В тот день я впервые пожалел о том, что пропустил её в следующий тур. С ней было весело, я развлекался, но меня пугало то, что из всей группы на Тейт хочется смотреть дольше, чем на кого-либо. И я до последнего не мог признаться себе в этом. Даже когда, как последний баран, попёрся покупать ей этот спортивный костюм! Чёрт! Ведь я мог отправить за ним кого угодно, но хотел сам это сделать, убеждая себя в том, что таким образом не придётся смотреть на изъяны её тела. Но у Тейт нет изъянов – я не хотел, чтобы на неё глазели.

И ещё ни разу в жизни я не чувствовал себя такой мразью, как в тот вечер, когда Тейт подвернула из-за меня лодыжку. И, как всегда, моя трусость, мой эгоизм, моя самовлюблённость оставили меня стоять на месте и наблюдать, как Калеб уносит её на руках.

Тогда, в зале, я чуть не сошёл с ума от желания поцеловать её. Но у меня ещё не хватало смелости признаться себе в том, что эта девушка мне не безразлична. В том, что я не испытываю к ней ненависти… Сейчас постоянно ломаю голову на тем, как бы всё было, поступи я тогда по-другому. Поцелуй я её. Уверен – пощёчина была бы сильной. Или удар под дых. Скорее всего – удар под дых. Ведь это Миллер. У неё всё не так, как у других. Просидел весь вечер, как идиот, пялясь в пустой дисплей мобильного… Всё убеждал себя в том, что назначил ей дополнительную тренировку исключительно, чтобы добить её моральный дух, а не просто для того, чтобы увидеть её ещё раз. Наедине.

Какой же я идиот!

Самый настоящий идиот!

В ту ночь впервые за год я сам позвонил брату. Он был… удивлён, потому что у меня нет привычки звонить кому-либо из семьи. Обычно они сами это делают. Редко, но делают.

Николас сказал мне название одного из лучших в мире обезболивающих кремов, я буркнул «спасибо», вызвал такси и объехал несколько ночных аптек Лос-Анджелеса в поисках этого чудо-средства из самой Швеции.

Уверен, Тейт думает, что это всё Калеб для неё сделал. Пусть думает. Я не собираюсь использовать эту новость, как оружие для того, чтобы реабилитироваться в её глазах. Стать лучше в её глазах. Я должен добиться этого другими способами. Да и должен ли?..

В эту ночь я перенёс её на кровать, укрыл одеялом, позволил себе поцеловать её в губы, едва коснувшись, и лёг спать на диване. Через несколько часов мне нужно было вставать и ехать на пресс-конференцию.

Утренний Лос-Анджелес медленно пробуждался, когда я с кружкой кофе в руках наблюдал из окна за белеющим небом, за владельцами собак, выгуливающих своих питомцев, за такси, всё ещё развозящими по домам выпивших пассажиров, за спортсменами на утренней пробежке. А Тейт спала за моей спиной. И она, всё, о чём я мог думать.

Принял душ, оделся, нацепил кепку на ещё влажные волосы… Кепка придаёт мне уверенности в себе. Я не знаю, как это объяснить… Просто в ней я чувствую себя по-другому, словно во мне что-то включается, когда я надеваю её на голову, словно что-то добавляет сил в мой измотанный сумасшедшими графиками организм… А может быть, таким образом я просто пытаюсь получше скрыться от этого мира…

В столе моего брата хранилось с десяток рабочих телефонов. Взял первый попавшийся, вставил свою сим-карту и поставил заряжаться.

На губах невольно растянулась улыбка. Я не верил до последнего, что Тейт это сделает. Что она разобьёт мой телефон! Видя то, как она относится к простым вещам, как говорит о деньгах… я не думал, что она окажется способна разбить чьё-то имущество. Это девушка в очередной раз удивила меня. Всегда удивляет. Даже страшно представить, на что ещё она способна. Такая взбалмошная, упрямая, непредсказуемая…

Через полчаса я был готов выходить. Хотел вызвать такси, но телефон завибрировал в руках, прежде чем я снял блокировку.

Калеб.

Тяжело вздохнул.

«Что ему надо в такое время?»

Взглянул ещё раз на спящую Тейт и скрылся в ванной комнате. Залез в душевую кабинку и плотно закрыл двери.

Тейт не должна слышать наш с Калебом разговор.

Провёл пальцем по дисплею:

– Да.

– Где она?! – взревел Калеб, так что я по инерции убрал мобильный от уха. – Где Тейт?! Шейн!!! Где она?!

Устало прикрыл глаза, успокаиваясь, потому что орать так же у меня нет возможности – я не хочу разбудить Тейт.

– Понятия не имею, – бросил в трубку равнодушно.

Следующие несколько секунд было слышно лишь тяжёлое рваное дыхание Калеба.

– Ты на часы смотрел вообще? – поинтересовался я. – Шесть утра, придурок. Почему в два ночи не позвонил?

– У тебя телефон был выключен!!! – проревел Калеб. – Я звонил в её нью-йоркскую квартиру, – заговорил более ровно, – её подруга сказала, что Тейт не вернулась домой.

– Интересно, как тебе в такое время удалось узнать её номер.

– Я узнал его ещё вчера.

– Вот ты молодец какой.

– Где она?!

Я тихо усмехнулся:

– С чего ты взял, что она со мной?

– С чего?! Ты обычно ночуешь в отеле! Где ты сейчас? – Калеб пытался говорить спокойно, но у него это плохо получалось.

Да, вчера я соврал о том, что регулярно ночую в этой квартире, иначе Тейт могла бы попросить меня вернуться в отель и оставить её одну. А я не хотел этого делать.

– Шейн! Клянусь Богом, если ты с ней что-нибудь…

– Что я мог с ней сделать?! – прикрикнул я. Терпение сдавало. – Ты сам её отпустил! Какого чёрта сейчас бесишься?!

Молчание.

– Так она с тобой, – тихо произнес Калеб.

А во мне закипала злость.

– Почему ты её отпустил?! – зарычал я в трубку. – Ты идиот! Хоть знаешь, что с ней могли сделать?! Почему отпустил её?!

Калеб молчал, а потом тихо выдохнул:

– Потому что она этого хотела…

– А если бы она захотела, чтобы ты её с крыши сбросил, сделал бы одолжение?! – Ярость набирала обороты. – Калеб… чёрт… ты… Её избили!!!

После этого Калеб так долго молчал, что я уже было подумал, что он отключился.

– Где она? – спросил дрогнувшим голосом.

– Она в порядке, – ответил я тише.

– Где она?!! Шейн! Отвали от неё! Найди себе другую жертву для издевательств!!! – раздался громкий звук чего-то падающего, и Калеб проорал ещё громче: – Что тебе от неё надо?! Иди и дальше развлекайся с Дани!!! Оставь Тейт в покое!

Теперь паузу выдержал я.

– Я не собираюсь больше причинять ей вред, – сказал твёрдо.

– Тогда что?! – с угрозой зашипел Калеб. – Зачем она тебе?!

– Это не телефонный разговор.

– Нет! Говори сейчас! Потому что при встрече я боюсь, что убью тебя раньше, чем услышу ответ!!!

– Ответ тебе не понравится.