изящное плечо.

Как важно иметь рядом человека, который не усложняет твое восприятие реальности, а наоборот, поддерживает и воодушевляет. Несмотря на полную уверенность, что проходить такой сложный путь нужно в одиночку, некоторые его моменты мне очень хотелось разделить с родным человеком. Причем не только романтику звездной ночи пустыни или блеск островной жизни, но и такую пыльную жесть. Мне было важно передать и такую частичку своего опыта, чтобы у близких сложилась правдивая картина этого трипа. И я был счастлив, что Маруся гребла со мной в одной лодке.

День 75

Панама-Сити, Панама

35 118 км пути

В Панама-Сити мы отправились в отель, где нас должен был ждать мой друг Володя со своей девушкой Никой — той самой, с которой мы пересеклись на несколько дней в Барселоне. С первых минут общения я понял, что за время, которое мы не виделись, менее капризной спутница Вовы не стала — на каждом шагу находила все более бессмысленные поводы, чтобы его подколоть или задеть.

Хотя кое в чем он изрядно протупил. Вовчик очень любит в путешествиях выбирать интересные усадьбы и отели, но иногда его система дает сбои. В этот раз он тоже нашел очень прикольный отель с бомбическим интерьером, но находился он в суперстремном районе. Реально местное гетто, куда лучше бы даже на машине не заезжать — не то что жить или прогуливаться! Ну уж как есть!

— Привет, дружище! — я пожал руку Вовы, выходя из такси у лобби отеля. — А география наших встреч становится все шире и шире!

— И не говори! Не знаю, когда бы я наконец выбрался в эту часть мира, если бы ты не вытащил! Да еще и на Новый год! Только почему-то напряженно чувствую себя все время.

От блин, не зря! Пока мы с Вовчиком обнимались и выгружали вещи из авто, смотрю — что-то сумок заметно меньше стало. Так, а где мой…

— Чемода-а-а-а-ан! — истошно заорал я, увидев, как темный тип поспешно укатывает мой багаж со всей техникой. — Ну-ка стой, урод! — и мы с Вовчиком, не сговариваясь, кинулись догонять вора.

Не знаю, чем мы думали в тот момент. Я, скорее всего, о потенциально утерянных кадрах из кругосветки. А Вовчик, наверное, испытывал дружескую солидарность. Если бы ворюга оказался понастойчивее или его за углом поджидали дружки — мы смело могли бы отхватить по ножичку в бок, и метрдотель даже не вышел бы из лобби, чтобы вызвать полицию, — здесь на такие расклады уже не обращают внимания.

Но нам реально сильно повезло — не найдя поддержки среди уличных гангстеров и увидев, как мы стремительно его догоняем, воришка отпустил чемодан, и тот покатился по улице прямо в сточную канаву. Хорошая стратегия — вместо того чтобы догонять мошенника и бить ему морду, мы еще быстрее кинулись вслед за чемоданом, пока тот не упал в болотную жижу. Чемодан в последний момент я схватил, а вот инерцию остановить не успел — и сам влетел по колено в эту жидкую помойку. Какая мерзость!

Отдышавшись после погони и отмывшись от грязи в отеле, мы с ребятами отправились на экскурсию по Панамскому каналу — проехались по знаменитому семитонному шлюзу, понаблюдали за слаженной работой подъемников, но в целом я не отметил для себя ничего особо выдающегося. Нерукотворные чудеса света поражают меня куда больше. Хорошо, что я приберег восхищение на потом — на следующий день мне эта порция очень пригодилась!

В канун Нового года, 31 декабря, мы отправились к острову на архипелаге Сан-Блас. Около четырехсот кусочков суши