— А было ли оно хоть когда-то его частью?

Я изумленно вскинул на него глаза. Габиум буравил меня в ответ, словно подначивая.

— Туман и существа, которые с трудом выносят эту реальность, но в саморазрушении поглощают все вокруг, — сказал он.

— Обливион? Зеленый мор — проявление Обливиона?

— И все-таки не все нейронные процессы в твоей голове заглохли, малой. Радуешь.

— Погоди, но как Обливион может быть частью нашей реальности? — поразился я. — Это же… образ. Пустота. Как «ничто» может существовать?

— Это всё твои приземленные предубеждения. — Габиум поднялся и оперся о проем, за которым начиналась палуба. — Разве ты еще не понял? Главную константу Вселенной. Все возможно. — Он направил взгляд к вихрям света, испускаемым парусами. — Обливион так же реален, как и все в мире. Его следы можно найти повсюду в малых или больших количествах. Он силен, понимаешь? Обливион не просто очень злое и плохое место, куда попадают души неосторожных идиотов. Нет, он всегда рядом. Здесь. Смотрит на нас, пока Свет и Тьма воюют. И жаждет забрать свое.

— Тогда что же нам делать?

— Сохранять неоправданный оптимизм и ждать, что вам скажут инквизиторы. Возможно, шансы еще есть. Но я бы не надеялся сильно.

Я замолк, Габиум тоже. Он так и стоял, пялясь на Вселенную, пока я дырявил взглядом пол, в мыслях пытаясь взвесить положение Земли. Звучало плачевно. Но выход должен был найтись. Я пытался перебрать возможные пути действий, но вскоре Габиум меня окликнул.

Даже не заметил, как мы подобрались к планете. Я медленно встал и завороженно уставился ввысь. Огромный газовый исполин, закрывавший половину обзора. На самой его кромке блеском сияло скрытое им солнце. Планета оказалась серовато-белого цвета, с пепельными вихрями. У нее было два астероидных кольца, перекрещивающихся в одном месте. Как раз к нему мы и приближались.

— Чтоб меня… — невольно выдохнул я.

— Не привык к путешествиям? — спросил Габиум.

— Даже в пределах одной планеты это сложно дается.

— Всепроникающий Свет, как же скучно вы там живете, раз такая небольшая поездка для тебя переворачивает целый мир?

Ладья медленно и осторожно скользила между гигантских булыжников размером со здоровую многоэтажку, а затем, когда пара астероидов тяжело разошлась в стороны, нам открылась плита. На ней обосновалось сооружение — большое, с три Соларума минимум. Никакой привычной архитектуры Светлой армии, что не отнимало монументальности. Здание — а это было именно оно — состояло из больших темно-серых кубов и прямоугольников. Полностью симметричное, с бледно сияющими трещинами. Вперед выходила дорога, украшенная тяжеленными исписанными арками и статуями из камней и пыли — они едва двигались и витали в воздухе, изображая эквилибрумов, овеянных дымом. Мне требовалось как следует запрокинуть голову, чтобы хоть как-то увидеть их лица.

Сооружение угрожающе надвигалось, давяще и молчаливо нависало над нами. Ничего кроме опаски я перед ним не чувствовал. Как только ладья причалила, в животе похолодело.

— Вываливаемся, — оповестил меня Габиум, спрыгивая на каменный помост.

Я нервно сглотнул. Вот оно. Проделал весь этот путь ради спасения Сары. Оказался в недрах Вселенной, там, где никогда не было ни одного человека или даже протектора. Ходил и дышал в открытом космосе. Теперь отступать точно было поздно.

— Что это за место? — тихо спросил я, во все глаза пялясь на гладкие стены здания и вездесущие многометровые ограды, лабиринтом испещрявшие плиту.

— Храм Силентиума. Говорит тебе это о чем-то?

— Не особо.

— А про культы Первородных слышал?

Про это читал.

— Это сообщества между Анимериумом и Юниверсариумом, — выдохнул я, чтобы успокоиться, пока шел за Габиумом к широким воротам, так неприветливо открытым. — Вокруг каждой из Тринадцати Первородных меток появился свой культ, изучающий ее влияние на Вселенную во всех проявлениях. Большинство эквилибрумов так или иначе выбирают одну из Первородных меток и делают в ее храмах подношения, чтобы расположить к себе. Я читал, что адепты проводят секретные манипуляции, приобретают невероятные способности и…

— Бла-бла-бла. — Габиум закатил глаза. — Но в целом ты прав, да.

— Но чем нам тут могут помочь? — не унимался я. — Да и почему этого нельзя было сделать на Терре?

— Потому что невежливо, мой юный и необразованный малой, просить адептов прибывать на какую-то мелкую Вселенной забытую планету. Да и раз у тебя серьезная проблема со смертью, не логичнее ли ее решать в храме самой Смерти?

Он хитро подмигнул мне, на что я нервно вымолвил:

— В храме какой-нибудь Жизни было бы спокойнее.

— Было бы. Но нам доступна только Смерть. Замолкни и радуйся тому, что имеешь.

— Почему они вообще должны нам помогать?

— Думаешь, Опаленный меня просто так попросил ввязаться в эту авантюру? Я умею договариваться и убеждать. Разными способами. Обычно мирными, но смотря как пойдет дело. К каждому можно подобрать ключ.

Ворота никто не охранял. Сюда мог войти буквально кто угодно, даже такие проходимцы, как мы. Вход был гигантским, как и все вокруг. Сразу же в стенах встретились ниши со скелетами — золотыми с одной стороны и серебряными с другой. Вполне человеческие, даже по размерам, да вот только от костей тянулись наросты, оплетающие металлом стены, как плесень.

Я задержался возле них. Глядел в провалы глазниц.

— Никогда не видел останков звезд и дэларов? — спросил Габиум над самым ухом.

— Не знал, что вы такие внутри. Думал, телесные оболочки растворяются.

— При последней смерти — нет.

— А что за наросты? Они были больны?

На это заоблачник таинственно покачал головой.

— Это нормальное состояние. Откуда, по-твоему, берутся залежи мрачного золота и мерцающего серебра, которыми пополняют запасы оружия для обеих Армий?

Я изумленно уставился на него, а Габиум шел дальше. В самый мрак едва освещаемого зала.

Стены сузились, в проходе меж двух дымных статуй нас встретил ассист. Здесь он был не привычного для Соларума бирюзового оттенка, а бледно-сиреневый. Создание требовательно преградило нам дорогу.

— Я — Габиум, — сообщил мой спутник в расколотое зеркало ассиста. — Найди меня в гранях своего лица. Желательно побыстрее. Я ищу Обервезу. Сможешь нас к ней доставить?

Осколки ассиста начали вспыхивать, когда он перебирал информацию, после чего дух кивнул и повел нас вглубь.

Исполинские пустые залы и колонны, десятки ответвлений. Свет от входа уже превратился в далекую точку. Пока я спешил за Габиумом, то не сразу заметил, что в тенях появились человеческие образы. Их глаза сияли фиолетовым блеском.

Существ становилось все больше за каждым поворотом.

Следуя за ассистом, Габиум взошел на просторную лестницу, минуя ползущие по ней тени: те пытались коснуться наших ног, но я на всякий случай предпочел держаться от них подальше. На возвышенности мне открылся небольшой круглый водоем