«Не надо было меня трогать, – подумал жук, и его мысли эхом отозвались у нее в голове. – Не буди лихо, пока оно тихо!»

– Ты не можешь думать, – сказала Вера. – Ты насекомое, притом неживое! Это у меня крыша едет.

Она спрятала жука в сумочку и взялась за телефон. Набрала номер мужа, но тот не отвечал. Позвонить Ларисе? Рискованно. Поднять бучу раньше времени было бы смерти подобно. Тревога Веры достигла передела, за которым начинается психоз…

* * *

Дачный поселок Кашино

– Кто здесь?

Лариса приоткрыла дверь и заглянула в сарай. Там было пусто. Пока они разговаривали в доме с Нечаевым, пташка улетела. После нее остался энергетический шлейф и запах духов.

– Она нас видела, – сказала Лариса подоспевшим мужчинам.

– Кто? – испугался Нечаев.

– Женщина, которая тут пряталась. Она убежала, и догонять ее нет смысла. Поздно.

– Как она попала в сарай? Может, пережидала дождь?

– В чужом сарае? Вряд ли, – покачал головой Ренат. – Она пришла сюда с какой-то целью. Ты попал, Артем. Если она видела Карла, то…

– Карла не существует! – возразил адвокат.

– Все не так просто. Вот след на земле, где ты волочил его тело.

– След?.. Ну да… – растерялся Нечаев. – И кровь на полу осталась. Когда Самарин показывал место убийства, крови не было. Правда, он свернул Карлу шею, а я стрелял в него…

– Что будем делать? – вздохнула Лариса. – Женщина может вызвать полицию. Думаю, она слышала выстрелы.

– Я застал дом открытым, – вспомнил Нечаев. – Значит, у нее были ключи. Я еще удивился, что дверь не заперта. Подумал, что мы с тестем в прошлый раз забыли закрыть ее на замок.

– Ключи, ключи… – бормотал Ренат, присев на корточки и представляя себе барышню, которая носила бежевую перчатку. Та вывалилась из кармана или сумочки, когда хозяйка что-то доставала. Что-что? Телефон!

– Дело дрянь, – сказал он, подбирая перчатку. – Эта дамочка нащелкала нас, сколько хотела. Боюсь, это бывшая жена Самарина. На перчатке вышит логотип бутика «Гранде».

– Ольга?.. О, черт! Не хватало нам свидетеля!

Мужчины стояли, хмуро переглядываясь. Лариса взяла у Рената перчатку и вертела ее в руках.

– Это точно жена Самарина, – заключила она. – Перчатка принадлежит ей. У нас возникла проблема…

– Может, это Ольга убила своего мужа? А что? Самарин ее не опасался, подпустил почти вплотную и позволил выстрелить.

– Тебе и мотив известен?

– Ревность, – без запинки выпалил Нечаев. – Или месть за погубленную молодость. Самарин испортил ей жизнь, и она не осталась в долгу. Поверьте, порой люди убивают друг друга и по более ничтожному поводу.

– Где-то я уже видела похожие перчатки, – пробормотала Лариса. – Надо вспомнить…

– Я бы пошел и раскопал могилу, – вздохнул Ренат.

– Самарина? – ахнул адвокат. – Зачем?

– Хочу взглянуть на труп врага.

– Он имеет в виду Карла, – объяснила Лариса потрясенному Нечаеву. – Идемте в гараж. У нас мало времени…

Москва

Сигнал гаджета застал Веру в ванной, где она умывалась холодной водой, чтобы успокоиться. Она поспешно вытерла руки и, не глядя, нажала на кнопку связи.

– Где ты пропал, Артем?! В офисе тебя нет, дома тоже. Я вся извелась…

– Это я, – перебил женский голос. – Не узнали?

Вера испуганно уставилась на дисплей. Там вместо мужниного номера высветился незнакомый.

– Кто вы?

– Сегодня то самое число… Я вдруг вспомнила, о чем вы меня просили!

У Веры подкосились ноги, она в смятении уселась на край ванны и прижала айфон к уху. Слышимость была ужасная.

– Что? Повторите!

– Тут ветер и дождь. Я звоню с чужого телефона, – глухо объясняла женщина. – Мой разрядился. Я на станции, жду электричку. Нам надо срочно встретиться. Приезжайте на Казанский вокзал, я подойду к пригородным кассам примерно через час.

Вера закрыла глаза и судорожно вздохнула. У нее точно помутнение рассудка. Как она могла забыть, что Магистр назвал ей сегодняшнее число? Она постоянно держала его в голове, но со временем ее внимание притупилось. Сегодня должно кое-что произойти… а она совершенно выпустила это из виду!

Вера встала, взглянула в зеркало, пригладила волосы и отправилась в кухню. Надо хотя бы кофе выпить, не то она вырубится за рулем.

Через сорок минут она уже подъезжала к площади трех вокзалов. Шел дождь, струи воды заливали лобовое стекло. Дворники работали без перерыва. Вера припарковалась, позвонила из машины родителям и спросила, как Ромчик.

– Спит, – взволнованно ответила мать. – Он сильно капризничал, звал тебя, но сейчас угомонился. Когда ты приедешь за ним?

– Может быть, завтра. У меня много дел. Ладно, мам, мне некогда говорить. Я спешу!

Выйдя из машины, Вера обнаружила, что забыла взять из дому зонтик. В голове у нее царила сумятица. Она боялась думать, что ее ждет впереди…

* * *

Ольгу знобило. Перед глазами стояла мрачная картина: сплошная пелена дождя и смутная фигура человека, который тащит по земле тяжелый сверток с трупом. А что еще можно было тащить из дома к гаражу после нескольких выстрелов?

Ольга достала из сумочки разряженный телефон. У нее оставалось десять минут, чтобы решить эту проблему. Она подошла к буфетной стойке и спросила:

– У вас есть зарядное для гаджета? Мне очень нужно! Пожалуйста!

– Мы напрокат не даем, – отрезала буфетчица, смерив ее неприязненным взглядом.

– Извините…

Стрелки часов неумолимо двигались, приближаясь к опасной черте. Может, отменить назначенную встречу? Еще не поздно! Вопреки этой здравой идее Ольга направилась к пригородным кассам.

Вера Нечаева стояла у стены и напряженно оглядывалась. Ее светлое полупальто с мокрым меховым воротником сразу бросилось Ольге в глаза.

– Вы все-таки приехали?

Вера вздрогнула и повернулась. Продавщица из бутика «Гранде» показалась ей видением с того света. Темная одежда, низко повязанный платок, хриплый голос. На щеках Ольги горел лихорадочный румянец.

– Ты меня не ждала? – отбросив церемонии, буркнула Вера. – Зачем тогда звонила? Деньги нужны?

– Деньги всегда нужны. Я выполнила вашу просьбу…

– Сначала товар, потом расчет.

Ольга показала Вере телефон со словами: