– Рискованно, но не исключено, – наконец, выдавил Рик, взглянув на Лору с уважением её полному хладнокровию. – Кажется, есть смысл закупить все возможные сорта этой дряни и отнести Михелю на анализ содержимого. Вообще, идеально было бы проникнуть на сам завод, там наверняка нашлись бы улики. Но без ордера, без группы захвата и с пониманием, что они спокойно угрожают полицаю – это чистой воды суицид. Как с Толлерорт уже не получится.

– Да уж, в Джона Уика поиграешь в другой раз, – усмехнулась Лора. – Так какой план? Я же правильно понимаю, что тебе не хватает какого-то весомого вещдока, чтобы подключить людей из Берлина?

– Да. Не видеозаписи, которую легко подделать, а именно улики. Можно попробовать проследить за Брауном, если он лично встречается с покупателями. Но, честно говоря, на сегодня весь мой план – не допустить, чтобы с тобой что-то случилось, – такое признание далось не без труда, зато было искренним. Он и впрямь не мог решить, с чего начать активное наступление. Но точно знал, что в атаку не идут, оставив открытым тыл, куда легко ударить.

На несколько секунд в салоне повисло молчание, нарушаемое только тихим скрипом дворников по стеклу. Лора поёрзала на сиденье, прежде чем её рука решительно накрыла его пальцы на рычаге передач. Брякнули на тонком запястье неизменные браслеты, и стойко защекотал нос запах корицы.

– Знаешь, твои сомнения по поводу того, что я смогу себя защитить, даже обидны. Да, я успела налажать в порту, поддалась эмоциям. Но мне хватило ума выбраться из больницы и остаться твоим главным свидетелем. И если уж мы говорим начистоту, то твой адрес, скорее всего, ни для кого не секрет – так с чего бы в твоём доме безопаснее, чем у меня?

Уловив все прозвеневшие в её голосе сомнения, Рик повернул голову, отвлекаясь от дороги и ловя пронизывающий до костей взгляд. Ему не хотелось признаваться вслух, что такое решение продиктовано не логикой. Как же так, вымуштрованный полицай со стажем в горячих точках, и вдруг думает совсем не головой… Это иррационально. Чуждо. Но не говорить же прямо, что не сможет уснуть, если не будет слышать её мерного дыхания и знать наверняка, что она цела и невредима.

– Во-первых, в своём районе я знаю каждую машину – не получится застать нас врасплох, – вдохновившись исходящим от её пальцев теплом, начал Рик импровизацию. – Во-вторых, в доме есть выученный на любые команды пёс. В-третьих, чердак, подвал и гараж: хорошие возможности спрятаться в отличие от твоей квартиры. В-четвёртых, это хотя бы не проходной двор, как лавка гадалки, где можно притвориться клиентом, чтобы…

– Всё-всё, ладно, я поняла, – Лора закатила глаза. – Надеюсь, ты выкинул того дурацкого единорога?

– Переложил на свою кровать, – шутливо улыбнулся он в ответ, заруливая на подъездную дорожку к дому. Если она думала, что будет спать в комнате Вики… то это просто святая наивность.

На улице понемногу смеркалось, а из-за пасмурной погоды казалось, что час гораздо более поздний. Загнав машину в гараж и клятвенно пообещав себе, что поищет подходящую краску для поруганного крыла, Рик подхватил сумку Лоры и отправился с ней к дому. Макс со скучающим видом сидел на крыльце, лениво обжёвывая старый резиновый мяч: всё-таки собачья дверца вещь отличная, и есть надежда, что за два дня пёс не изгадил каждый угол. Благо корма ему всегда сыпалось в двойном размере. Радостно тявкнув встрече с блудным хозяином, Макс привычно ткнулся мордой ему в ладонь, получая свою порцию ласки.

– Прости, приятель, ты тут, наверное, со скуки с ума сходишь. Не забыл Лору? – он помнил, сколько ступора у неё было в первый раз, но сейчас она сама приветственно потрепала пса за ушами.

– Он наверняка голодный.

Макс состроил жалобные круглые глаза на знакомое слово, и Рик фыркнул на такое актёрское мастерство со стороны мохнатого друга. Отперев дверь, пропустил в дом и Лору, и потрусившего за ней пса. Тот явно ожидал подачки, и хотя его миска была на четверть заполнена, пришлось первым делом метнуться к кухне и добыть из холодильника добротную сосиску – за верное ожидание.

– Надеюсь, они не с завода Вайса? – усмехнулась Лора, стягивая мокрый плащ.

– Нет, я такой дрянью его кормить не стал бы, – убедившись, что Макс жадно пожирает угощение, Рик принялся мыть руки. – Располагайся, будь как дома. Можешь повесить плащ на стул, просохнет быстрей, – оглянувшись на часть комнаты, призванную быть гостиной с широким диваном и книжными полками, он спешно извинился за раскиданные маленькие подушки и обглоданные куски газет: – Прости за бардак. Это Максу явно было скучно.

– Ерунда, – отмахнулась Лора и пристроила плащ на спинку стула в кухне. В лёгком сомнении покусав губу, она тоже поковыляла к раковине. – Я могла бы что-нибудь приготовить, если хочешь.

– Я привёз тебя сюда точно не для того, чтобы ты с больной ногой скакала у плиты. Что за рефлексы? – едва сдержал Рик откровенный смех такому предложению. Нет, он помнил, что она любит проводить время за готовкой, но в последнюю очередь желал делать из неё кухарку и пользоваться тем, что в неё вдолбило воспитание в исламских традициях.

– Тогда закажем что-нибудь? – с явным облегчением вздохнув, она помыла руки, искоса поглядывая, как он снимал куртку, тут же устроенную на второй стул.

– Позже. Давай твоими швами займёмся, это быстро. Только аптечку возьму, – щёлкнув переключателем, он зажёг верхний свет и прошёл к книжному шкафу. В нижнем его ящике всегда стояла старая деревянная коробка, ещё со времён отца заполнявшаяся не только набором лекарств, но и инструментов военврача. Взяв из неё маленькие ножницы, пинцет, бутылёк со спиртовым антисептиком и мазь, Рик повернулся к Лоре, но та по-прежнему стояла на кухне и нервно теребила полотенце.

– Это же не больно? – заметив его взгляд, спросила она, и даже идиоту было ясно, что сейчас её останавливал страх не перед болью.

– Нет. Максимум – слегка неприятно. Присядь на диван, это займёт пару минут. А потом закажем пиццу, – он изо всех сил старался перевести её мысли на что-то другое, и кажется, попытка была не безуспешной.

Лора послушно поковыляла к дивану и несмело на него села, расправляя подол юбки.

– Готова поспорить, ты любишь сырную, – опустив глаза, она стянула всё те же тяжёлые ботинки, с сегодняшним женственным образом выглядящие немного чужеродно. Чтобы дать ей минуту на подготовку, Рик подкатил журнальный столик, складывая на него медикаменты, и нарочито неспешно принялся обрабатывать антисептиком ножницы и пинцет.

– А ты – что-нибудь, где побольше специй и орегано.

– Ну, тут догадаться было несложно, – взяв странную, но не давящую паузу, она тихо добавила: – Интересно, ты, правда, думаешь, что мы сможем?

– Что именно? – застыл он, посмотрев на неё с лёгким недоумением. Лора успела снять лишнюю одежду, и теперь оголённые ноги прикрывала только юбка, зато направленный куда-то прямо перед собой отсутствующий взгляд откровенно пугал.

– Сидеть на диване, смотреть тупое ток-шоу и есть пиццу. Это явно не то, чем ты привык заниматься, – она кивнула вперёд, на тёмный экран старого телевизора: – От него даже провода не идут.