– На меня напали, – начал Юрий снова.

– Применялась магия?

– Да.

– Вам придется пройти с нами.

Делать нечего, с властями лучше не спорить, и на радость хозяина гостиницы, его заведение им все-таки пришлось покинуть.

Вещи четверки в управе внимательно осмотрели и оценили богатство. Чего только амулеты из драконьей чешуи стоят, тем более в таком количестве! А уж как их заинтересовало огнестрельное оружие!

– Что это? – спросил глава городской стражи уже утром. Никто его посреди ночи будить не стал ради какого-то неудавшегося покушения.

– Магические амулеты, – не стал вдаваться в подробности Юрий.

– Какие странные… и как они работают?

– Секрет.

Глава стражи пожевал губами, но настаивать не стал. В конце концов, задержанные пострадавшая сторона, а не обвиняемые.

– И все-таки кто на вас напал, да еще с применением магии?

– Не знаю. Лица не видел. Темно было, и он капюшон носил.

– Это был маг или использовался амулет?

– Не знаю. Наверное, амулет, – решил соврать Юрий и начал придумывать дальше: – Видимо, кто-то узнал про наше богатство и решил его позаимствовать.

– Похоже на то… Но тут слишком много нестыковок и их надо прояснить…

– Господин главный стражник, вот найдете того, кто на меня напал, и будете с ним все прояснять. Я же очень спешу, время – деньги, понимаете ли. Каждый день задержки для меня потеря в деньгах. Кто мне их возместит? Уж точно не злодей. Тем более его еще поймать надо.

– А кто вы собственно такие? На купцов вы точно не похожи.

– Охотники мы. Из Пустоши. Сезон вот-вот начнется, и мы хотели бы отправиться пораньше, дабы опередить конкурентов.

– Понятно. Что ж, если хотите разобраться по-быстрому, то могу предложить записать все на пергамент правды и…

– Что еще за пергамент правды? – вырвалось у Медведева.

Глава стражи удивился.

– Вы не знаете про пергамент правды?

– Никогда с ним не сталкивался. Я из глухих мест, там много о чем не знают…

– Странно… В общем, пергамент правды что-то вроде договора, только там нельзя не только лгать, но и разглашать секреты, а здесь просто проверим правдивость слов. Соврете, будет очень больно, это в качестве наказания за ложь, ну и пергамент покраснеет. От стыда…

Главный стражник засмеялся.

– И за чей счет сей документ?

– За ваш, конечно.

– И сколько стоит?

– Один золотой.

– Однако…

– Нет так уж и дорого для того, кто спешит и теряет деньги.

– Не дорого. Тем не менее тратиться впустую я не намерен. Но готов заплатить за сей пергамент… пять золотых.

– Зачем такие расходы, если можно?

– Чтобы не сболтнуть лишние секреты. Кроме того, мне такой пергамент действительно может пригодиться, потому я его действительно хочу заполучить, чтобы проверять информаторов на правдивость продаваемых ими сведений.

Главный стражник призадумался. А Юрий уже знал, что такая сделка ему по душе, если не сказать больше. У полукровок свои недостатки. Гномья жадность и человеческая продажность в итоге сделали свое дело, и стражник протянул Юрию пергамент, а он отсчитал ему пять золотых.

Так что расстались они довольные друг другом. Чуть ли не лучшими друзьями. Коррупция. Иногда она все же во благо.

«Теперь осталось поймать эльфа, – подумал Юрий. – Еще лучше, если это будет тот самый киллер».

Впрочем, он сомневался, что маг хотел его именно убить.

«Боевое заклинание он держал на всякий случай. – размышлял Юрий. – Скорее всего, эльфам я нужен живым, чтобы выпотрошить меня на информацию, а потом физически, чтобы своими страданиями ответил за смерть того мага в пыточной избе. Да и второго тоже, коему я, будучи медведем, оторвал башку».

Не выспавшиеся, квелые друзья выехали из города, хотя если по уму, то следовало задержаться еще на денек. Все равно в таком состоянии далеко не уехать. Но оставаться Медведев не решился. А ну как эльфы в своей неуемной жажде мести опять чего сотворят, подставят в конце концов по-крупному, и тут уже пятью золотыми не отделаешься.

К черту всё.

* * *

– Не страшно со мной ехать после ночного происшествия? – поинтересовался Юрий с усмешкой, едва они выехали из города.

– Боязно, конечно, – не стал отрицать Лолт. – Но с другой стороны, у нас столько амулетов всяких, и защитных и боевых, да таких мощных, что на страх можно плюнуть. Тем более что после ночного нападения мы готовы к прочим неприятностям.

– Ну смотрите, – усмехнулся он. – Приготовьтесь только, чтобы все под рукой было. Вряд ли от нас отстанут.

– Мы готовы, – заверил Зарлон. – Что мы, совсем без понятия, что ли?

Юрий тоже подготовился, все оружие зарядил, вставил камни воды в бойки, сами бойки оттянул и застопорил предохранителем. Осталось только сдвинуть его в сторону и нажать на курок. «Шалуны» в карманах сюртука. Амулеты тоже под рукой: защитные на шее висят, остальные в карманах штанов: боевые – в правом, лечебные – в левом. «Гремлин» из кобуры выходит легко, «чупакабра» из чехла, притороченного впереди седла по правой стороне, тоже выхватывается без проблем.

Осталось дождаться врагов и изрешетить их в дуршлаг. Но они пока не спешили показываться. Может, ждали вечера.

А вообще Медведева предстоящее нападение жутко нервировало, и осознание того, что предупрежден, значит, вооружен, его совершенно не успокаивало. В жизни не все так просто… и предупрежденного вооруженного могли убить. Защиты на все случая жизни нет.

– Сворачиваем в ближайшую деревню, – сказал Юрий, уже начиная клевать носом, того и гляди сверзится с лошади.

Его спутники выглядели не лучше и согласно, даже с радостью кивнули головами.

Неожиданно сугробы по обе стороны дороги, спереди и сзади взорвались, и четверка оказалась в полном окружении.

Юрий едва успел пригнуться, одновременно пытаясь удержаться на шарахнувшейся в сторону от страха лошади, и пропустил болт, летящий ему в грудь, над собой, лишь по наплечнику чуть чиркнуло.

Лошадь от крика нападавшего встала на дыбы и сбросила-таки Юрия на землю. Удар получился хороший, левую руку отсушило вмиг.

Его товарищи тоже оказались на земле. Лолт кричал, придавленный убитой лошадью, Тард с болтом в плече выл от боли, ничего не соображая, лишь Зарлон, как опытный боец, оказался дееспособен и по привычке вытаскивал меч, готовый сразиться хоть с демоном.

– Гранаты! – крикнул ему Юрий, сам выхватывая револьвер.