Проблема России, в отличие от Европы, заключалась в том, что буржуазия здесь не обладала властью и не могла принимать участия в обсуждении предполагаемой реформы. Указом царя был создан комитет, официально названный Секретным, что само по себе говорило о многом. В его составе заседали сплошь дворяне, большинство из которых было заинтересовано в сохранении за собой максимума прав, так что дело продвигалось нелегко. Оппозиция либеральному царю была как никогда широка, и программа реформы постоянно менялась под давлением консерваторов при дворе. Секретный комитет был преобразован в Главный, что звучало внушительнее, но дела не меняло – в течение двух лет беспрерывных обсуждений реформа так и не двинулась с места. Наконец, 28 января 1861 г. Александр заявил, что «всякое дальнейшее промедление может быть пагубно для государства», после чего на стол императору легли наконец 17 новых законопроектов, положений и указов, поверх которых – исторический Манифест. 19 февраля он был подписан.

Титульный лист «Манифеста»

Права помещика и крестьянина в крепостной России

В России, как известно, ничто не порождает столько информации, как деятельность «секретных комитетов». Пока консерваторы пытались максимально ужать вольности крестьянства, а либералы увещевали их этого не делать, по России расползались самые фантастические слухи и сплетни о предстоящей реформе. Ожидания раздувались и провоцировали беспорядки в регионах. Говорили о том, что крестьянам подарят землю, волю, денег. Именно поэтому выход в свет манифеста (в столицах он был зачитан только через две недели после подписания, 5 марта 1861 г., в Прощёное воскресенье) для многих стал разрушением надежд, а не воплощением их. Потому что главного богатства – земли – крестьяне так и не получили, а без неё зачем русскому человеку свобода?! Да и свобода, как недвусмысленно объявлял Манифест, даровалась как-то отсроченно, не сразу:

Крестьянская реформа стала первой и наиболее консервативной среди славных преобразований Александра II – в советских учебниках она неизменно звалась «половинчатой», что в целом верно. Право крестьянина выкупать землю у помещика выглядело натуральным издевательством – откуда вчерашний крепостной возьмёт на это деньги, да и согласится ли помещик продать ему что-либо? Представить себе тургеневского Герасима, пришедшего к барыне выкупать себе надел, решительно невозможно. Манифест вообще, кажется, содержит больше уступок помещикам, чем крестьянам:

В результате в положении большинства крестьян на первых порах вообще ничего не изменилось, а последние «временнообязанные» – то есть сохранившие крепостной статус – в России существовали вплоть до 1912–1913 г., так что некоторые дети крепостных, несомненно, живы по сей день.

В реформенном 1861 г. крестьянские бунты достигнут в России пика – тысячи людей чувствовали себя обманутыми. По деревням считали, что царь написал «хороший» манифест, но генералы его испортили – что, собственно, так и было, только случилось это на этапе разработки реформы. Как и любой другой «половинчатой» реформой, недовольны оказались все – и помещики, у которых отобрали их законные души, и крестьяне, и интеллигенция. То, что настоящей «воли» народ не получил, было очевидно, и спустя два десятилетия после Манифеста его автор Александр II будет убит членами террористической партии «Народная воля». Играть со свободой оказалось опаснее, чем полностью запрещать её.

И тем не менее сельское хозяйство получит новые условия для развития. Как мы помним из Адама Смита (см. Документ № 64), производительность свободного труда неизмеримо выше рабского, и к началу XX в. Россия станет устойчивым мировым лидером по экспорту зерновых, льна, масла и яиц. Столыпинская реформа 1906–1911 гг. подарит крестьянству надежду, что ему наконец дадут жить и трудиться по-настоящему свободно, однако последующие события, особенно сталинская коллективизация, обрушат и эти надежды. После коллективизации и раскулачивания, с начала 1930-х, отечественное сельское хозяйство вступило в кризис, из которого не выйдет уже до самого конца XX столетия.

Более важную роль Манифест 19 февраля 1861 года сыграет для промышленности: освобождённые крестьяне, не имея возможности получить достойный кусок земли, массово потянулись в города, устраиваясь на работу на фабрики. Некоторые отрасли промышленности в конце XIX в. росли на 10 % ежегодно, а дешёвая рабочая сила делала рентабельным экспорт продукции.

Что же касается ощущения свободы, то оно в России приживалось туго. Реформы, революции и перевороты так и не сделают россиян по-настоящему свободными. Неограниченную частную собственность на землю россиянин получит только в 1992 г., спустя 131 год после благих намерений Александра II, закончившего текст своего исторического Манифеста словами:

• раздел Африки европейскими державами

• эра колониализма и её последствия для Европы

6 января 1889 г. на сомалийский берег высадились 150 русских казаков. Они заняли стоявший на берегу заброшенный египетский форт, закрепили на его башне российский флаг и торжественно освятили крепость, которую назвали Новой Москвой. Краткая, но яркая история единственной российской колонии в Африке продолжалась 20 дней и стала единственным примером опосредованного участия России в «Гонке за Африку» – ураганном разделе континента, начавшемся с Акта Берлинской конференции 1885 года. Эксперимент потерпел неудачу, казаки были арестованы французской колониальной администрацией, уже предъявившей к тому времени права на эти места. Но зато Россия сумела избежать тяжёлого наследия колониализма, которое продолжают нести на своих плечах поколения и африканцев, и европейцев XXI века.