— Что это? — полюбопытствовала, задержав взгляд на подвеске.

— Это мой военный жетон. Он не позволяет мне забыть, что я когда-то был человеком и до сих пор не прочь им стать. — Лицо Эндрю стало задумчивым. Склонив голову набок, он, понизив голос, спросил: — Тебе будет легче, если меня не станет в твоей жизни?

— Я бы хотела вернуться к прежней жизни, где не было ни тебя, ни Кевина, ни кого-то еще из вампиров, — откровенно произнесла.

Эндрю напрягся, скрестил руки на груди, словно пытался защититься и отвернулся. Какое-то время неподвижно стоял, будто размышляя. Потом пошел к выходу. Приоткрыл дверь, но замер у порога хижины. На озаренном тусклым светом с улицы лице появилась хитрая улыбка.

— Еда на плите. Мне пора уходить. Постараюсь узнать планы Адриана. Завтра вернусь и отдам тебе Сакратэлум, поэтому оставайся здесь и не вздумай уходить. Ты меня поняла? Не смей идти в церковь без оружия и плана.

— Поняла. Но если ты не придешь, я уйду так.

Эндрю неодобрительно покачал головой, а потом скрылся за дверью.

Глава 38

С трудом удалось сомкнуть глаза. Казалось, ночь не кончится никогда. Стоило погрузиться в сон, как прозрачные сгустки дыма окружили меня. Они походили на человеческие фантомы, протягивали руки из пустоты, повторяя одно слово: «Помоги!» И я обещала им — никто не пострадает. Но легко давать обещания, труднее сдержать их.

Едва открыв глаза, поняла, что совершенно не готова к встрече с толпой вампиров во главе с их кровожадным правителем. Что я могу? Практически ничего! Одна надежда на Эндрю. Но как довериться тому, кто не раз пытался убить меня? Выбора нет! Или он со мной против вампиров, или с ними, но против людей.

С горечью вздохнув, я села в кровати, потерла глаза. Веки слипались, но я не должна раскисать. Необходимо продумать все до последней детали, не упуская ни единой мелочи.

Я поднялась и потянулась. Мышцы ломило от непривычно жесткого матраса. Зевая, добралась до раковины и открыла кран. Набрав в ладони холодной воды, ополоснула лицо, прогоняя остатки кошмара. Заурчавший желудок напомнил о том, что пора подкрепиться.

Вспомнив слова Эндрю о том, что еда на плите, я побрела в совмещенную с комнатой кухню. Увидев сковородку с запиской на крышке, прочла:

«Это единственное, что получилось приготовить. Надеюсь, съедобно».

Я улыбнулась и сняла крышку. Яичница с помидорами и зеленью выглядела настолько аппетитно, что я чуть не проглотила язык, пока искала вилку. Усевшись за деревянный покосившийся от времени стол, поставила на него сковородку и, наскоро съела все до последней крошки. Ха, впервые для меня готовил вампир! Мило.

Оставалось дождаться вечера. Но как быть с Патрисией — не представляла. Ей доверять нельзя однозначно. Судя по тому, что она не вернулась домой, девушка, без сомнений, зачарована. Да и слишком много совпадений: ей известно, как добраться до Антрисвиля; даже после того, как мы пытались сбежать, ее простили и вновь подослали ко мне. И то, как рьяно Патрисия интересовалась Сакратэлумом. Эндрю все сделал правильно, спрятав от меня кол.

Зазвеневший телефон вывел меня из раздумий. Вытащив его из кармана куртки, увидела на дисплее значок голосового сообщения. И ткнула кнопку «прослушать».

— Крис, где тебя носит? — раздался голос Антона. — Ты на часы смотрела? Эй, перезвони, когда сможешь! Я волнуюсь.

Но звонить не стала. Брату вряд ли понравится идея посетить кишащую вампирами церковь. Да и временное перемирие с Эндрю не доставит ему особой радости, поэтому я набрала номер Патрисии. Нужно удостовериться, что она не изменила планы по велению вампиров.

— Привет, — отозвалась она. — Ты готова? Не волнуйся, сделаем, как и договорились. Я буду ждать тебя у церкви. Зайдем вместе и предупредим людей об опасности. Уверена, они тут же покинут ее.

— Это должно сработать. Иначе не может быть, — твердо заявила я.

***

Я сидела возле маленького окошка и наблюдала, как солнце медленно скрывается за кронами густого леса. Тревога разъедала сердце. Если Эндрю не придет, у меня не получится выбраться отсюда. Но он придет, обязательно придет! Мир сжался до размеров охотничьего домика. Я чувствовала себя не в своей тарелке, рассчитывая на помощь врага. И финал всего таял в дымке.

Отворилась дверь, заскрипели половицы. На пороге показался Эндрю.

— Я же говорил, что приду.

На радостях, я вскочила со стула и бросилась к нему.

— Я почти не сомневалась.

— Если бы ты только знала, — он приблизился и потянулся ладонью к моему лицу, но остановился, видимо, вспомнив о кольце, — что для меня значат эти слова.

— Не забывайся, — я толкнула его в грудь, соблюдая дистанцию. — Ты принес?

— А как же.

Он достал из-за пазухи сверток и протянул мне. Развернув ткань, выдохнула с облегчением — Сакратэлум!

— Ладно, не нужно терять времени… — Засунув кол под ремень джинсов за спиной, я надела куртку и потащила Эндрю к выходу. — Надеюсь, ты на машине? Не хочется снова по воздуху.

На этот раз мне повезло — зеленый седан стоял у хижины.

— Мы с Патрисией предупредим людей, — сказала я, когда Эндрю выехал на трассу. — Надеюсь, ты не предашь меня.

— Время покажет, — подмигнул он.

— Ты что-то задумал? — заметила я. — Точно! Я вижу по твоим глазам. Ну-ка выкладывай! Чего еще я не знаю?

Но Эндрю нарочно молчал. И молчание убивало. Однако выбора нет. Приходится подчиняться обстоятельствам и надеяться на Эндрю… Смешно!

Я уставилась в окно.

Меня до сих пор волновала Патрисия. Что из ее слов было правдой, а что ложью? Могу ли я доверять ей в этой ситуации? Такое чувство, что она намеренно рассказала мне о Празднике крови, чтобы заманить в ловушку. Скорее всего, так и есть. Вот только отступать не в моих правилах.

У церкви нас поджидала Патрисия. Она тут же бросилась ко мне, стоило только выйти из машины. Я огляделась. Маршала Чарльстона поблизости не оказалось.

— Ну, как настроение? — спросила она.

— Боевое, — заявила я, поправляя кол. — Что там по времени?

— Одиннадцать.

— Ты говорила, у тебя есть кое-что против вампиров, — напомнила Патрисия. — Эта вещь с тобой?

— Ну, конечно, — кивнула я. — Не могла же я прийти на бойню без оружия.

— Отлично, — многозначительно улыбнулась девушка.

Вот она — подстава. Адриану нужен Сакратэлум. Если люди не покинут церковь до появления вампиров, все мои жалкие потуги будут никому не нужны. Адриан получит оружие, а я, вероятно, стану кормом для вампиров.

Я не заметила, как к нам подошел Эндрю. Он учтиво склонил голову перед Патрисией и подозрительно приветливо улыбнулся. Девушка подарила ему ответную улыбку и спросила, как он поживает. Все то время, пока мы ждали полуночи, Патрисия и Эндрю мило беседовали, как старые приятели, а я чувствовала себя лишней. Интересно, он читает ее мысли?