Бросившись к судорожно подергивающейся туше коня, собираясь использовать ее как укрытие, Юрий выхватил винтовку из чехла, снимая предохранитель, и начал выискивать первую жертву.

Но тут вслед за стрелами и болтами в залегших на тропе путников полетела магия: огненные шары и молнии. Медведева хорошо приложило, словно пропустили чувствительный разряд тока, палец судорожно согнулся и первый выстрел ушел куда-то в небеса.

Трофейные защитные амулеты, приняв первый удар, тут же начали рассыпаться в прах. Завоняло горелым мясом от погибшего коня, принявшего на себя несколько магических ударов.

Нападавшие засели в идеальной зоне поражения в пятьдесят метров, то есть предельное расстояние для магических штучек. Юрий, пережидая и терпя новые магические удары, еще пять раз нажал на крючок, и четверо ублюдков свалились замертво. Пятый дико заорал, хватаясь за плечо.

«То-то же, – мстительно подумал Юрий. – Пули – не магия, магические амулеты их не останавливают».

Товарищи Медведева за револьверы, тем более за гранаты, хвататься не спешили, противник для них слишком далеко, и тоже работали магическими амулетами, засев за убитыми лошадьми (животных убили целенаправленно, чтобы никто не успел убежать). Оставалось только радоваться, что на этот раз никого серьезно не ранило.

Завязалась хорошая такая магическая перестрелка. Даже контуженый Лолт принимал в ней активное участие, благо что там особо целиться не надо.

Юрий заметил, что почти все его трофейные бусы уже осыпались пеплом, и начала вновь корежиться еще в прошлый раз подпорченная драконья чешуйка. Значит, дело дрянь.

Он быстро сменил барабан и стал выискивать новые цели. Впрочем, их было завались, десятка два, не меньше, может даже все тридцать, это даже без учета уже убитых. Мелькают между камнями, жахнут из амулета и обратно укроются, чтобы взять новый боевой амулет и снова разрядить магическую энергию. Хорошо только то, что они не особо скрываются, видать, сильно надеются на защитные магические амулеты, что их снабдили.

Еще шесть быстрых выстрелов. Четверо в отрубе и один серьезно ранен. Один выстрел ушел в молоко, так как в стрелка снова попали, и палец нажал на спусковой крючок сам.

Новая замена барабана и камня воды в бойке. Защитный амулет из драконьей чешуи окончательно рассыпался. Начало корежить второй. Нужно работать быстрее и точнее.

Еще шесть выстрелов. Три трупа и два серьезно раненных.

– За мной! – приказал Юрий, понимая, что им не высидеть под перекрестным магическим огнем. – Живо!!!

И сам бросился вперед.

– Куда мы?! – спросил Зарлон, также срываясь с места.

Лолт и Зарлон рванули чуть погодя.

Бежали зигзагом, и небесные копья проносились либо мимо, либо врезались буквально под ногами, рвя камни, разлетающиеся осколками, точно гранаты. Хуже с самонаводящимися файерболами. Закрыться от них нечем, и приходилось все принимать на себя, падая и кувыркаясь от каждого попадания.

– За амулетами!

Юрий подбежал к первому трупу и снял с него все амулеты сразу, набросив на себя. Его товарищи тоже завладели амулетами, и у них появилось еще немного времени.

Перестрелка продолжилась. Медведев выбил еще четверых из нападающих.

«К винтовке остался последний барабан…» – отметил он.

– Давайте к следующим!

Бусы сыпались от принятых ударов, но уже не так интенсивно. Во-первых, стрелков поубавилось, а во-вторых, спутники Юрия тоже без дела не сидели, на ходу разряжая боевые амулеты, заставляя противников мазать или вовсе прятаться от греха подальше.

Обобрав очередных убитых, Медведев заметил в сторонке, метрах в пятидесяти от немаленького по площади поля боя, одинокую фигуру. И она ему жутко не понравилась. Поскольку от нее за километр несло магией.

Перезарядив винтовку последним барабаном, Юрий тщательно прицелился и… отложил ее в сторону. Достал револьвер и, прицелившись еще тщательнее, сделал пять выстрелов, выбив одного и троих ранив, благо что своими перебежками они подобрались к противнику на достаточно близкое расстояние. Общее количество противников с учетом раненых, что уже практически не представляли реальной угрозы, с начала боя сократилось более чем наполовину.

Новый рывок за защитными амулетами.

Увидев это и осознав, что атакованные сейчас могут разделаться со всеми разбойниками, стоявшая и наблюдавшая за боем в отдалении фигура мага бросилась к месту схватки.

– Мужики, у нас крупная проблема! – сказал Юрий, кивая на бегущего к ним мага. – Сейчас идем в атаку. Боевые амулеты спрятать, берите «гремлины» и готовьте к бою «шалуны». Защитные амулеты противника нам еще понадобятся.

Его спутники тут же выхватили револьверы и посмотрели на Юрия. Он, закончив перезарядку своего револьвера и закинув винтовку за спину, скомандовал:

– Вперед!

Они ринулись на врагов точно бешеные, дико крича во все четыре глотки. Такого враг точно не ожидал. Их хоть и оставалось больше, но понесенные потери сломили их. Кроме того, после более чем пяти минут боя боевых амулетов у них оставалось уже не так много, чтобы чувствовать себя и дальше всесильными, как в начале боя. Более того, кто-то из-за нехватки магических боеприпасов схватился за старые добрые луки и арбалеты, но было уже поздно. Загрохотали револьверные выстрелы.

Друзья Юрия и в спокойных условиях стрелки аховые, а уж о стрельбе на бегу и вовсе говорить нечего (он сам попал максимум два раза), но тем не менее стремительная атака сделала свое дело, прежде всего в психологическом плане. Даже до гранат дело не дошло. Противник, не выдержав натиска, дрогнул и побежал… унося с собой защитные амулеты, на которые товарищи так рассчитывали перед встречей с магом.

Маг же, увидев, что появился слишком поздно, все его наемники либо погибли, либо разбежались кто куда, остановился и стал что-то бормотать, медленно двигая руками, вокруг которых начало образовываться искристое туманное свечение.

– О боги! – пискнул Тард.

– Что?

– Он готовит какое-то мощное заклинание, раз так долго работает! Такое, что нас никакие амулеты не спасут!!!

– Амулеты, может, и не спасут, а вот…

Не закончив фразу, Юрий быстро перехватил винтовку из-за спины и прицелился.

Выстрел – и мага, что так неосмотрительно встал во весь рост, да еще неподвижно, швыряет на землю.

– Что бы он там ни готовил нам на погибель, у него это уже не получится.

Переглянувшись, товарищи поспешили к магу, чтобы его добить, пока он не очухался. Маги это даже при серьезных ранах умеют делать быстро. Даже смертельные для обычного человека раны для них не фатальны. Юрию это объяснять не требовалось, опыт есть.

* * *

Неизвестный маг корчился на камнях. Пуля попала ему точно в грудь, чуть вправо. Пустяшная рана. Даже люди с такой раной могут выжить, если помочь своевременно.