- А разве мы не опаздываем на набор? – спросил Глитус.

- Набор начинается, когда падает первый осенний лист, а заканчивается, когда падает первый снег. Судя по всему, время еще есть.

Решили у местного воротилы лошадьми взять одну лошадь, доехать до нужного человека, а потом уже и отпустить несчастного Пенька.

- Только вот беда, - задумчиво пробормотал Луд, - Я не знаю, к какому человеку ехать. Он был описан в письме. А письмо, как вы мне рассказали, пропало в пещере разбойников.

- Так и не было никакого письма! – воскликнул Мирон, - Точнее, оно было, но там была ловушка, и никаких указаний там не было. Я же вам рассказывал, сударь.

Луд замолчал. Куда идти, он не понимал. Впрочем, можно сразу отправиться в Обитальню порядка. Раз в письме была ловушка, значит и не было никаких указаний.

- Итак, делаем так, - на правах вожака заявил Луд, - Отдыхаем ночь в ближайшем трактире, утром сходим к цирюльнику, и озарение снизойдет на нас. На Клясеня уж точно! – он рассмеялся, и этот добрый смех немного, но прибавил настроения к и без того веселым путникам.

Найти трактир было легко, недостатка их в Сэльме не было. Путники зашли в трактир «Сомий ус», на вывеске которого красовался нарисованный жирный сом со свисавшими усами.

Накопленная усталость и долгая дорога довела путников до такого состояния, что трактир сейчас казался им самым блаженным местом в Зеленолесье. К трактиру была пристроена баня, работал цирюльник, на ужин хозяин заведения подал вкуснейшего карпа с темным пивом. В бане сытый отряд Луда пробыл почти до полуночи, а сам Луд, до этого побывавший в банях только раз, у мельника Вира, попарился сам и попарил всех словно искусный банник. Но пиво, чему он никак не мог дать объяснения, совсем его не пьянило.

После горячего пара чистые головы гостей трактира занял своей смертельно острой бритвой цирюльник, скосив заросшие локоны и недельные щетины. Клясень, правда, напрочь отказался брить бороду, а Амитас попросил чуть подровнять.

Старик-трактирщик, большой и добродушный бородач, постоянно куривший трубку, рад был гостям, которые на следующий день шли давать клятву Обитальне порядка.

- Здесь недалеко живет мой брат, он рыбак, - сказал он Луду, протирая тряпкой мытую пивную кружку, - Он-то мне и поставляет рыбу, раков и тину. Наша главная особенность трактира – свежая рыба из Трануа и вкусные раки к пиву. Потому и назвались «Сомий ус».

- Карп отменный получился, - похвалил ужин Луд, - Правда, у нашего чародея Глитуса кость застряла в горле, ну да и поделом ему. Погоди, а почему тину? Мне послышалось, что твой брат тебя обеспечивает рыбой, раками и тиной? Тиной, точно?

- Да нет же, - рассмеялся трактирщик и почему-то покраснел, - Рыба и раки. Ну, может быть, еще уток речных. Но это крайне редко.

- Странно, мне отчетливо послышалось, что ты упомянул тину.

- Да брось ты, - отмахнулся хозяин и тут же поспешно перевел разговор, - Так завтра утром когда вы отсюда отчаливаете? Наша повариха сделает вам кашу из полбы, боюсь, вы уйдете раньше, чем она нальет воды в кастрюлю.

- Нам надо к полудню. Так что пусть твоя повариха хорошенько отоспится.

- Без вопросов, - сказал трактирщик, наливая пива другим гостям своего заведения, подошедшим выпить на крепкий сон, - А, кстати, сколько заняла дорога? Досюда от столицы месяц езды. Это если без приключений.

- У нас были приключения, и еще какие. Но месяца нам хватило.

- До тебя тут тоже был один великоградец. И тоже намеревался вступать в Обитальню порядка. Дней пять назад это было. Противный такой был, неприятный.

- Сэльма - большой город, - с видом знатока сказал Луд, - Но Великоград - это как четыре Сэльмы, если не пять. Хотя ваш город показался мне удивительно разнообразным, по крайней мере, сверху. Не удивлюсь, что много смельчаков отправилось сюда же, как и я.

Трактирщик замолк, как будто обдумывая сказанные Лудом слова, нахмурил густые кудрявые брови и оперся локтями на стойку, уставившись на гостя.

- Так это вы вчера рассекали воздух в вечернее время? – спросил он, - Все посетители вчера повылезали и уставились на пришествие саранчи. Уже потом мне поведали, что телега без коня приземлилась прямо с неба. У вас поди в Великограде так происходит каждый день, а нас такого народ не видывал.

- У нас разве что крысы могут утащить телегу без коня, - рассмеялся Луд, - Их там огромное количество, особенно в бедных кварталах, - и тут прибавил поспешно: - Но я не оттуда. А устроил такой полет мой человек, Клясень. Или его сова.

- Да верю я, верю, - махнул рукой трактирщик, - Всегда задавался вопросом, как видят птицы нас оттуда, с неба. Клянусь Алираном, я бы много дал за такой полет. Твой Мясень этот, или как там звать-то его, Шапсень, может мне такой полет устроить? Пусть порадует старого человека.

- Это вряд ли, - с сомнением покачал головой Луд, - Обстоятельства так сложились, что нам помог дух природы.

- Не судьба мне, значит, - с сожалением вздохнул трактирщик и вдруг ближе наклонился к Луду, - А он у тебя точно порядочный? Или это, того? Чудак на голову?

- Есть немного, - ответил немного опешивший таким вопросом Луд, - Хотя одновременно он и мудр, и умен.

- Ты меня не понял, - трактирщик учуял, что собеседник его не так воспринял вопрос, - Он у тебя не изобретатель? Всякие хлопушки, газовые горелки, вертушки, окуляры – таким он не промышляет? Ты уже меня извини, но я вынужден таких попросить удалиться из моего трактира. Против науки ничего не имею, но церковь может мой трактир даже закрыть, мол, приютил изобретателя.

- Все хорошо, - успокоил того Луд, - Наоборот, он готов спать в лесу в норе без огня. У нас еще есть волшебник, Глитус. Так вот он тоже не изобретатель, хотя очень похож. Промышляет взрыв-зельями.

- А, тот маленький баломут, который как будто из бочки с порохом вылез? – расхохотался трактирщик, - Веселый малый, но опасный, судя по всему.

Они еще немного поболтали, обсудили какие-то пустяки, и Луд ушел спать, последним из всего отряда.

Следующее утро встретило прибывших в город путников холодным солнцем и горячей сытной кашей из полбы.