— Да уж… Не хотел бы я оказаться под прицелом орудий, которыми управляют бабы в критические дни, — согласно кивнул головой Жбан и поёжился, явно припоминая что-то из личного опыта.

— Тихо! Мрак — с тобой всё. Если чего забыл — дамы Линга подскажут, — вытерев пот и радуясь тому, что свалил с себя очередную задачу, прищурился я и поманил к себе пальцем толстяка: — Штурман… А иди-ка сюда!

Услышав, что его зовут толстяк, подался назад, стремясь скрыться среди товарищей, но, стоявшие за ним Мрак с Доком, не сговариваясь, прижались плечами друг к другу, не пропуская его и он, вздохнув, сделал небольшой шажок вперёд, разом стирая с лица всю свою весёлость.

— Друг мой весёлый, — самым благожелательным тоном начал я: — А скажи мне — как мы девять тысяч дев юных сюда доставим?

— Эээ…

— Ммм???

— Ну это, Сэм, — почесал он затылок и дёрнул себя за мочку уха: — Транспорт нужен. Марьяна у нас есть, вот.

— Она в розыске — ты не забыл? А на Кило — Империя.

— Нанять?

— Ага. Нанять. У нас денег — девать некуда, да? Да и в розыске мы. Забыл?

— Ну тогда я не знаю, — развёл он руками.

— А наш Бубалюс, Сэм? — посмотрел на меня Шнек: — Мы же его там, у Абсолюта оставили, помнишь?

— Думаешь его те, ну — из экипажа Жерга не увели? — я озадачено покосился на старпома — действительно, про нашего старого Вола я прочно забыл, списав его за скобки сразу после того, как мы покинули базу последнего лидера Братства.

— Без ключа? Исключено, — покачал он головой: — Система заблокируется, если её обойти или взломать попробуют. А ключ — у тебя. У тебя же, верно?

— Вроде да, в сейфе лежать должен. — кивну л, силясь припомнить — клал я в сейф ключ или нет: — Надо глянуть. Хм… А ведь — срастается! Жбан — бери катер и на нём двигай за Бубалюсом. А, как заберёшь его, думаю — база та пустая сейчас, чего там делать? Как заберёшь — на Кило, корабль у тебя чист, так что — дойдёшь спокойно.

— Не, Сэм, не получится. — покачал он головой.

— Это почему?!

— Не влезут все. Забыл? Мы же туда не только те конты, что сами приволокли, сгрузили — мы и груз с Волыны тоже на Кило сгрузили, и со Жнеца, ага. То бишь — без Марьяны никак.

— Вот вечно ты всю малину… — начал было я, но толстяк перебил меня, разводя руками: — Да и не отдадут мне груз. Ты забирать должен.

— Чего это я?

— Так сдавал кто? Весельчак. А его наследник кто? Ты! В общем — тебе с нами отправляться надо, Сэм. И прикрытие нам не помешает — два транспорта, да ещё под завязку забитые контейнерами — это знаешь ли, лакомый кусок.

— Думаешь? — я, с надеждой посмотрел на Шнека, но он только покачал головой: — Жбан прав, Сэм. И прикрытие нужно и без тебя груз не отдадут.

— Ну надо, значит надо, — кивнул я не испытывая ни малейшего желания покидать Новый Акзар: — Подведём итог? Шнек — деньги за танкер.

— Принято!

— Мрак — тренажёры и барахло для девушек. Финансы — у него, — кивнул я на старпома: — Все счета мне — проверять буду лично, так что — без излишеств.

— Есть, сэр!

— Дед — обустройство здания для тренажёров.

— Мне ещё крепости проверять, — буркнул он и зевнул: — Да сделаем всё, Сэм. Не парься.

— Жбан — Бубалюс и расчёт курса отсюда до Кило и обратно.

— Угу.

— Линг, Римус — ополчение, лесные склады и базы.

— Сделаем, Пью!

— Док — тебе готовиться к разморозке наших дам, и линия. Производство и сбыт. Сам понимаешь — без него, без средств — мы обречены.

— Да, сэр. Понимаю, — кивнул он: — Сделаю всё возможное.

— И кто у нас остался? Михаил?

— Да, сэр. Что надо? От меня — что?

— У тебя тридцать бойцов. Давай по десятку на каждый из кораблей. На всякий случай.

— Есть, сэр, принято!

— Всё вроде? — я потёр руки, перебирая в голове пункты нашего плана действий: — Я на Весельчаке флаг держать буду.

— Флаг? — покосился на меня Жбан: — У нас что — есть флаг?

— Это я так, образно, — отмахнулся я, но он был настойчив: — Не, Сэм. Раз уж ты начал, то давай до конца — и флаг и название операции. Чтобы, значит, всё чин по чину было. Как положено, значит.

— Название… — я почесал лоб, но, к сожалению, проверенный способ дал сбой — идей не было: — Название… Ммм… Девичник. Да! Называю эту операцию — «Девичник»!

— Ага, — хохотнул, возвращаясь в веселое расположение духа штурман: — И будут тебе флагом — трусы. Женские. В кружавчик!

К станции Кило мы шли, вытянувшись в походную колонну.

Первым, с большим отрывом от Весельчака и Марьяны, двигался чистый перед законом Бубалюс, обшаривая пространство своими радарами, работающими в активном режиме. За ним, отстав на пару мегаметров, двигались мы — с выключенными, для перестраховки, радарами и соблюдая полнейшее радиомолчание.

Бубалюс Жбан пригнал через два дня после нашего собрания на берегу реки — наш старый грузовичок спокойно прождал нас на базе Абсолюта, так и не став жертвой попытки угона или взлома — полностью подтвердив слова Шнека. Единственным следом чужого присутствия на борту были выброшенные из шкафов ящики, да перерытые койки в каютах экипажа — было ясно, что оставшиеся без своего капитана люди Жвалга рыскали по нему в поисках добычи, но, не найдя ничего ценного, просто ушли, оставив после себя весь этот бардак.

— Не знаю, как вам, — зевнул я, потягиваясь в своём кресле на борту Весельчака: — А лично мне уже становится скучно.

— Побойтесь Бога, сэр, — повернулся ко мне Банкир, вольготно расположившийся на месте штурмана: — Хорошо идём же. Тихо.

— Это и напрягает, — я снова потянулся, разминая затёкшие члены и выбрался из кресла: — Второй час в Имперском пространстве — и никого. Даже патрульных нет?! Раньше-то их тут вилось… — махнув рукой я направился к выходу из рубки: — Кофе будешь? Схожу до камбуза — разомнусь.

— Вы чего, сэр? — покинув своё кресло он подошёл ко мне: — Сидите, сэр, я принесу.

— А размяться? Не знаю, как ты, — я распахнул дверь рубки: — А у меня уже задница болит — сколько ж можно?!

— Вот и прогуляйтесь — по рубке, — оттёр он меня от двери: — А кофе я сейчас принесу.

Быстро выскользнув за дверь, он прикрыл её за собой, оставив меня тупо пялиться на крашеный металл бронеплиты — вот же гад! Если быть откровенным, то я надеялся, используя благовидный предлог, не только разжиться кофе, но и выклянчить что-либо вкусненькое, что ни будь такое, что можно неспешно точить, коротая долгие часы перехода до станции.