Лесли громко смеялась, и было здорово слышать ее голос и слышать, что она звучит такой счастливой. Внезапно у него встал комок в горле.

“Ты можешь рассказать мне все об этом в выходные. Мне нужно пойти поужинать и лечь спать. Вероятно, завтра у меня впереди такой же долгий день. Приятно слышать твой голос и слышать, что ты звучишь такой счастливой. Я скучаю по разговорам с тобой. Сегодня я поняла, что буду работать каждый божий день своих летних каникул, кроме лагеря CCF. Я надеюсь, что смогу закончить все для твоего отца до конца следующей недели. Мне нужна пара выходных.”

“Я тоже скучаю по тебе, Эндрю. Думаю, именно поэтому я рассказывала Кензи истории об Эндрю. Увидимся в субботу, и мы сможем наверстать упущенное, хорошо?”

“Конечно. Увидимся в субботу”.

Эндрю вернулся к обеденному столу и обнаружил, что Мак уже поел и ушел. Кензи сидела и ждала его, когда он сел.

“Это был тяжелый год для тебя, Эндрю, не так ли?”

Тихо спросила она. Эндрю посмотрел на нее, его рот был набит восхитительным ростбифом. Она продолжила.

“Начало нашего разговора было забавным. Все, что я знал, это то, что у тебя была подруга по имени Лесли. Я знал, что в этой истории было что-то еще, но ты еще не поделился этим. Она думала, что я работаю здесь все время и что мы работаем вместе шесть недель, а не три дня. Лесли начала говорить и ссылаться на вещи, которые для меня не имели смысла. После пяти минут замешательства она поняла, что я не знаю твоего прошлого. Я уже понял, что ты пережил рак, но в остальном я был совершенно сбит с толку. Она дала мне короткую версию.”

Она остановилась на секунду, прежде чем продолжить.

“Я сожалею о Фейт. Должно быть, это было тяжело”.

Непрошеные слезы выступили у него на глазах, и ему пришлось сморгнуть их.

“Никогда бы не подумал, что вы сами едва ли на шесть месяцев избавлены от рака. У вас сильное тело, и, кроме ваших коротких волос, на это нет никаких признаков. Я думаю, твои комментарии о том, что ты прикрываешься от солнца, теперь имеют больше смысла. Я знаю, что кажется, будто мы сплетничали о тебе, но, боже, эта девушка гордится тобой. Она сказала мне, что ей нравится рассказывать истории об Эндрю. Не сердись на нее.”

Эндрю наконец перестал запихивать еду в рот и вытер губы и руки салфеткой.

“Я не сержусь ни на тебя, ни на Лесли. Интересно слышать, как ты говоришь обо мне. Вчера, когда ты предлагал мне измениться, я столкнулась с дилеммой: рассказывать тебе о раке или нет. Я не люблю упоминать о своем раке, поэтому обычно уклоняюсь от обсуждения. Я настолько справедлива, что в беспокойство о жжении легко поверить. Я рада, что у тебя нашлось время поговорить с Лесли. Она фантастический человек и мой лучший друг. Без ее помощи у меня бы и близко не получилось так хорошо, как сейчас. Хотя мне придется уговорить ее смягчить”истории Эндрю ". "

Он улыбнулся, а затем широко зевнул.

“В любом случае, убирайся. Увидимся завтра. Посуда может подождать день”.

Эндрю вывел Кензи, запер и уснул через несколько секунд после того, как его голова коснулась подушки. Четверг был идентичен среде; долгие часы были посвящены уборке остатков ячменя и отправке его в бункер. Они закончили, и он сел за обеденный стол с Маком и Кензи, чтобы поужинать еще раз. Они ели, а Кензи наблюдала за ними. Как только Мак закончил, он посмотрел на Эндрю.

“Подумал, что тебе следует кое-что знать. Когда Гарри сказал мне, что какой-то 14-летний парень собирается помогать на ферме этим летом, это показалось мне ошибкой. Особенно когда он рассказал мне, через что тебе пришлось пройти. Не думал, что ты чего-то стоишь и не потянешь свой вес.”

Эндрю посмотрел на него, недоумевая, к чему это клонит.

“Я был неправ, ты много работаешь. И не только на тяжелой работе. Ты содержишь доильный цех в безупречном состоянии и разбираешься с парнями-заправщиками. Я и не представлял, насколько сильно ты помогаешь еще и с документами. Ты очень помог этим летом, и это позволило Гарри впервые за целую вечность взять небольшой отпуск. Завтра утром разберись со скотом, а потом займись бумажной работой. Я пойду и проверю посадку, которой занимался Эдди.”

Другим батраком был Лахлан Эдвардс.

“Надеюсь, он ничего не напортачил. Увидимся перед уходом во время ужина”.

Мак встал и протянул руку. Эндрю с трудом поднялся на ноги, и большая мясистая ладонь Мака накрыла его бледную, более тонкую руку. Они пожали друг другу руки, и он ушел. Кензи выглядела пораженной.

“Возможно, это самая длинная речь, которую я когда-либо слышал от моего отца. Ты, должно быть, действительно произвел на него впечатление”.

Эндрю не знал, что на это ответить, поэтому просто пожал плечами.

“Ты не знаешь, как относиться к похвале, не так ли?”

Он фыркнул.

“Не совсем. Я законченный ботаник. Как ты думаешь, почему они позволяют мне помогать со всей бумажной работой? Все, в чем я хорош, - это сдача экзаменов”.

“Я думаю, для тебя это гораздо больше, чем просто сдача экзаменов. Как я уже сказал, папа волей-неволей расточает комплименты. Ты заслужил эту похвалу”.

Внезапно она смутилась.

“Я надеюсь, что ты будешь работать здесь во время школьных каникул в следующем году”.

При этих словах она вскочила и унесла посуду с ужина на кухню, оставив Эндрю сидеть, ошеломленно глядя на дверной проем. Что, черт возьми, она имела в виду? Он ей нравился? Он? Его уверенность растаяла вокруг него, как снег теплым весенним днем. Он чувствовал, как колотится его сердце. Понравился ли он молодой женщине? Что ему делать? Кензи вернулась, когда Эндрю все еще сидел там, у него голова шла кругом от всех этих вопросов.

“Я ухожу от Эндрю. Надеюсь, мы увидимся завтра, прежде чем ты уйдешь”.

И, бросив на него последний взгляд, она отправилась домой. Звонить Лесли было слишком поздно, но Эндрю отчаянно нужно было поговорить с ней и пройти через этот разговор. Он может понравиться женщине. В ту ночь я долго не мог уснуть.

Его последний день в качестве фермера прошел сравнительно медленно. Эндрю без проблем выполнил свою утреннюю рутину. Но время тянулось, пока он разбирался с той небольшой бумажной работой, которая там была. Он закончил к 2.00 пополудни, поэтому он поехал