— Отлично! Теперь мы обведем вампиров вокруг пальца! Они ни за что не станут стрелять, пока не получат доказательства! — словно прочитала мои мысли Ира. — Теперь мы можем отправляться в путь! Нам нельзя терять время, облака к завтрашнему вечеру уйдут.

Я не стала спрашивать, почему наличие облаков так важно для предстоящего концерта. Зная Ирину, можно смело предположить, что с неба придет подмога типа прирученных молний. Выйдя из дома следом за певицей, вместо расспросов я поделилась догадками, на которые у меня ушел весь вечер:

— Я, кажется, знаю, где Дмитрий может хранить Агонию.

— В самом деле? — удивилась Ира. — Она может быть где угодно.

— Где угодно тоже не исключаем, но смотри, как интересно получается — по нашим данным материалы для производства аксбертоновой ртути увозят из фабрики куда-то в неведомую даль, чтобы потом вернуть обратно к Городам.

— Действительно интересно… продолжай, — остановилась Ира.

— Он дурит всем головы, ртуть на фабрике! Может, он ее прямо там и производит.

— А ведь я бы сама так поступила… — стукнула себя по лбу Ира.

— Что теперь? Мы сможем незаметно подобраться к фабрике?

— Дмитрий тот еще перестраховщик. Думаю, он ожидает гостей круглые сутки. Но в этом визите и нет необходимости. Аксбертоновая ртуть с трудом, но уничтожается огнем. Во всяком случае, прямое попадание в фабрику — и Диме уже никогда ее не вывезти, — Ирина криво усмехнулась.

— Но уничтожив фабрику, мы никогда не сунемся туда проверять покончено с нашим дорогим доктором хим. наук или нет. А если сконструируем робота, копаться в зараженной зоне, то где гарантия что Дмитрий не сфабрикует какие-нибудь доказательства, чтобы мы успокоились? Он ускользнет и примется за старое! Нужно уничтожить этого психа наверняка, собственными руками!

— Уверена, мой концерт он не пропустит. Городские новости, да и не только они, сейчас только и трещат об этом беспрецедентном событии. Дмитрий наверняка пафосно меня поздравит с этой шумихой. Не лично, так по связи. Вот тогда что-нибудь и придумаем, по обстоятельствам.

Мне оставалось только согласиться с Черным Менестрелем, хотя я не представляла, что может решить какой-то концерт. Ира делилась планами лишь с теми, кто в них непосредственно участвовал, остальным приходилось ждать развития событий…

Глава № 11

Городской купол вблизи закрывал половину неба. Пробыв столько времени во внешнем мире, я впервые осознала, какая масштабная постройка Город, и одновременно все же маленькая площадь. Некоторые люди предпочитали всю жизнь просидеть внутри под крышкой, боясь вдохнуть воздух снаружи, не видя ни звезд, ни облаков…

Дмитрию действительно должно казаться — он совершает поступки на благо всех. Да и упыри, наверно, утихомиривали остатки совести примерно тем же.

Но все же мысль о том, что городская жизнь вот-вот закончится навеки, казалась неправильной, почти преступной. В голове роились тысячи счастливых воспоминаний — теперь, издалека, прожитая за вычетом поездок на природу, жизнь под куполом казалась сказкой.

На обширной открытой площадке неподалеку от городских ворот развернули концертную платформу, на которой, несмотря на дождь, кипела подготовка. Живые и мертвые из внешнего мира расставляли концертное оборудование на сцене, настраивали акустику, проверяли звучание инструментов. Рядом стоял наш «трофейный» вездеход и еще несколько больших фургонов.

Ирина смогла задействовать людей больше, чем я могла представить. Титул Наследницы Александра оказался незаменим для дела. Без него ничего бы не вышло в кратчайшие сроки. Во избежание утечки информации каждый участник почти ничего не знал, но безоговорочно доверял всем действиям Наследницы!..

Вдруг у фургонов я заметила необычную фигуру. Тревога возникла даже раньше, чем я поняла — слишком шокирующих горожан диковинок из Черного Леса на концерте быть не должно, а значит, этот некто не из наших…

— Ира!!!

— Не кричи. Я его вижу.

Певица в сопровождении четверки лесных воинов направилась к подозрительному типу. Меня никто не остановил, и я направилась следом взглянуть на безумца и, может, как-то повлиять.

Дмитрий оказался хорошо сохранившимся покойником, за исключением разбитых очков. Левый глаз вывалился, аляповато прижавшись к покрытому трещинами стеклу, а в глазницу, опровергая версию об ударе, вышибившем глаз, тянулся пучок проводов. На лице застыла ехидная ухмылка, спину «украшали» механические ходули, напоминающие щупальца осьминога, на которых доктор хим. наук висел, не касаясь земли ногами. Человеческое тело казалось одинокой елочной игрушкой среди технических, опущенных к земле, «ветвей». Дмитрий действительно не терял время, совершенствуясь не только в химии.

— Приветствую Черного Менестреля, — первым поздоровался он, картинно отвесив Ире поклон стильным цилиндром с помощью одного из щупалец. Затем мерзавец оперся локтем о другое как о балконные перила, демонстрируя, что находится зрителем на каком-то забавном шоу. Вся его фигура излучала самодовольство, ироничность и кичливое превосходство над окружающими.

— И тебе привет, — безмятежно откликнулась певица. — Чем обязаны визиту? Обычно вас днем с огнем не сыщешь, сударь.

— Я пришел выразить свои соболезнования. Столько напрасных усилий и надежд… Вампиры нипочем не отпустят этих людей. Даже тебе этого изменить.

— Должна сказать, ты — редкостный зануда, Димочка! Неужели нельзя вместе со мной потрепать кровососам нервы и всласть поиздеваться? Я чувствую, ты намерен испортить все веселье.

— Думаешь провести меня, прикинувшись искательницей развлечений? Не выйдет, Ириночка. Жаль, что так сложилось, но ты не успеешь унести отсюда ноги.

— Неужели ты разольешь аксбертоновую ртуть во время концерта?! Этого я не прощу! Дальше по плану интервью с восторженными горожанами! Мнение общественности будет неприятным сюрпризом для вампиров! — Ира говорила легко, словно щебечущая птичка, а я чувствовала, что хлопнусь в обморок, а возможно вот-вот испытаю инфаркт.

— Во время концерта… какая заманчивая мысль! Сотни, нет, тысячи увидят незабываемое зрелище…

— Вам плевать на людей! Вы просто хотите убивать и без разницы кого!!! — закричала во весь голос я. — Никто, абсолютно никто, никогда не назовет вас героем! Только озабоченный злом мерзавец способен без предупреждения уничтожить тех, на благо кого якобы старается!!!

— Девочка, ты не понимаешь…

— Я прекрасно понимаю. Вы — обычный трус! Боитесь подобраться ближе к Цитадели! А вот мои друзья не побоялись вытащить меня оттуда всего на одном вертолете! В свете этих событий ваш поступок будет убог и смешон!

— Ох, Ирина. Убери свою тявкающую собачонку. Мне надоело всем объяснять, что на место уничтоженной Цитадели приползут упыри из Европы или мелких общин в нашей стране. Такое происходит всюду, где бравые недоумки выжигают гнезда кровососов.

— Неприятно слышать правду? — усмехнулась певица. — Или ты настолько боишься меня, что решил, будто один концерт может помешать твоим великим планам? Давай договоримся и сыграем на руку друг другу?