И я могла сказать с уверенностью, что они — мифриловые. На них и над ними периодически вспыхивали кружочки, руны и символы. Эри ловко водил пальцами, словно играл на пианино, отлавливал получаемые ноты и направлял на партитуру. Которая парила светящейся лентой в воздухе, скручиваясь и разворачиваясь, пульсируя, как сердце неведомого мифического зверя.

— Интересно, смогу ли и я овладеть этим искусством когда-нибудь? — Раздался рядом тихий восхищенный голос эльфа.

— Без понятия… но это поистине чарующее зрелище. — Не отрывая взгляда от Мастера, пробормотала в ответ.

Не знаю, сколько времени прошло, пока мы таращились на это волшебство. Но в какой-то момент, ленточка закрутилась быстрее и плотнее, пока в один миг не превратилась в слегка подрагивающий шарик на ладони Эри. — Плетение готово, но здесь недостаточно места, чтобы разместить портал такой дальности. Придется выйти наружу.

— Хорошо. — С улыбкой отозвался Моракс, меняя привычные мне мягкие и благородные одежды на какую-то ощетинившуюся колючками броню. Его примеру последовал и эльф. Который не только надел весьма своеобразный костюм какого-то восточного кроя, но и вернул облик коротко стриженного юного парнишки с лиловыми глазами. Впрочем, таковым Хазаэль казался только в сравнении со своими истинными габаритами.

Я окончатель растерялась и даже не поняла, как мы оказались на улице. Осознала это лишь, когда мне на плечи опустился плащ. А отголосок укоризны безошибочно указал на адресанта. Постаралась передать ему как можно больше благодарности в ответ, а вот улыбнуться не успела. Так как домик запылал синим пламенем. Я испуганно отпрыгнула, но потом осознала, что это не пожар. А способ избавиться от всевозможных следов нашего там пребывания. Огонь снаружи погас очень быстро, зато бурно полыхал внутри домика, что в принципе было весьма логично. Пламя задержалось лишь у двери. Невольно вспомнилось, как плакала на этом месте, и что было после. Закусила губу. От смущающих мыслей отвлек Моракс, который подошел к одной из стен и вогнал под скат крыши кинжал по самую рукоять.

— Зачем? — Негромким голосом спросил Мастер, не отрывая взгляд от удерживаемой на руках светящейся магической конструкции.

— Жизнь непредсказуема, быть может случится так, что мне вновь понадобится укрытие, куда крайне трудно попасть. — Отозвался дракон и извлек шкатулку, в которой лежали знакомые камни, наполненные энергией его слез. После этого Ракс отошел на несколько шагов, начертил руны, которые светились, подобно маленькому солнцу и растопили остатки снега. И протянул шкатулку к Арнэри.

— Почему ты выбрал меня, а не начертил все сам, используя силу Истока Хазаэля? — С улыбкой, но так же безэмоционально, спросил Мастер, подходя ближе.

— Его мана пока еще не стабильна, как и у твоего Ученика. А что до создания портала, я обещал не использовать заклинания без необходимости. Так как, возможно, для меня это опасно. — Ответил дракон, с улыбкой глянув в мою сторону. Я почувствовала, что краснею. Арнэри лишь кивнул, забрал камни и, опустив магическое плетение на землю, заставил их воспарить вокруг него, образуя арку. Ракс окутался легкой дымкой и приземлился на снег уже черным дракончиком. Впрочем, морозил лапы он не долго, а, по хозяйски цепляясь когтями за броню, забрался на спину так удачно присевшего Мастера, и, сдернув с его головы капюшон, угнездился там.

Закусила губу. Дракон не церемонился, и теперь на спине Эри чувствовались болезненные раны от когтей. Но он, кажется, вообще не заметил этого, а продолжил распределять руны по одному ему известным местам на проявляющейся арке. Хазаэль цыкнул и Мастера облизало голубое пламя.

Спустя пару минут напряженного молчания, когда последний луч Сателиса почти скрылся за горой, руны вспыхнули и истаяли, образовав волшебную арку. Она была соткана из света и одновременно с этим казалась плотной, будто хрустальной, с многочисленными гранями. А перед нами, как на фотографии в рамке, проявился город. Воздух наполнился озоном, так что дышать стало непривычно легко. Но вот мана, которая мгновение назад буквально плескалась в избытке внутри кристалла, начала рассеиваться, словно утекая из лопнувшего кувшина. Слегка закружилась голова. Так случалось, когда на анализы забирали сразу несколько пробирок крови. Но в этот раз на ногах устояла, а легкую тошноту можно было и потерпеть.

— Да, довольно неприятное ощущение, — пробормотал Хазаэль. — Ну что, сестренка, до встречи в Вендарро! — Подмигнул и, подхватив на руки гнидадафу, слегка пошатываясь прошел под арку и исчез.

Я решила последовать его примеру и тоже обзавелась пушистой ношей. Хоть весил Гинорен прилично, но побоялась его случайно потерять. Сделала пару шагов к порталу, внезапно ноги подкосились, а сознание уплыло в темноту.

И тут же ослепла от яркого света. Проморгавшись, я расправила плечи, подняла повыше подбородок и сделала очередной шаг. Точнее, Лиария сделала. В этот раз наши создания не сливались в одно и было легко понять, где чьи мысли и эмоции.

Дева Льда предвкушала продолжительную дипломатическую миссию и свободу! Она так устала от бесконечных медитаций и ограничений, чувствуя себя в Башне не наследницей Главы, а какой-то пленницей. Да она демонов-то вживую увидела всего один раз в жизни, и то по счастливой случайности. И вот, наконец-то, свобода! Даже интересно, как Адану удалось уговорить Мастера на подобную авантюру? И теперь Лиарии приходилось тщательно следить за мимикой, чтобы не выдать так и наровящую скользнуть на губы улыбку. Впрочем, ее все равно заметили бы не многие. Потому как почти все взгляды магов Башни Лайриоль сейчас были прикованы к фигуре в центре портальной залы. И Лиария понимала почему. Прекрасная белокурая дева-дракон, с распахнутыми за спиной перламутровыми крыльями, являла собой образец изящности, грации, могущества и величия. Еще бы, в одиночку открыть межконтинентальный портал! На такое способны всего несколько десятков магов на всем Крейстрале. Понятное дело, что ни одно движение пальцем, крылом и даже ресницами не останется незамеченным. И именно это будут еще долгие циклы обсуждать Ученики. В то время, как отбытие наследницы Главы Башни в другую страну забудется, стоит только схлопнуться пространству портала. Лицемеры. Впрочем, они даже не пытались скрыть завистливые взгляды в ее сторону. Плевать!

Внезапно ощутила как в бок врезается что-то теплое — Эфия. Бестолочь! Мало того, что она приперлась за мной в комнату, куда позволяется входить только Старшим Ученикам, так еще и настолько засмотрелась на белого дракона, что не заметила родную сестру! — Сгинь! — Резко приказала Лиария. Впрочем, голос не повысила, стараясь не привлекать внимания к произошедшему, в надежде, что Эфия послушается и избежит наказания. Сердце Девы Льда сжалось от страха. А воспоминания о ужасах, что заставила ее пережить Арсуан в попытке создания идеальной