Перед камином в пентхаузе в тот вечер собралось семь иливосемь друзей, одноклассников. Они ели шашлыки, доставленные с пылу с жару изподвалов «Курьера» и пили свой излюбленный «Новый Свет». Таня смотрела намужчин сверху, из облюбованной ею в первый вечер пещеры, откуда она, надосказать, до сих пор старалась спускаться как можно реже. Телевизор перед нейвот уже несколько недель был включен на одиннадцатый канал, и она без концасмотрела баскетбольные и футбольные матчи, интервью и легкоатлетические стартысо всего мира. Это почему-то ее успокаивало. Иногда крымские телевизионщикидавали информацию и из Цахкадзора. С Супом и в самом деле происходило какое-точудо. Он появлялся на экране, огромный, мощный и белозубый, хохотал,благодарил, конечно, партию за заботу о советском спорте, затем сообщал о своихнарастающих с каждым днем результатах, а результаты действительно былиошеломляющие: ему в этом году исполнялось сорок лет, а ядро летело стабильно задвадцать один метр, хочешь не хочешь, а приходилось отодвигать молодежь ивключать Глеба в сборную.

Таня смотрела вниз на друзей Андрея. Основательно ужеподержанная временем компания – лысины, седоватые проборы, несвежие кудри. Всеэто общество держалось, однако, так, словно иначе и нельзя, якобы без этих,лысин и седин и выглядеть-то смешно. Супермены вшивые, думала о них Таня сраздражением, вот это именно и есть настоящие вшивые супермены: презрение кнемолодым, если ты еще молод, презрение к молодым, если ты уже немолод.

Разговор как раз и шел о том, как лучше унизить молодежь,агрессивных и ярких «Яки-Туган-Фьюча». Ближайший друг Андрея Володечка, графНовосильцев, вдруг заявил, что намерен в этом году снова выйти на Старуюримскую дорогу. Заявление было столь неожиданным, что все замолчали и уставилисьна графа, а тот только попивал свое шампанское да поглядывал на друзей поверхбокала волчьим глазом.

В отличие от Лучникова граф Новосильцев был настоящимпрофессиональным гонщиком, кроме всех прочих своих гонок, он не менее семи разучаствовал в «Антика-ралли» и три раза выходил победителем.

Когда Андрей представил Тане графа как своего лучшего друга,она только усмехнулась. «Лучший друг» смотрел на нее откровенно и уверенно, какбудто не сомневался, что в конце концов они встретятся в постели. Волчишка этоттвой друг, сказала она потом Андрею. Волк, поправил он ее с уважением. Ты быпоследил за ним, сказала она. Я и слежу, усмехнулся он.

– Не поздновато ли уже, Володечка? – осторожноспросил полковник Чернок. – В сорок шесть, хочешь не хочешь, рефлексы нете.

– Я сделаю их всех, – холодно сказал граф. –Можете не сомневаться, я сделаю всю эту мелюзгу на обычных «жигулях».

Довольный эффектом, он допил до дна бокал и покивал небрежнодрузьям, не забыв метнуть случайный взгляд и к Таниной верхотуре. Да-да, онсделает их всех, и своих, и иностранных «пупсиков», на наших (он подчеркнул)обыкновенных советских «жигулях» модели «06». Конечно, он специально подготовилмашину, в этом можете не сомневаться. Он поставил на нее мотор самогопоследнего «питера» и добавил к нему еще кое-что из секретной авиаэлектроники(Саша, спасибо), он переделал также шасси и приспособил жалкогоитало-советского бастарда к шинам гоночного «хантера». Шины шириной в фут,милостивые государи, и с особой шиповкой собственного изобретения.

– Вот так граф! – воскликнул лысенький мальчикТимоша Мешков, самый богатый из всех присутствующих, нынешний совладелецнефтяного спрута «Арабат-ойл-Компани». – Восхищаюсь тобой,Володечка! – Все тут вспомнили, что маленький Тимоша, начиная еще с подготовительногокласса, восхищался могучим Володечкой. – Л говорят, что аристократиявырождается!

– Аристократы никогда не вырождались, –нравоучительно сказал граф Новосильцев. – Аристократия возникла вдревности из самых сильных, самых храбрых и самых хитрых воинов, а древность,господа, это времена совсем недавние.

– В чем, однако, смысл твоего вызова? – спокойнопоинтересовался толстяк-профессор Фофанов, ответственный сотрудник ВременногоИнститута Иностранных Связей, то есть министерства иностранных дел ОстроваКрым.

– Смысл-то огромный, – задумчиво произнесЛучников.

– Яки! – воскликнул граф. – Наш лидер знает,где собака зарыта. Для меня-то лично это чисто спортивный шаг, последняя,конечно, эскапада, – он снова как бы невзначай бросил взгляд на Таниныполати, – но лидер-то, Андрюшка-то, знает, где зарыта политическаядохлятина. Неужели вы не понимаете, что нам необходимо победить на Старойримской дороге, срезать нашу юную островную нацию, наших красавчиков яки исделать это надо именно сейчас, в момент объявления СОСа, за три месяца довыборов в Думу. Вы что, забыли, братцы, кто становится главным героем Островапосле гонки и как наше уникальное население прислушивается к словам чемпиона?Чемпион может стать президентом, консулом, королем, во всяком случае, добудущего сезона. Кроме того – «жигули»! Учтите, победит советская машина!

Все замолчали. Кто-то пустил по кругу еще бутылку. Таняприбавила громкости в телевизоре. Показывали скучнейший футбольный матч наКубок УЕФА, какая-то московская команда вяло отбивалась от настырных, налитыхпивом голландцев.

– Ты уже делал прикидки? – спросил Лучников графа.

– Я эту трассу пройду с закрытыми глазами,Андрей, – сказал граф. – Но если ты полагаешь…

Он вдруг замолчал и все молчали, стараясь не смотреть наАндрея.

– Я тоже пойду в гонке, – вдруг сказал он.

Таня мгновенно выключила телевизор. Тогда все посмотрели наЛучникова.

– Только уж не на «жигулях», конечно, – улыбнулсяЛучников. – Пойду на своем «питере». Тряхну стариной.

– А это еще зачем, Андрюша? – тихо спросил графНовосильцев.

– Чтобы быть вторым, Володечка, – ответилЛучников. – Или первым, если… если ты гробанешься…

Возникла томительная пауза, потом кто-то брякнул: «Вотмученики идеи!» – и начался хохот и бесконечные шутки на тему о том, кого кудаупекут большевики, когда идея их жизни осуществится и жалкий тритон, ихникчемная прекрасная родина, сольется с великим уродливым левиафаном, ихпрародиной.

Далее последовало обсуждение деталей проекта. Пойти накрайний риск и выставить на гонку машины с лозунгами СОС на бортах? Вот и будетформальная заявка нового союза. Конечно, весь Остров уже знает о СОСе, газетыпишут, на «разговорных шоу» по телевидению фигурирует тема СОСа: считать ли егоновой партией или дискуссионным клубом, однако формально он не заявлен.

– Учитывая наши дальнейшие планы, – сказалЛучников, – это будет гениальная заявка. Володечка оказался не толькомучеником, но и провидцем. Браво, граф!