– Я занята, будут новости – сообщу.

Вздохнув, без сожалений кладу трубку на рычаг. Телефон – первое, что удалось провести на территории Айо. Время от времени он даже работает без перебоев. И иногда я жалею, что оставила свой номер давней знакомице. Даже Ванесия, после всего, что с ней случилось, успокоилась, замуж вышла. А у этой как всегда...

Едва отношения между Йованом и Айо немного сгладились, большая волна нереализованных женщин ринулась сюда. И Алма пыталась, но выяснила, что у Клары от местного излучения появляются те самые деструктивные узоры.

Медкабина давно изношена, лекарств не хватает, воспроизвести даже на базе Йована такие фантастические технологии не удаётся. С шаматри пока продвигается сложно и медленно. Оказалось, находить точки соприкосновения гораздо тяжелее, чем при обучении. Там были чётко проставлены цели и задачи. А тут... Редко кто из созданий наставников, как Овиния, набрал необходимый уровень осознанности. Но даже с ней не всегда можно общаться, а ведь шаматри – единая энергетическая система, этакий энергетический конгломерат, наполняющий нашу планету. Иногда просто не понимаем друг друга, хоть расшибись. Тогда слишком глубоко осознаю, они – не люди. Слишком не люди.

Шаматри познаёт себя. Мы – её. Хотя, к моему мужу чёрная мара по-прежнему испытывает определённую слабость.

Дарсаль с Лексием со всех сторон изучили замки, что были на аурах у меня и Пени. Подозреваю, моим атаурваном руководило не только желание помочь девочкам, но и впредь защититься от того, что Слепой может проглядеть.

Техника по-прежнему плохо переносит Айо, однако мы не сдаёмся, работаем в этом направлении. Предметом моей гордости стал личный гравикар с личным водителем Ерраем. Пару лет назад он официально поступил к нам на службу, когда выяснилось, что омаа Дарсаля способен очищать, и даже помогать сменить полярность. Не многим Слепым хочется оставаться «тёмными» – большинство всё же предпочитают стремиться к пеплу омаа.

Но самое главное – удалось установить какой-никакой контакт с цивилизацией. Завтра в дорогу. Я так давно хотела выяснить хоть что-то о своих родных. Жив ли кто из них? Узнала только, что родилась на праматери Земле. Дарсаль долгое время разрывался, лететь ли со мной, или остаться с Рэем, Терой и Дамаром. Впрочем, Рэй на удивление серьёзно относится к тому, что ему предстоит стать императором. В отличие от Дамара, он спокойный и усидчивый. Да и Тера вполне способна построить обоих братьев, вот кому досталась ощутимая лидерская сила. Бабушка рядом, опять же. Даже две, если считать и Тересию. Пени с Базиром присмотрят – они часто приезжают из загородного со своими отпрысками, дворец на ушах стоит.

И Стражи. Всё-таки не могу не признать, насколько здорово иметь воинов, в которых я полностью уверена. Те, из моего давнего отряда, с моей меткой, вставшие на мою защиту даже перед императором. С ними я могу оставить детей без страха. Ну, почти. Хотя сейчас, пока наследник не достиг совершеннолетия, императрице подчиняются обе гвардии – и Слепая, и зрячая. Но доверить детей – только тем, первым и единственным.

Воспоминания о взбунтовавшейся шаматри иногда приходят ко мне в кошмарах. Как и змея, пошедшая против воли Ивена. Вместе с гнетущими мыслями, что не появись я на этой планете, возможно, всё оставалось бы без изменений еще долгие века. Почему-то именно моя «иная» энергия спровоцировала новый уровень контакта.

Дарсаль обычно обнимает крепко, убеждает, что я тут не при чём, просто совпало множество факторов, включая попытки инопланетян изучить нашу шаматри, взаимодействовать с ней. И что без меня род императора вовсе мог вымереть, уничтоженный собственной убийственной силой.

Мне хочется ему верить. Тень никогда не выходила у него из подчинения – и ни у кого, чей омаа изначально чист, ни одна боевая техника не выходила. Откаты – это всё, чем может отвечать им шаматри. А на уровне пепла, как говорил ещё эр Мирий, даже откатов не бывает.

Но мы оба понимаем, насколько важно обучить Рэя владеть обеими сторонами своей силы. Лишаться контроля над шаматри опасно. В древности, когда люди Земли только нашли проход сюда, она была чистой энергией, которую стремились использовать. И лишь благодаря взаимовлиянию, достижению уровня пепла, стали появляться наделённые определённой долей самосознания создания, которые развивались по-своему.

Без них не будет нашей силы. Без нас не будет их. Мы вынуждены искать компромиссы.

Наставники Астара тяжело идут на уступки. По крайней мере, на данный момент удалось выбить для учеников свидания с родными раз в год – при условии хорошей успеваемости, учителя и тут решили сделать стимул. И дети с небольшим уровнем способностей находятся под наблюдением, но в Астар на учёбу уезжают только с разрешения родителей.

А также провели эксперимент. Для Ирмы с мужем и ещё двух родительских пар, которые категорически не хотели отдавать детей и всеми средствами умоляли оставить. Под присмотром Дарсаля Лексий попытался повторить мой замок на ауре. Наблюдаем, что из этого выйдет. Правда, сдаётся мне, с мальчишками такой вариант не прокатит. Чем ближе к переходному возрасту, тем сложнее им справляться с бушующей энергией. Даже мне видно – Дарсаль понемногу, как может, обучает и меня. До его уровня, конечно, далеко, но эмоции отличаю неплохо. Иногда и через телефонную трубку.

Шри Белла долгое время не хотела идти на примирение, оплакивая Иллариандра с Заретранилом – какую-никакую, а семью. Однако когда болезни стали слишком одолевать, согласилась поучаствовать в экспериментах с шаматри. И даже удалось достичь неплохих результатов.

Графиню Вейлис после всего случившегося я видела лишь однажды: на похоронах Иллариандра и Заретранила. Воспоминания о скорбной процессии до сих пор вызывают у меня мороз по коже. Первый навечно остался в родовом склепе рядом с верховным атаурваном и личным Стражем, хотя об Ивене было больше всего споров. Второго увезли в загородное.

Прощание с Терой в Астаре получилось тихим. Графиня на нём не появилась, Дарсаль сказал, что лишившись своей силы, она становится всё более невменяемой. Наставники не отпускают её, присматривая. Очень надеюсь, что не пытаются разработать очередной «запасной вариант». Впрочем, тут остаётся полагаться только на Дарсаля.

В заботах о государстве времени совсем не остаётся. Пришлось полностью менять людей – хорошо, со многими я успела наладить отношения, пока была женой императора. Мы с Дарсалем долго подбирали команду, отдавая предпочтение молодым и хотя бы относительно чистым аурой. Но ведь опыт тоже необходим, без него никак.

Из прежних, пожалуй, оставили лишь эра Юрая. При всей его неприязни ко мне, он специалист своего дела. Да и с женой на удивление хорошо сложилось, хотя поначалу он долго на меня злился. Всё не мог простить заплаченный за первую девушку выкуп. Если бы я раньше знала, что женщин в Йоване они фактически покупают! Мне-то представлялось, выкуп дают только за императрицу.

Ещё Тайора Дёмна, сына старика Хармаса, что помогал нам со школой, пригласили в советники. Молодые энтузиасты всегда нужны.