Крафт умолк, пристально глядя на Алиссу, но она ничего не ответила.

– Помимо того, нам нужно повсюду иметь глаза и уши, – продолжил он. – Удостовериться, что никто другой не повторит мою работу, пока мы не будем к этому готовы. Вряд ли такое повторение возможно, учитывая, что я внес ряд новаторских изменений в технологию обратной биологической связи, но кто знает? Однако если этот ключ к использованию нулевой энергии станет широкодоступным знанием, человечество гарантированно уничтожит само себя.

– На этот счет я с тобой определенно согласна, – кивнула Алисса, рассеянно наблюдая, как внизу под балконом пробежала ярко-желтая ящерица и скрылась из виду. Алисса опасалась, что даже одного человека, способного полностью приручить эту энергию, будет достаточно для гарантированного уничтожения. И поведение Крафта в последнее время делало это еще более вероятным.

– Не забывай, – сказал Крафт, – если к полю нулевой энергии сможет подключаться пятьдесят, сто или двести человек, мы, несомненно, сможем дергать за рычаги управления миром. А делая это мягко, ненавязчиво и тайно, мы сможем подтолкнуть мир в верном направлении. Поверь мне, я не испытываю никакого желания править миром. Я просто мечтаю найти для всего человечества способ использовать нулевую энергию, но при этом не хочу появления второго Аль-Йада. Возглавляя силу, которая будет управлять миром, мне будет куда проще решить проблемы, мешающие воплощению этой мечты. И следить за деятельностью стран и ученых, дабы убедиться, что тайна останется сохранной до тех пор, пока не придет время раскрыть ее. И в качестве дополнительной выгоды: занимая такое положение, я смогу дать людям всего мира возможность раскрыть свой потенциал.

– Посредством диктатуры?

– Нет. Посредством своего рода демократии. Каким целям должно служить правительство в идеальном мире? – спросил Крафт и сам же ответил на свой вопрос: – Оно должно защищать людей от внутренних и внешних угроз. Оно должно помогать создавать инфраструктуру, следить, чтобы общественные механизмы работали без сбоев, чтобы любые коммерческие сделки совершались честно с обеих сторон. Оно должно обеспечить граждан всем, что нужно для развития, работы и социального взаимодействия. Все ради этого.

Он поднялся и прошел несколько футов вдоль балконного ограждения, потом снова повернулся к Алиссе:

– Когда Аль-Йад будет устранен, у нас появится шанс превратить весь мир в единое сплоченное общество. Посредством создания мирового правительства со мной во главе. Постепенно. Но смысл в том, что управлять должны мы – открыто или скрытно.

Алисса пыталась не смотреть на него как на безумца, но это было нелегко. Ей нужно соглашаться с ним. Он нестабилен, и она не может рисковать тем, что разгневает его.

– Есть в этом некий смысл, – обронила она.

– Да ну, Алисса, я тебя слишком хорошо знаю. Слушая это, ты считаешь меня чудовищем. Не нужно мне поддакивать во всем. Мне нужна твоя честная, аргументированная критика.

– Хорошо, – неуверенно произнесла она и мысленно затаила дыхание. Насколько честной ей действительно следует быть с ним? Что может разъярить его – если она продолжит с ннм соглашаться или если она будет слишком прямолинейна?

– Если говорить совсем честно, – начала она, приняв наконец решение, – то я бы сказала, что ты просто хочешь занять место Аль-Йада. Править бал вместо него, только в западном стиле.

Прохладный ветерок овевал балкон-террасу дома в горах Коста-Рики, и Алисса не могла понять: то ли ей холодно из-за этого, то ли из-за страха перед тем, как Бреннан Крафт может отреагировать на сравнение с Аль-Йадом.

– Разница в том, – спокойно возразил Крафт, – что я не психопат. И не сумасшедший. Я просто хочу объединить мир под властью одного лидера и по возможности уничтожить коррупцию. Я никогда не имел желания управлять чьей-либо жизнью, кроме своей собственной. И я выше всякой коррупции. Уровень коррупции среди мировых лидеров поистине зашкаливает, – продолжал он. – И то, что нам известно – только верхушка айсберга. Я уверен, ты согласишься с тем, что психопатия и коррупция в странах с диктаторскими, тоталитарными режимами просто повсеместны.

Алисса кивнула.

– Но даже демократические страны, такие, как наша, не избежали коррупции. У отцов-основателей были правильные идеи. Они никогда не думали о том, что политика для кого-то станет профессией. Они хотели, чтобы народные избранники, оставив на несколько лет свои поля и фабрики, служили все это время своим соотечественникам. Гражданская ответственность – как у суда присяжных. Но при нашей текущей системе нужно едва ли не страдать манией величия, чтобы пожелать залезть в выгребную яму политики. И для успеха в этой области требуется готовность бить в спину, отсутствие стыда, лживость и склонность к манипуляциям – и все это возведено в ранг искусства.

Он вернулся к своему плетеному креслу и снова сел лицом к Алиссе.

– Политики взимают деньги с гражданского населения, кладя изрядную часть этих сумм в свои карманы и в карманы своих друзей, а остальное используют, чтобы покупать голоса и усиливать свою власть – в результате чего правительственный штат становится все больше и больше. Едва бюрократия зародилась, она уже не останавливает свой рост – точно раковая опухоль. А правительство не изобретает новые машины, самолеты, компьютеры, оно не производит ничего. Только потребляет.

По тому, как это было сказано, Алисса поняла, что это были мысли того, прежнего Бреннана Крафта. Они были противоречивы, но, по крайней мере, цепь рассуждений была непрерывной.

– Нам нужно, чтобы тон задавал кто-то, неподвластный коррупции. Кто расчистит путь, дабы каждый мог добиться успеха, развив свои способности до высшей точки. Тот, кто даст людям инструмент и поле деятельности, дабы они добились процветания.

– И ты считаешь, будто можешь решать, что будет лучше для всех?

– Нет! – с жаром возразил Крафт. – Решительно нет. И именно поэтому я лучше всех подхожу для такой работы. Но прежде чем я начну развивать свою мысль, давай рассмотрим диктатуры и тоталитарные режимы, где свобода и человеческие права либо вообще отсутствуют, либо присутствуют лишь в малом количестве. Куба, Иран, Ливия, Северная Корея и многие другие. Ты можешь хотя бы допустить, что какого-либо рода демократия при правильном применении могла бы улучшить уровень благосостояния в этих странах?

– Да.

– Итак, демократия западного образца, наподобие той, что установлена в США – лучшая система для большинства людей. Проблема в том, что ее нельзя силой привить в тех странах, у которых нет опыта в подобных вещах. Стандарты жизни повышаются слишком медленно, и люди, не привыкшие решать свою судьбу, могут впасть в замешательство. В подобных обществах насаждение демократии может вызвать еще больший хаос, потому что старые обычаи умирают с трудом. Нужно применить демократию так, чтобы быстро стало понятно, что она работает. Нужно иметь достаточно власти, чтобы продолжать последовательно выпалывать густые заросли коррупции и не отступать ни на шаг.