— Папа, мама! — закричал он. — Баба Рая рассказала новыйанекдот про Вовочку!

— Ты же утверждал, что это былины, — ехидно напомнила я.

— Бабушка Рая сказала, что это уже анекдот. — Вовочка сталпрезидентом!

— Не может быть! — изумилась я и с осуждением посмотрела наЕвгения. — Вот что происходит с детьми, когда они не получают должноговоспитания. Ты хочешь, чтобы твой сын пошел по стопам Вовочки?

— Мы будем крепкой дружной семьей и не допустим этого, —пообещал Евгений. — У ребенка будет безоблачное детство и отвращение ктрудностям. Он проживет сто лет, и, когда уйдет из жизни, о нем скоро забудут,как и о нас с тобой. О том, что мы когда-то жили, будет знать один лишьгосподь.

Я почувствовала себя счастливой женщиной и воскликнула:

— Ах, ты мой самый лучший муж.

— Я таким родился, — скромно ответил Евгений.

Через месяц в мою дверь постучала девица с младенцем наруках. Это была подруга Жанны. Она рассказала ошеломляющую историю.Оказывается, Михаил — отец ребенка, которого девица принесла мне в качествевещественного доказательства.

Она хотела не скандала, а денег.

Зная о моей дружбе с Жанной и Михаилом, она предложила мнебыть посредником в переговорах о содержании младенца.

— При условии, что ты расскажешь, как это произошло, —ответила я.

— Это произошло случайно, — и она назвала мне точную дату,день, когда Жанна подверглась насилию. — Михаил проводил Жанну домой, —продолжила девица, — и на обратном пути случайно встретил меня. Я попросила егоподбросить меня до моего дома, это совсем рядом. Он подбросил и поднялся ко мневыпить чашечку кофе. Была суббота, родители в это время обычно на даче, мы былиодни. Он ушел лишь под утро, и больше мы никогда не встречались. Даже насвадьбу меня не пригласили, — обиженно заключила она.

Не трудно представить мое изумление.

— Так в тот вечер вы не расставались? — вскрикнула я.

— Ни на минуту, — ответила девица.

— А как же ключик? Откуда он взялся?

— О каком ключе вы говорите? — спросила она. — Не о том ли,который я незадолго до этого дала Жанне? Михаил забыл его у меня. Она положилаего в сумочку и сказала, что обязательно передаст.

— Так вы и до субботы встречались?

— Нет, то есть не так, как вы думаете. Мы все вместе — я,Жанна и Михаил — заходили ко мне за книгой. Он открыл кейс, чтобы положитькнигу, а когда закрыл, случайно обронил ключик. Я потом его нашла и передалаей.

«Значит, ключик выпал из сумки Жанны, а она или забыла о немили не сообразила. Но кто же тогда был в тех кустах?»

Я пообещала девице помощь и выпроводила ее.

Все ликовало во мне.

«Оказывается, Михаил никакой не злодей, а порядочныймужчина!»

Впервые в жизни мне не удалось раскрыть преступление, но какя была этому рада. Выходит, наказывать зло не всегда удобно.

Однако нельзя верить пророчицам. Мудр был Евгений, когда хотелее убить. Хотя, может, она и права, ведь я же злодея еще не нашла.

Ах, тогда что же делать с Астровым?

Подвергнуть его генетической экспертизе.

С подругой Жанны все обошлось. Михаил заплатил ей, а набольшее она и не претендовала. Спустя месяц я узнала почему. Я, прогуливаясь впарке с Санькой, встретила девицу в обществе симпатичного молодого человека. Оннес на руках младенца, был слегка пьян и выглядел абсолютным отцом.

— Мой муж, — представила его девица.

— Мой сын, — представил молодой человек младенца.

— Я тоже сын, — просветил всех Санька и посмотрел нанетрезвого молодого человека без симпатии.

"А кто же тогда сын Михаила? — подумала я, шагая поаллее парка. — И что Михаил делал в наших кустах? Ох уж эти мужчины. Нет наземле с ними порядка! Кто кого изнасиловал? Кто кому отец? И, главное, кто мойЕвгений?

Злодей он или нет?"

И тут меня осенило. Я схватила Саньку за руку и потащила домой.

В прихожей Евгений с кем-то разговаривал по телефону.

— Жанна, — сказал он, передавая мне трубку. — По-моему, унее опять какие-то проблемы. Она сама не своя.

Я схватила трубку и закричала:

— Куда ты дела тот ключик, который передала тебе подруга?

— Какой ключик? — удивилась она.

— От кейса Михаила, он забыл его у твоей подруги, когда выподнимались к ней за книгой.

— Господи, — рассердилась она. — Это было сто лет назад. Я втот же день отдала его Мише, да что о том, Соня, в моей жизни произошло оченьважное событие. Я не знаю, что мне делать, я схожу с ума!

— Приезжай, разберемся, — сказала я и повесила трубку.

Евгений с интересом смотрел на меня.

— Ну, что там еще? — спросил он. — Ты тоже сама не своя.

— Теперь я точно знаю, что Жанну изнасиловал Михаил, —загробным голосом сообщила я. Евгений отшатнулся:

— Да ну! Не может быть! Почему ты так решила?

— Потому что ключик, который я нашла в кустах, был от егокейса.

Потому, что Земфира не ошиблась, это он искал его в кустахна следующий день, когда приходил к нам в гости. Искал и не нашел, но затонашла я.

— А как же он тогда открывал свой кейс? — спросил Евгений.

Я изумилась, совсем не ожидая услышать столь глупый вопрос.

— Что у тебя за, каша в голове! — закричала я. — Сообщаютебе такое, а ты спрашиваешь черт-те что! Это его кейс! У него наверняка былзапасной ключик, в конце концов, он мог сломать замок, если уж сильноприспичило! Это Михаил был накануне в кустах! Это он насиловал Жанну, даже незная, что это она, его невеста. Там было темно, а она не представилась.

Евгений уже ничего не понимал.

— А кто же был у той девицы? — спросил он. — Или она все врет?

— В том-то и дело, что не врет, — успокоила я его.

— Тогда ты меня запутала, — признался Астров. — Почему же онрассказал тебе про девицу и ничего не рассказал про то, что было в кустах?

— Потому, что это разные вещи. Кто же добровольнопризнается, что он насильник, маньяк?

— Все равно не понимаю. Он же был у девицы.

— А кто тебе сказал, что Михаил, возбужденный Жанной вподъезде, не мог сначала изнасиловать в кустах ее, потерять там свой ключик, ауж потом встретить девицу и благополучно провести у нее ночь? Все, я должнапоговорить с подругой, которая свела меня с экспертом.