Нечаев судорожно сглотнул и выдавил:

– Значит, это точно ты.

– Да я это, я! – Карл двинулся было вперед, навстречу Нечаеву, с намерением похлопать того по плечу, но замер от окрика:

– Стой где стоишь! Стреляю!

Адвокат мог выстрелить в него прямо сквозь куртку, не вынимая пистолет из кармана. Он не попал бы Карлу в грудь или тем паче в голову, но в живот бы ранил наверняка.

– Блеф, – рассмеялся тот. – Не бери меня на понт, жалкий трус! Чтобы выстрелить, надо быть мужиком. А ты – гнида! Пес смердящий! Тебе ли на меня руку поднимать? У тебя, вон, поджилки дрожат, и штаны вот-вот намокнут.

– Ты за собой следи! Фильтруй базар!

– Где ты таких слов набрался? – куражился Карл. – У своих клиентов-барыг? Ты же тварь продажная, за бабло любого бандита и вора отмажешь! Грош тебе цена…

– Тебя на самом деле нет. Ты мне кажешься, – с дрожью в голосе забормотал Нечаев. – Я могу тебя убить, и ты исчезнешь. Самарин так сделал и не сел. Потому что ты – призрак! Ты лишь похож на человека… Я брошу тебя в яму, которая для тебя же выкопана. А наутро тебя в ней не будет… Ты испаришься!

– Тогда стреляй! Чего медлишь? Давай, жми на курок! Только гляди, не обделайся.

Они стояли друг против друга, как два бойцовских петуха, распушив хвосты и сверкая глазами.

– Я спал с твоей бабой, – заявил Карл и облизнулся. – Сладкая!.. Ну, чего зенки вылупил? Гадаешь, с которой из них? Будь уверен, обе с удовольствием наставляли тебе рога… Потому что в постели ты никакой! Они тебя терпят из-за твоего кошелька…

У Нечаева потемнело в глазах. Он вспомнил угрозы тестя, упреки Веры, слезы Жанны, которую он чуть не убил, и понял, что если сию минуту дать слабину, Карл его одолеет, подомнет под себя и заставит выполнять все свои садистские фантазии.

– Я от тебя не отстану, хлюпик! – глумился блондин. – Пока ты не поймешь, что только сила вызывает уважение! Убей жену, и любовница будет валяться у тебя в ногах. Ты почувствуешь, что такое смерть, какую власть она имеет над людьми… Взгляни на этого жука… он провожал фараонов в последний путь и встречал их, когда они возвращались из долины снов в этот мир…

Карл выглядел и говорил словно под действием наркотика. Казалось, жук на его предплечье ожил, дрогнул и пополз. У Нечаева закружилась голова от этого зрелища, от едких слов, которые вылетали из уст красавца-блондина, от его презрительного и наглого тона, от самого присутствия этого беспощадного подстрекателя. Адвокат глубоко вздохнул и с наслаждением, с какой-то дикой радостью выстрелил…

* * *

Ольга узнала приглушенный звук, который раздался из дачного домика. Это был выстрел!.. Она похолодела и затаила дыхание, прислушиваясь. Пау!.. Пау!.. Еще два выстрела, и тишина. У нее волосы зашевелились на голове от этой зловещей тишины.

Один их тех двоих, которые находились в доме, убил другого. Место преступления продолжает собирать кровавый урожай. Могила в гараже ждет свою добычу…

Ольга ощутила дурноту и опустилась на грязный пол сарая, засыпанный щепками и прошлогодним сеном. Что ей делать? Бежать, пока убийца заметает следы? Или продолжать наблюдение?

Она полезла в сумочку, нащупала телефон и судорожно сжала его в руке. Когда убийца покажется во дворе, она снимет его на видео. Правда, в капюшоне его будет не узнать, но это лучше, чем ничего.

Черные тучи, ползущие над поселком, разразились дождем. Ливень громко забарабанил по крыше сарая, испугав Ольгу. Она забыла, что существует что-нибудь еще, кроме убийцы и его жертвы.

– Господи… – прошептала женщина. – Вразуми, как мне быть…

Дверь дачного домика медленно отворилась. Человек в капюшоне выглянул, убедился, что вокруг ни души, и вернулся обратно. Ливень усилился. Вода с журчанием текла по водосточной трубе в бочку, поставленную на углу дома покойным Самариным.

Ольга привстала и включила камеру телефона. Через пару минут она увидела в щелку, как убийца спустил с крыльца завернутое в одеяло тело и поволок его к гаражу…

* * *

Нечаев промок до нитки, пока дотащил труп до гаража. Яма будто ждала, чтобы ее использовали по назначению.

Нечаев представил, как Самарин копал твердую землю лопатой, которая валялась рядом. Ему было легче, ведь он привык убивать. Артем до сих пор ощущал дрожь в руке, которая держала тяжелый ствол, а в его носу все еще стоял запах пороховых газов.

Струи дождя оглушительно били по железной коробке гаража. Одеяло, куда было завернуто тело, выпачкалось в грязи. Нечаев наклонился, чтобы опустить страшный сверток в яму, и его вырвало прямо на комья земли, оставшиеся с того времени, как тут орудовали полицейские.

Он выпрямился и вытер губы рукавом куртки. Наверное, таким же опустошенным и несчастным чувствовал себя Самарин, когда закапывал мертвого приятеля. Адвокат почему-то решил, что он должен в точности повторить ту же самую процедуру. Словно это являлось гарантией безопасности.

«Как бы не так, плагиатор! – усмехнулся Карл. – У тебя этот номер не пройдет! Приколы не повторяются дважды. Ты не Самарин!»

– Заткнись! Заткнись! – простонал Нечаев. – Ты мертв! Я убил тебя! Убил! Исчезни! Сгинь!

Он точно помнил, как выпустил в блондина три пули, – и стоял над ним, пока тот не перестал дышать. Потом снял с топчана старое шерстяное одеяло и завернул в него еще теплое неподвижное тело. Первая пуля попала в живот Карла, и тот упал. Две других адвокат всадил лежащему противнику в грудь. Это было похоже на кадр из плохого боевика, которые Нечаев ненавидел. Ему никогда не приходило в голову, что он сам будет стрелять в безоружного человека.

«Теперь ты преступник, – злорадно констатировал Сказочник. – Убийца! Каково чувствовать себя в шкуре злодея? А? Ты подписал себе приговор, придурок. Давай, звони своему тестю, плачься и умоляй о помощи! Он тебя отмажет! Добудет тебе справку из психушки и отправит на принудительное лечение…»

– Ты меня не обманешь, – перебил адвокат, вытирая обильно выступивший на лице пот. – Тебя больше нет!.. Сейчас я тебя закопаю, и ты испаришься. Самарин поступил с тобой так же. Я его понимаю!.. Ты допек его, достал до печенок!

С этими словами он потянул за одеяло, и тело с глухим стуком упало на дно могилы. Нечаев схватил лопату и с остервенением принялся кидать землю. С непривычки у него заболели ладони, но он не останавливался, пока не закончил свою работу.

– Спи спокойно, чудовище, – сказал он напоследок и, обессиленный, уселся на деревянный ящик в углу гаража.

«Зато тебе будет не до сна, – пригрозил Карл. – Ты не сомкнешь глаз ни сегодня, ни завтра, ни через год. Лучше сразу застрелись! Прямо здесь!»

Нечаев в отчаянии слушал его торжествующий голос, который вопреки ожиданию вовсе не смолк.

– Ничего страшного, – тряхнул головой адвокат. – Ты призрак, поселившийся внутри моего сознания. Это не беда. Пройдет!