Наверное, с минуту мы стояли молча, образовав, для стороннего наблюдателя, если бы такой оказался поблизости, занятную картину, словно по велению судьбы разделившись на две группы.

Против нас, стоявших во весь рост обитателей пустоты, сидели люди, привыкшие ощущать под своими ногами не палубу корабля, но планетную твердь, и сейчас, усевшись на неё, они словно черпали из недр, силы, готовясь дать отпор захватчикам, могущим прибыть из глубин пространства.

Полоса прибрежного песка — метр, может чуть меньше шириной, разделила нас лучше всякой стены или границы.

— Встать! — я сделал короткий шажок вперёд, всем телом ощущая сопротивление возникшей между нами стены, стены подобной той, что возникает между тобой и любимым человеком из-за какого-то пустяка и которую, порой, так тяжело бывает преодолеть, не то чтобы разрушить.

— Встать! Забыли?! Это моя система! И я — Святой Пью! Ваш покровитель! А ну встали оба!

Всё же, религиозные основы в них были вбиты крепко — оба, и фермер, и охотник, медленно поднялись, избегая смотреть на меня, но я был рад и такой, пусть небольшой, но победе.

— Это — моя система! — увидев, что Линг хочет что-то сказать, а торопливо, не позволяя ему вклиниться, добавил: — И это — наш дом тоже! Нравится это вам или нет! Так что — отбиваться будем вместе! Понятно?!

Дождавшись их неуверенных кивков, я продолжил: — Значит так. В общих чертах — детали проработаем потом. На вас, — я ткнул в парочку пальцем: — Ополчение. Будите последней линией обороны.

— Сделаем, Пью, — кивнул Римус: — Засеки, лесные лагеря — подготовим.

— Склады надо будет тоже в леса перенести, — повернулся было к нему Ли, но я не дал им развить тему.

— Потом обсудите. Сами — между собой. Мрак!

— Да, сэр?

— У тебя на подготовку гарнизонов будет месяц. Успеешь? Погоди, — видя, что он готов выпалить «Есть, сэр!» я протянул к нему руку, призывая к молчанию: — Мрак! Мне… Нам — нам всем нужны не просто стрелки или наводчики — нам нужны Асы! Художники своего дела, понимаешь?

— Художницы, сэр! — поправил он меня: — Сделаем, сэр! Нейросенсорные шлемы позволяют и не такое.

— Сколько денег надо?

— Миллиона четыре, сэр.

— Четыре… — отвернувшись, я сделал несколько шагов к реке, прикидывая варианты. Четыре… М-да… Найти четыре, а по факту, нам надо было больше, да меньше чем за месяц — было практически нереально.

— Сэр? — окликнул меня Док: — Вы позволите?

— Чего? — повернулся я к нему.

— У нас два Слона, сэр. Может продадим?

— Они же в угоне числятся, Жвалг? Кто их возьмёт?

— А что, Сэм? — Шнек, по привычке, потянулся к своему носу: — Он дело говорит. Жалко, конечно, но что делать… На чёрном рынке загоним. Много не дадут — хорошо, если десятую часть выторгуем, но хоть что-то. Это миллионов восемь, — пояснил он, правильно истолковав мой вопрошающий взгляд.

— Восемь?

— Или шестнадцать — если оба загнать, но продать сразу два Слона, — он покачал головой: — Вряд ли возьмут, а, если и возьмут, то выручим меньше, ну если по одиночке их толкать — то больше получим.

— Может у Империи помощи попросим? — вопросительно посмотрел на меня Линг, но тут же поняв глупость своего вопроса стушевался.

— Ага. Попросим, — рассмеялся Жвалг и продолжил издевательским тоном: — Империя? Это мы — те самые парни, что у вас две крепости на днях спёрли, узнаёте? На нас тут корпорации ваши — ну из тех, что налоги платят, наехать хотят. Чего наехать? Так мы у них парочку танкеров того и рынок продаж отбиваем. Ага, что бы вам налогов меньше шло, да. Так это — помогите нам от граждан Империи отбиться. Так? — усмехнулся он в лицо покрасневшего фермера.

— Забудь об Империи, — кивнул я: — Помогла она вам на Старом Акзаре? Вот то-то! Да и мы, — я невольно скрипнул зубами, припомнив наши недавние приключения: — Сыты Императором по самое горло. Нет её для нас больше! Нет!

— Да что я, — забормотал, смутившись Ли: — Я это так… Ну просто спросил, да.

— Ладно. Дальше пошли. Делаем так. Шнек?

— Да, Сэм?

— Продавай один из Слонов. Подороже, хорошо? Сам видишь — бабло нам, — я провёл ребром ладони по горлу: — Нужно! Мрак — на тебе переговоры и закупка тренажёров. Помещение тебе, под них, пусть Дед соорудить поможет. Дед?

— Угу. — несмотря на то, что уже было далеко за полдень, вид наш механик имел самый что не есть сонный: — Сделаем. Бетон ещё есть, наполнитель, — он поддел пальцами ноги песок под собой: — Тож есть. Сделаем, Сэм.

— Сэр? А мне, ну для девушек, — зардевшись потупил взгляд Мрак: — Ну, им же форму надо. Пошить. Не будут же они голыми…

— А что? — немедленно оживился штурман: — Вау! Тогда и стрелять не надо будет! Прикиньте, — изобразил он руками в воздухе экран: — Смотрят, ну те — которые прилетят, а на станции деффки. И все — голые! Так они же сдадутся. Им в плен! Главное — Мрака им не показывать, что бы конкуренции не испугались — вон он красавец какой, куда нам.

— Сэр? — походу мне было пора уже привыкать к его новому цвету лица: — Так что с формой делать будем?

— Мрак… Чёрт. Нам, для твоего гарема, не только форма потребуется.

— А что ещё, сэр?

— Косметика, бельё женское — ну там трусики, лифчики и прочее…

— Ага-ага! — закивал головой толстяк: — Чулки, пояса…

— Жбан!

— Противозачаточные! — пискнул он давясь от смеха: — Или будем население повышать? Ударными темпами?!

— Жбан! Заткнись! Юморист, хренов! К тебе тоже разговор есть.

— Ко мне?

— Угу. После этого, — я кивнул на красного как рак паренька: — С Тобой разбираться буду. Так. Мрак! Да перестань ты на него внимания обращать! Не видишь — завидует он тебе.

— Да ему все сейчас завидуют, — вздохнул Михаил, до сего момента хранивший молчание: — Ээххх…

— Цыц! — рявкнул я, теряя терпение: — Ещё один шутник вылезет! — мой сжатый кулак произвёл должный эффект — смешки, гулявшие среди стоявших передо мной людей, прекратились.

— Так-то лучше. Мрак. Одежду им сам купишь. Линг — выдели ему несколько женщин. В возрасте. Что б помогли всё женское купить. И вот это ещё, ну, в аптеку тоже зайти надо будет, — произнёс я, чувствуя как уже к моему лицу начинает приливать кровь. Вот честно — если бы сейчас штурман попытался бы сострить — дал бы в морду не раздумывая: — У женщин же это, ну, раз в месяц, бывает.

— Что бывает, сэр?

— Ну — по их, по женской части… Ты это — ну тебе женщины скажут… Чёрт! В рекламе все видели же! Прокладок или тампонов этих чёртовых купи! — выпалил одной фразой я: — С доставкой.

— Надо будет фановую систему крепостей усилить, — задумчиво пожевал губами Дед: — Если у них всех в один день… Да не дай Бог вкладыши они свои туда спустят…