Катер тащил за собой на тросе «крылатку», нацеливал на врага («крылья» на ней были как раз для того, чтобы двигалась устойчиво, по прямой). Потом поворачивал в сторону, а мина шла дальше, под неприятельское днище, и её подрывали.

Первую такую атаку на турецкий корабль Макаров провёл возле порта Батум. Мина не взорвалась – то ли запал не сработал, то ли провод оборвался. Для второй атаки отправились в порт Сулин. Кроме своих 4 катеров взяли ещё 2 миноносных лодки. В порту стояли 4 броненосных корабля. Но оказалось, что турки начали защищать свои суда заграждениями из брёвен, рыбачьих сетей. В них и взорвалась мина. Враги открыли огонь, потопили одну лодку, 5 человек взяли в плен, 1 утонул.

Третью попытку Макаров сделал в Сухуме. Там в гавани стояла турецкая броненосная эскадра, вела огонь по наступающим русским войскам. Ночью спустили на воду катера. Здесь враги тоже выставили заграждение со стороны моря. Его подорвали миной, два катера проскочили к броненосному фрегату, взорвали мины поближе к его борту. Он не потонул, но получил пробоину. Турки увели его на буксире ремонтировать. Это помогло нашим сухопутным частям, они взяли Сухум.

А Макаров понял, что его мины слабые и ненадёжные. Однако после первого успеха он сумел выпросить, чтобы ему из Петербурга прислали торпеды Уайтхеда. Они были очень дорогие, выделили всего 4 штуки. Но ведь ещё и не знали, как ими лучше пользоваться. Макаров приспособил для них 2 катера по-разному. Одному снизу, под килем, приделали трубу для торпеды. Второй должен был запускать её с плотика.

В декабре 1877 года «Великий князь Константин» подошёл к Батуму, выслал катера. На рейде стояли 3 бронированных корабля, носами в сторону моря. Но в темноте наши моряки разглядели их мачты и сочли, что это один корабль, стоит бортом к ним. Пустили 2 торпеды, они прошли между вражеских судов и взорвались на берегу. И только следующая атака, в ночь на 14 января 1878 года, стала успешной. Там же, в Батуме, две торпеды попали в паровую канонерскую лодку «Интибах», она сразу пошла на дно. Впервые в мире боевой корабль потопили торпедами.

А тем временем русские армии громили врага. Освободили Болгарию, вышли к Константинополю. Султан взмолился о пощаде. По условиям мира Россия присоединила большие области на Кавказе – крепости Карс, Ардаган, порт Батум. Болгария получила автономию, стала отдельным государством. А Сербия, Черногория, Румыния стали уже не автономными, а полностью независимыми.

Глава 34. Как искали Землю Санникова

Ледокол «Ермак»

Правительство при Александре II натворило немало бед. Внушало, будто порядки в Европе «передовые», а у нас «отсталые». По иностранным образцам и советам начало переделывать устройство России. Заграничными взглядами стали увлекаться дворяне, чиновники, врачи, учителя, студенты. Переставали верить в Бога. Тут уж вообще соблазнительно получалось. Ведь если Бога нет, то и христианские запреты соблюдать не надо. Живи как хочешь, для собственных удовольствий. Но этим пользовались враги России. Начали расшатывать её изнутри. Поддерживали революционеров, террористов.

Они разгулялись вовсю. Убили нескольких губернаторов, министров. 1 марта 1881 года их бомбы смертельно ранили Александра II. Царём стал его сын, Александр III. Он твёрдой рукой навёл порядок. Революционеров выловили. Другие разбежались за границу к своим покровителям. Министров и вельмож, которые только и старались угодить иностранцам, новый царь из правительства разогнал. Он любил и ценил всё русское. Ввоз заграничных товаров в нашу страну сократил. Вместо этого строились свои заводы и фабрики, развивалась мощная промышленность.

Александр III хорошо осознал – никакой искренней дружбы с западными державами быть не может. Предадут и подставят. Он говорил: «У России только два союзника – её армия и флот». Для армии создавалось новое оружие. И морякам теперь денег отпускали достаточно. Развернулось строительство самых современных кораблей. Главной силой на флоте стали эскадренные броненосцы. Это были большие корабли. Экипаж 600–800 человек, скорость 13–14 узлов (25 километров в час).

В 2 или 3 башнях устанавливали по 2 орудия главного калибра, 12 дюймов (305 миллиметров). Они были уже не гладкоствольные, а нарезные. Заряжались с казённой части. Для поворота башен и наводки орудий стали применять паровые, гидравлические приводы. Паруса совсем отбросили, они стали ненужными. А для того, чтобы передавать команды артиллеристам или в машинное отделение, на кораблях оборудовали телеграф.

Важные открытия сделали и химики. Раньше и в ружьях, и в пушках, и в бомбах применялось только одно вещество, чёрный порох. Он горит очень быстро, вспыхивает весь сразу. Поэтому ствол орудия нельзя было делать длинным. Если пороховые газы не успеют вовремя выкинуть снаряд, они разорвут пушку. Орудия стреляли на 1–2 километра. Но порох научились прессовать, чтобы горел медленнее. Потом появились бурый, шоколадный и наконец, бездымный порох. Они горели ещё медленнее. А при этом стволы орудий стали гораздо длиннее. Снаряд разгонялся в них до более высокой скорости. Дальность стрельбы увеличилась до 10 километров, а то и больше.

На такое расстояние на глазок не прицелишься. Появились специальные приборы – дальномеры, визиры. Разработали целую науку, особые таблицы для расчётов стрельбы. Но и снаряды начали начинять уже не порохом, а куда более сильными взрывчатыми веществами: мелинитом, пироксилином, толом. Изобретались разные виды снарядов. Бронебойные, фугасные (чтобы взрыв был посильнее), осколочные, шрапнель (разбрасывающие стальные пули-шарики).

На броненосцах ставили и пушки маленьких калибров, против миноносцев. Но оказалось, что с бронебойными и фугасными снарядами орудия средних калибров, около 6 дюймов (152 миллиметра), тоже прошибают броню. А у них скорострельность была гораздо больше, чем у пушек главных калибров. У тех 1–2 выстрела в минуту: пока наведёшь, пока перезарядишь. А у средних калибров 10 выстрелов в минуту. На броненосцах начали устанавливать и такие орудия.

Вторыми по силе кораблями стали крейсера – бывшие броненосные и бронепалубные фрегаты. Они могли и бой вести, и совершать дальние самостоятельные плавания. Теперь и их строили целиком металлическими. Орудия 6–8 дюймов (152–203 миллиметра). Броня полегче. Прикрывает лишь часть бортов или только палубу (в бою снаряды чаще падают сверху). А лёгкие крейсера совсем без брони. Команда от 300 до 500 человек, скорость около 17 узлов (больше 30 километров в час).

Миноносцы, быстроходные кораблики с командой 20–30 человек, вооружили торпедными аппаратами. На них ставили и малокалиберные пушки для боя с вражескими миноносцами. Торпедные катера были ещё меньше, лодка с одной торпедой. Но и крейсера, броненосцы имели торпедные аппараты, могли ставить мины. На флоте появились маленькие подводные