– Так что это был за конфликт? – спросила Лиза.

– Проблема не стоила и выеденного яйца, – заметила администратор. – Журналистка забронировала номер в головном корпусе нашего комплекса. Ничего экстраординарного. Стандартный номер со стандартными удобствами. Ей нужно было правое крыло четвертого этажа. Мы предоставили ей комнату на пятом этаже, только и всего.

– Может, этот номер был хуже? – спросила Лиза.

– Ничего подобного. Абсолютный близнец комнаты этажом ниже. Видите ли, в эти дни проводился врачебный форум, и мы испытывали определенный недостаток мест. К тому же организаторы мероприятия просили нас расселять врачей компактно, не смешивая с иными постояльцами.

– А как повела себя журналистка? – спросил спасатель.

– Безобразно, упокой господь ее душу, – призналась женщина. – Никогда не думала, что из-за подобного пустяка можно устроить такую драму. Она кричала на меня, обвиняла в каких-то служебных злоупотреблениях. Должно быть, она считала, что я получила какое-то вознаграждение за отданный другим людям номер. Но не было ничего похожего, клянусь! Я просто выполняла распоряжение управляющего.

– Значит, для этой журналистки поселение в определенном номере было необходимо, – заметил спасатель. – Для нее это был не пустяк, а досадное препятствие.

– Но почему? – спросила Дубровская, не понимая, куда клонит ее спаситель и почему он так хитро улыбается краешками губ.

– Действительно, что вы имеете в виду? – удивилась дама с прической. – Что могло понадобиться молодой даме, кроме комфортабельного номера с ванной и телевизором?

– О женщины! – рассмеялся спасатель. – Где ваша хваленая романтичность? Какой душ? Какая ванна? Соседи, или вернее будет, вполне определенный сосед волновал нашу журналистку. Она собиралась находиться рядом с предметом своих воздыханий, а ее отселяют на верхний этаж. Чувствуете драму?

– Будто нельзя встречаться с любимым человеком, проживая этажом выше? – хмыкнула администратор.

– Конечно, можно, – ответил на вопрос мужчина. – При условии, что отношения взаимные. А если пока только хочется понравиться? Не правда ли, соседний номер в гостинице – лучший повод для знакомства?

«Ну, конечно! – воскликнула про себя Лиза. – Как это я сама не догадалась? Стефания Кольцова преследовала своего доктора. Она решила поселиться с ним рядом, выбрав удобный плацдарм для новой атаки. Но руководство отеля, не шибко вникая в особенности любовной тактики своих постояльцев, внесло в ее планы неприятные коррективы. Только и всего!»

– Скажите, а удалось ей добиться своей цели? – спросила она, чувствуя, как лихорадочно начинает биться сердце. Она опять убеждалась в правильности своих подозрений.

– Конечно, – сердито ответила дама. – Мне пришлось потратить немало сил, чтобы вернуть все на свои места. День, как мне помнится, получился горячий.

– А можно как-нибудь узнать фамилии ее соседей? – задала вопрос Лиза.

– Конечно, они ведут отчетность, – влез спасатель. Дама сердито на него посмотрела.

– Это не так просто сделать. Нужно найти книги по регистрации клиентов отеля двухгодичной давности. Вы же понимаете, что они у меня не лежат в ящике стола.

Дубровская приуныла, но ее спаситель опять пришел на помощь:

– Будь любезна, помоги девушке. Ей очень нужно знать.

– Всем что-то нужно знать! – упрямилась администратор.

Мужчина наклонился и что-то жарко зашептал ей на ухо, показывая почему-то в сторону Дубровской. Дама вытаращила глаза, но гнев сменила на милость. Через минуту она уже удалялась по коридору, благосклонно предложив гостям подождать ее.

– А что вы ей сказали? – спросила обескураженная Лиза.

– Ничего особенного, – спасатель зевнул. – Всего лишь то, что вы приходитесь Стефании родной сестрой и так же обожаете скандалы…

Гроссбух содержал исчерпывающие сведения о постояльцах отеля. Листая пожелтевшие от времени страницы, можно было установить с точностью до одного дня, какой гость занимал конкретный номер, как долго он там проживал. На полях были сделаны особые пометки, дающие дополнительную информацию относительно некоторых клиентов.

Администратор ловко перелистывала страницы, отыскивая нужное число:

– Итак, вот оно…

Лиза и спасатель склонились над книгой. Мужчина – из чистого любопытства. Дубровская – из желания подтвердить свою догадку.

– Номер слева занимал…

Дубровской было неважно, кто занимал левый номер. Главное, что данные о номере справа были написаны четко и без помарок.

«Мерцалов Андрей Сергеевич», – прочитала она, и ровные строчки в тетради вдруг заплясали перед ее глазами, как летняя мошкара…

Андрей? Почему его имя оказалось в той толстой книге?

У Дубровской не было никаких сомнений, что это ужасная ошибка. Ее супруг не мог находиться в том номере, в той гостинице, короче, там, где обреталась поблизости злосчастная журналистка. Она знает Андрея, знает, что между ним и особами такого рода не может быть ничего общего.

Так рассуждала Дубровская, направляя машину по заснеженной трассе к той гостинице, в которой они остановились сутки назад. С черного неба валил снег. Отражаясь в свете фар, он делал видимость почти нулевой. У Елизаветы складывалось впечатление, что, кроме нее и этого бесконечного снега, в мире ничего и никого нет. Нет ни настоящего, ни будущего, только летящие навстречу белые мошки на фоне черной бездны.

Ее беспокоило, что звонка от Андрея за все время ее путешествия так и не поступало. Она тщетно терзала свой мобильный телефон: «Абонент находится вне зоны действия сети», – говорил сладкий женский голос, а сердце замирало в тревожном предчувствии.

Ну зачем она оставила его одного? Мало ли что могло произойти. Ведь рядом был он, Павел Грек, беспощадный убийца, для которого чужая жизнь имела не слишком большую цену. Как же он говорил в тот самый памятный вечер? «Я привык к различным проявлениям жизни и смерти», «Я не прячусь в кусты. Можете подозревать меня. Это нормально» и, наконец: «Я вполне мог желать смерти бедняжки Эммы». Самые честные, самые правдивые слова, сказанные им. Он окутывал себя правдой так же, как другие прячутся за ложь. Он умело создал иллюзию своей непричастности. Кому придет в голову подозревать человека, который с легкой усмешкой признается в собственных грехах?

И этот хладнокровный убийца находится сейчас рядом с ее мужем. Они, возможно, все еще на горном спуске, где риск иногда граничит с безрассудством. А что, если…

Дубровская извела себя страхами, и к тому моменту, когда за очередным поворотом зажглись яркие огни гостиницы, она была близка к истерике. Бросив машину у входа в отель, она легко преодолела многочисленные ступени и оказалась в залитом светом холле. К ней навстречу направлялся Ян. Его лицо казалось неестественно бледным.