– Вам помочь? – наконец спросила Кристина, пытаясь сфокусироваться на его лице, что было нелегко из-за дрожащей ауры. – Вы серьезно ранены…

– Я буду в порядке, – отрезал Те.

– Но…

– Я буду в порядке, – с нажимом повторил Те. – Я же нагва́ль.

– Нагваль, – повторила Кристина. – Это ваше полное имя?

– Мое полное имя – Текумсех. На языке моего племени это означает Ягуар, Пересекающий Небо.

– Ах, ягуар! – воскликнула Кристина. – Вы оборотень, да? – спросила она, сама не до конца веря, что задает этот вопрос на полном серьезе, но расплывчатые силуэты и цветное мерцание заглушали голос здравого смысла, и сквозь дымку, затянувшую сознание, все происходящее опять казалось нереальным. А раз оно нереальное, то и вопросы можно задавать какие угодно.

– Как вы всегда все стремитесь переделать под свои верования! – усмехнулся Те. – Нет, нагваль – это не оборотень.

– Тогда что это? – спросила Кристина, чувствуя, как с каждым вдохом дыма голова становится все более и более легкой и начинает кружиться.

– Скажи, кто такие фамильяры? – вдруг задал неожиданный вопрос Те.

– Э-э… – растерялась Кристина. – Наши вроде как двойники?

– И что они с вами делают?

– Выбрасывают нас из наших жизней. Но почему – «с вами»? Разве с вами не случилось то же самое?

– Мой двойник не может меня выкинуть, – покачал головой Те. – Он всегда со мной. Мы с ним вместе.

– Все равно не понимаю, – призналась Кристина, честно пытаясь сосредоточиться, но у нее ничего не выходило; голова стала слишком легкой. Казалось, еще немного – и она взлетит. Или рассмеется. Да что там такое жжет на костре Те? Какие-то наркотики? Или это все ее странное состояние?

– Нагваль – это мой двойник, – пояснил Те. – Но только ваш фамильяр выкидывает вас из жизни, а я с нагвалем всегда живу вместе. Он – часть меня, а я – часть его.

– Вы сумели договориться со своим фамильяром? – охнула Кристина, сразу же прикидывая, получится ли у нее сделать так же со своим двойником и вернуться обратно в прежнюю жизнь. – Но как это у вас получилось?

– Мой дедушка был шаманом, – после долгого молчания заговорил Те, и Кристина сразу приуныла. Ну все, раз речь пошла о наследственном даре, ей ловить нечего. – Он умел говорить со своим нагвалем. Он передал свои знания мне. Когда появился мой нагваль, я знал, как его принять.

– И где же он, ваш… нагваль? – осторожно спросила Кристина.

– Здесь, – ответил Те и похлопал ладонью по земле рядом с собой.

Кристина послушно посмотрела на пятачок земли – и, разумеется, ничего там не увидела. Или это мерцающие ауры мешают ей увидеть? Она собралась спросить у Те, что тот имел в виду, но, подняв голову, встретилась со взглядом янтарных глаз с вертикальными зрачками. Возле костра сидел ягуар. И вокруг него не было никакой ауры.

Беззвучно охнув, Кристина невольно подалась назад. Трудно вот так сразу преодолеть инстинктивную реакцию, которая появляется, когда видишь рядом с собой дикого хищника. Затем, поняв, что от страха задержала дыхание, она жадно хватанула воздуха напополам с дымом – и закашлялась. А когда Кристина наконец снова могла нормально дышать, мир вернул привычные очертания, ощущения чужой боли в теле пропали, а ауры погасли. И вместо ягуара у костра снова сидел Те.

– Нагваль, – повторил он.

– А почему именно ягуар? – спросила ошеломленная увиденным Кристина.

– Ягуар – хранитель нашего племени, – ответил Те так, словно это все объясняло.

– Я имела в виду, почему ваш двойник – зверь, а не человек?

– Потому что мы верим в покровительство могучих зверей – и сродняемся с ними. У нас с ними – общая судьба. А во что верите вы?

– Во что? – эхом откликнулась Кристина.

– В ангелов-хранителей. Как они выглядят?

– Э-э… Как люди.

– Вот поэтому наши нагвали принимают обличье зверей, а ваши фамильяры выглядят как вы.

– Подождите, – нахмурилась Кристина. – Вы хотите сказать, что фамильяры – это наши ангелы-хранители?

– Фамильяры – не ангелы-хранители. Они – двойники. Ты спросила, почему ваши фамильяры выглядят как люди, а не как звери. Я ответил.

– Но почему тогда они нас выкидывают из жизни? – не могла успокоиться Кристина.

– Потому что вы хотите, чтобы ангелы-хранители вас защищали и охраняли от бед. Но вы не разделяете с ними свою судьбу. Вам нужна только их помощь. А зачем помогать, если они сами могут сделать все куда лучше? Выкинуть вас из жизни – и все, у вас больше нет проблем и бед, от которых вас надо охранять.

– И все-таки фамильяры – не ангелы-хранители? – уточнила Кристина.

– Нет. Они фамильяры, – терпеливо повторил Те. – Двойники.

– А откуда они приходят?

– Оттуда же, откуда приходит мой нагваль, – ответил Те, затянулся трубкой и выпустил струйку дыма.

«Вот спасибо, как понятно!» – воскликнула про себя Кристина, но вслух ничего не произнесла. Те и так рассказал ей куда больше, чем она могла себе вообразить. И куда больше, чем она ожидала услышать, идя проведать его и узнать, как он себя чувствует. И даже если все, что наговорил Те, лишь его собственная теория, она совершенно точно дает пищу для размышлений.

– Почему вы здесь, с нами, Те? – внезапно спросила Кристина. – Почему не со своим племенем?

Те прикрыл глаза и глубоко затянулся. И еще раз. И еще.

Кристина ждала. Долго и терпеливо. Пока наконец не поняла, что ответа не будет.

– Спасибо, – поблагодарила она, поднимаясь.

Голова сильно кружилась, земля качалась под ногами. А потом вдруг снова накатило то странное состояние, и Кристина ощутила, что руки Те больше не горят, боль в ребрах стала тупой, а рана перестала кровоточить и даже начала затягиваться. Просто поразительно!

– Ваши раны… – начала она. – Как?..

– Нагваль, – ответил Те. – Когда здесь был ягуар, он забрал часть боли себе.

– Тогда почему вам не перекинуться в него и не остаться так до тех пор, пока вы полностью не поправитесь? – не поняла Кристина.

– Нужен баланс. Равновесие сил. Если я заберу у него что-то, он потребует себе что-то взамен. Если я возьму его силу, чтобы вылечить свои раны, он заберет у меня мою. Когда я могу справляться сам, я стараюсь так и делать.

– Я думала, вы мирно сосуществуете, – не утерпела Кристина. – Вы же сами мне сказали.

– Я не говорил, что это легко, – заметил Те, а потом вдруг добавил: – Тебе уже хватит. Иди.

– Куда идти? – не поняла Кристина.

– К себе.

И Кристина пошла к себе. Голова кружилась, мир вокруг кружился и переливался дрожащим мерцанием, и девушка едва ли понимала, что происходит. В таком состоянии она дошла до своего трейлера, рухнула на постель – и отключилась. И даже не вспомнила, что совсем рядом лежит та, которая оставила ее на растерзание гончим.