– Хуже всего будет, если он выберет Эсти, – покачал головой Макс. – Значит, делаем так: когда у него останется около шестнадцати тысяч очков ХП, вы трое подходите к нему метров на пять, причем ты, – он указал на Эстеру, – держишься точно за спиной Лейка. Физику никто не отменял, и вряд ли он сможет в таком случае тебя зацепить. Как только жаба выберет цель и прыгнет, все стопаем по нему дамаг. Тот, в кого прыгнула, если, конечно, это не Фантик, тут же пьет мензурку с лечением. И никакого хила, пока танк снова не заберет его на себя. Тебе понятно?

– Да, – кивнула Эстера.

– Ну, если всем понятно, тогда поехали!

Все прошло как по маслу. Босс сквозь щит пробивал Фантика не больше чем на пять процентов, лечение прилетало вовремя. На семидесяти процентах его жизни Макс проорал: «Сходиться!» – и как раз в этот момент огромная жаба развернулась в его сторону, раскрыла пасть, и воина в грудь словно ударили липким молотом. В следующую секунду босс сбил его с ног и, обдав смрадным дыханием из распахнутой пасти, вцепился в правую руку. От боли у Макса перехватило дыхание, краем глаза он заметил, что полоска его жизни уменьшилась на треть, а системный лог сообщил об увеличении стойкости до пяти процентов. К счастью, продлился этот кошмар недолго, Фантик провокацией тут же перехватил босса обратно на себя и, прикрываясь щитом, отвел его в сторону от лежащего на земле Макса. Тварь напоследок прошлась по нему задними лапами, но Эсти своим лечением тут же сняла все болевые ощущения, и бой продолжился.

На тридцати трех процентах ХП босса та же история произошла с прикрывающим Эстеру Лейком. А поскольку он находился от Фантика чуть дальше, чем до этого Макс, тварь успела куснуть рейнджера пару раз, сняв ему очки жизни почти до половины, прежде чем танк забрал ее на себя. От боли Лейк потерял сознание, и, несмотря на то что Эсти за пару секунд полностью восстановила ему здоровье, парень, приходя в себя, еще с полминуты провалялся на земле.

Но все хорошо, что хорошо заканчивается. Кьюарр, издав предсмертный рев, наконец рухнул на скользкую глину пещеры. Получивший двадцатый уровень Фантик сорвал с головы шлем, опустился, тяжело дыша, рядом, вытащил из инвентаря подаренную бутылку и сделал пару глубоких глотков. Луффи выматерился, Макс потянулся за самокруткой, а Эсти подбежала к своему парню и, обняв за шею, прижалась к его плечу.

– Ну, что, детишки, поздравляю! С почином нас! – убирая бутылку в сумку, хохотнул лысый. – Что называется, потеряли девственность. Первый босс все-таки.

– Ты еще и извращенец, – хмыкнул Луффи, – девственность потеряли с синей жабой… Кому рассказать, не поверят.

– А ты в красках опиши и подробно передай ощущения. Тогда точно поверят, – хмыкнул Фантик и с наслаждением закурил. – Макс, пока наши голубки милуются, – он кивнул в сторону обнявшихся голландцев, – посмотри, что там внутри. А то это занятие у них может до утра продлиться, а меня уже гложет любопытство.

Макс подошел к мертвому боссу и положил руку на его скользкую от слизи шкуру. Звякнуло, и в сумку каждому прилетело по семь серебряных монет.

– Лейк, – позвал рейнджера воин, – лови.

Парень поймал брошенные ему кольчужные ботинки класса «необычное», рассмотрел их и заулыбался.

– Спасибо.

– Тут еще одни ботинки. Вроде на меня, – пожал плечами Макс. – Десять силы, семь здоровья. Фантик, ты не против, если я их себе заберу?

– Забирай, – махнул рукой тот, – у меня такие же, только с одним здоровьем. Меня возмущает другое! – выдохнув дым, произнес он. – Это не данж, а какой-то, мать его, обувной магазин.

– Там больше ничего нет? – поинтересовался маг.

– Куча кишок каких-то – по вашей алхимической теме. И вот, – Макс продемонстрировал всем лежащий на его руке круглый синий шарик, затем рассмотрел его поближе и улыбнулся: – Эсти, пляши!

Девушка непонимающе посмотрела на него.

– Танцевать? Зачем?

– У нас так говорят, когда передают кому-то что-то для него важное, – улыбнулся Макс.

– А что там? – жрица подошла поближе и внимательно посмотрела на лежащий в руке Макса шарик. – Ой, – она в восхищении прикрыла руками рот и подняла на Макса глаза, – это же…

– Ага, жемчужина с храмового барельефа Лоэтии, – подмигнул ей воин, передавая предмет. – Отдашь жрецам, получишь редкую вещь двадцатого уровня.

– Небось сапоги? – хмыкнул Фантик.

– А ты догадлив, – вернул ему усмешку Макс и обернулся к Луффи и Лейку: – Давайте выгребайте все эти кишки, пусть Фантик снимает шкурку. Потом десять минут перекур, и двигаем дальше.

– Ребят, но это же… мне неудобно, – сжимая жемчужину в руках, пробормотала красноволосая жрица, – вам ничего, а мне редкий предмет.

– Неудобно трусы через голову надевать, – тут же возразил ей Фантик, – и на потолке этим самым заниматься. Ну, в общем, твой приятель объяснит тебе, чем конкретно. Жемчужина твоей богини? Вот и разбирайся с ней сама, – напоследок улыбнулся он.

– Спасибо, – девушка сунула жемчужину в инвентарь и под улыбки глядящих на нее парней закружилась в замысловатом танце. – А долго танцевать нужно? – рассмеявшись, спросила она.

– У тебя здорово получается, – кивнул ей Луффи, – поэтому долго.

Проход в стене, осыпавшейся после смерти босса, открыл им путь на ведущую вниз лестницу, которая, в свою очередь, привела их в точно такой же длинный коридор. Исключением было лишь то, что торчащие из стен корни деревьев исчезли, а сам проход теперь состоял из бурого песчаника. Освещение тут шло от висящей на стенах в огромных количествах плесени.

– Вот почему никто из нас не изучил «рудокопа»? – Луффи кивнул на торчащую из стены медную жилу и с осуждением во взгляде уставился на Макса.

– Наверное, потому что ни у кого из вас на это просто не было времени, – пожал плечами тот и всмотрелся в глубь прохода, где их группу поджидали очередные паки мобов.

В общем, если говорить простым человеческим языком, мобы, носившие название «Колючая крыса», больше всего напоминали ежей. Уровень у них был семнадцатый, ХП чуть больше, чем у лягушек этажом выше, поэтому Макс решил не менять тактику группы.

– Мы попали в царство ежей, – тут же продекларировал Фантик, затем снял со стены какого-то огромного прозрачного слизняка и протянул его Эстере.

Та, взвизгнув, спряталась за спину Лейка, а лысый разочарованно развел руками.

– Не, ну я думал, что вы, голландцы, более толерантны в вопросах питания. Ваши соседи французы вон лягушек и улиток всяких потребляют, а вы, значит, все на грибах да на грибах?

– Уймешься ты когда-нибудь? – с улыбкой покачал головой Макс.

– А что я? – пожал плечами тот и продемонстрировал Максу шевелящегося слизня. – Смотри, какой жирненький. Я и подумал – все лучшее женщинам. Я же от чистого сердца.

– Вот сам его от чистого сердца и ешь! – пискнула из-за спины рейнджера жрица.