– А и съем. – Фантик сунул слизня в рот и под ошарашенными взглядами остальных стал медленно его пережевывать.

Спокойно дожевав свою добычу до конца, лысый отхлебнул из бутылки, отряхнул рука об руку и пожал плечами.

– На креветок похоже, – хмыкнул он, – жаль, пива нет, а то можно было бы тут задержаться. Ладно, командуй, командир, пошли ежиков гасить.

– И каких только талантов в тебе нет! – усмехнулся Макс. – Ты уж заранее предупреждай, что ли. Чтобы мы были морально готовы к твоим сюрпризам.

– В этой игре можно есть все, что шевелится, – надев на голову шлем, ответил Фантик, – если, конечно, оно не ядовитое или не мертвое. Так что с голода тут не умрешь.

– Ладно, проехали. Тактика та же. – Макс указал на ближайший крысиный пак. – Выдвигаемся на исходную позицию.

Колючие крысы группе никаких проблем не доставили. Единственным неприятным моментом было только то, что они в определенные моменты могли наносить урон на расстоянии. Впрочем, больше пары процентов своими иглами они не снимали, так что к следующему боссу – огромному дикобразу, которого кто-то из разработчиков незатейливо обозвал Иглобрюхом, группа вышла через полтора часа после выхода на уровень. Ежиков на уровне оказалось ровно столько же, сколько и лягушек на предыдущем. Второй квест выполнили все, собрав по десять хвостов, а вот с добычей не везло фатально. Три обычных предмета – матерчатая перчатка, кольчужные сапоги и кожаный шлем – если и стоили чего-то на аукционе, то совсем немного. Не больше пары серебряных монет, по словам Лейка. Зато алхимических реагентов и колючих шкур они набрали предостаточно. Кому и для чего нужны шкуры с колючками, Макс мог только догадываться, но Фантик упорно обдирал каждую крысу, и воин махнул на это рукой.

Второй босс находился в квадратной комнате с серыми каменными стенами, по углам которой горело четыре магических светильника. Три треугольные каменные колонны с нанесенными на них непонятными иероглифами, образующие правильный треугольник, смотрелись здесь так же неуместно, как пачка макарон на прилавке книжного магазина. Где-то в углу капала вода, в воздухе все так же пахло гнилью и плесенью. Иглобрюх стоял не шевелясь в центре комнаты, и лишь по вздымающимся в такт дыханию бокам и шуршанию его игл можно было понять, что перед ними не каменное изваяние, а живое существо. «Пока живое, – уточнил для себя Макс. – Восемнадцатый уровень и двадцать пять тысяч очков жизни. Чуть больше, чем у предыдущего босса. Если никаких сюрпризов не случится – ляжет минут за пять». До тридцатого уровня включительно все боссы в игре вообще не имели никаких защит, а коэффициент поглощения физического урона у каждого равнялся десяти процентам. Это воин помнил еще из прочитанных гайдов.

– Ежик, три… Головы, в смысле, семь ножек, – увидев Иглобрюха, выдал стандартную тираду Фантик.

– Почему «три головы»? – заинтересованно переспросил его Лейк. – У него же она одна.

– Это русская народная поговорка, – хмыкнул лысый, – и там вообще не про головы говорится, но я как культурный, мать его, человек не могу раскрыть всю свою широту русской души при молодой даме.

– О чем это он? – переведя взгляд на Макса, спросила Эстера. – Да, мы не разбираемся в вашем фольклоре, но сейчас что-то совсем непонятно. Какие семь ног? Какие головы?

– Постарайся не обращать внимания на его поговорки, – посоветовал девушке Макс и обернулся к Лейку: – Чего от этого гада ожидать?

– Он каждую минуту будет вертеться, разбрасывая вокруг себя иглы. Эти колонны как раз для того, чтобы за ними в эти моменты прятаться. А так вроде больше ничего.

– Хорошо, – кивнул Макс, – значит, ты, Эстера, и Луффи постоянно стоите каждый у своей колонны. Фантик, когда Иглобрюх начнет вертеться, используешь стену щитов, или что там ты только что себе взял?

– Глухая оборона называется, – пояснил лысый.

– Ну да, а я буду забегать за ближайшую ко мне колонну. И еще, – он указал Фантику на глубокую выщерблину на полу. – Держи его строго там. Так до тебя хил достанет, даже если Эсти будет стоять за колонной.

Бой с Иглобрюхом ничем особенным, кроме пробившей щеку иголки, Максу не запомнился. Ребята в нужные моменты прятались за колоннами, Фантик уходил в глухую оборону, сам Макс следил за временем и держался поближе. Не дожидаясь начала АОЕ босса, он заранее прятался вместе с остальными. В общем, через семь минут босс лег, все четверо, кроме танка, апнули уровень, в стене с каменным скрипом отворилась очередная дверь, а сам Фантик привычным движением со скрежетом уселся на землю, закурил и таким же привычным движением потянулся за бутылкой, хранящейся в сумке.

– Ты, главное, не напейся раньше времени, – глядя на него, покачал головой Макс и дотронулся до туши Иглобрюха рукой.

Дикобраз оказался немного богаче, чем предыдущий босс. Каждый получил по восемь серебряных монет, Эсти досталась неплохая мантия необычного класса, Луффи такие же штаны. Еще с босса выпал алхимический рецепт на эликсир малого зелья силы, и, поскольку Эсти и Лейк этот рецепт уже изучили, его тоже отдали магу.

– Как, интересно, вы потом в этой куче ливера ковыряться будете? – передавая Эстере выпавшие при разделке Иглобрюха какие-то бурые, неаппетитного вида куски мяса, хмыкнул Фантик. – Эта дрянь разве что на колбасу пойдет. Впрочем, ту колбасу даже собаки, наверное, жрать не станут.

– А слизней станут собаки жрать? – тут же парировала жрица.

– Слизни – это деликатес. Что бы ты еще понимала в еде! – беззлобно улыбнулся лысый и с металлическим скрежетом погладил себя по животу. – Я сейчас еще бы десяток-другой съел, только где их взять.

– И когда ты только наешься, – проворчал Луффи и двинулся в сторону открывшегося прохода.

Макс махнул рукой остальным и пошел следом за магом.

Гигантские крысы, хвосты с которых нужно было собрать по третьему заданию, оказались обычными крупными крысами. Чуть больше тех, которых Макс с Луффи убивали в Солнечном лесу. Только уровень у них – девятнадцатый, что, впрочем, не помешало группе спокойно зачистить от них длинный каменный коридор. Из лута – те же сдираемые Фантиком шкурки, пара обычных предметов и все те же реагенты для алхимии. К концу коридора Фантик измазался в крови так, словно он в ней искупался, а при том, что лысый в процессе прохождения и обдирания крыс постоянно напевал какие-то похабные песенки, выглядел он довольно жутко. Словно персонаж какого-то древнего фильма ужасов.

Макс и сам забрызгался кровью с головы до ног, а как, скажите, без этого? На очередной остановке он попытался отчистить кровь с доспеха водой из текущего из стены родничка, но быстро плюнул на это бесполезное занятие. К тому же Лейк сказал, что через шесть-восемь часов экипировка очистится сама.

Огромная серая крыса лежала на странном постаменте у дальней стены зала, в который они попали, уничтожив последний пак гигантских крыс. Криас, финальный босс Озерной пещеры, был двадцатого уровня и имел тридцать пять тысяч очков жизни. А еще он почему-то походил на обыкновенную таксу. На немаленькую такую трехметровую собачку. Постамент, на котором он лежал, стоял у стены и представлял собой каменный параллелепипед длиной около пятнадцати метров и высотой около двух. По краям на верхнюю площадку, где с комфортом расположился босс, вели потрескавшиеся каменные ступени.