Альфред шумно сглотнул и принялся рыться в чужих записях на столе. Выхода нет. Ему придется следовать приказу. Нет сомнений в том, что тело, в котором он находится, уничтожат — стоит поднять на ноги всех мертвецов под землей. Но разве у него есть выбор?

Никто не придет за ним и за его супругой. Никто не спасет их, они ведь… Спасет? Их точно никто не спасет, но ведь их никто не видит. Все, на кого они смотрят, видят только молодую девушку. А если верить воспоминаниям девчонки и тому, что он узрел на поляне перед домом, за ней обязательно придут. Ее попытаются спасти.

Нет! Ее точно спасут. Тот странный мужчина из воспоминаний девчонки. Если все, что она так бережно хранит в своем сознании правда, то он не сумеет противиться своему желанию и обязательно придет за своей подружкой. Надо подождать.

Манн посмотрел на часы, подсчитал в уме, как долго ему придется изображать бурную деятельность и обдумывать, как скоро в окне появится его спаситель. Черт! Конечно, не его спаситель, а его наследницы.

— А ты говорила, что у меня нет плана, — произнес Альфред, еле слышно, не привлекая внимания охраны.

— Это не план, — вторит ему Элизабет так же тихо. — Это пустая надежда.

— Не надежда, а уверенность, — не согласился с ней некромант, чувствуя, как новый спор готов вот-вот разгореться. — Приготовься играть испуганную жертву. Спаситель нашей наследницы не должен усомниться в ее подлинности. А после того, как он вытащит нас, у нас появится новый материал для работы, — Альфред усмехнулся, предвкушая будущую победу. — Из ангела получится отличный экземпляр.

***

Самаэль затаился. Он устал прятаться и ждать, но ничего иного не оставалось. Он следит за зданием, которое якобы принадлежало меценату Андрасу. Он остался один, отправив двух других воинов к королеве. Они должны вот-вот вернуться и привести за собой подмогу. В одиночку ему не пробиться в отлично охраняемое здание, а без этого вернуть наследницу будет проблематично.

Ночь медленными бесшумными шагами пробралась в город. Так же бесшумно рядом с Самаэлем опустились две фигуры.

— Королева не желает устраивать бойню посреди центра города, — Авдон придвинулся к краю крыши. — Она сказала ничего не предпринимать, пока не появится орден защитников и не скроет здание от посторонних глаз.

— Они работают как черепахи.

Верховный воин дернул головой и выругался про себя, вспоминая, как редко они прибегали к помощи людей из ордена, что хранил тайну ангелов. И не зря. Люди слишком медлительны и слишком слабы.

— Это приказ королевы, — напомнил Авдон, поворачивая голову к Самаэлю, но тот не обращает на него внимание.

— Скольких ты привел? — главнокомандующий ордена обернулся, но не заметил ни одного ангела. Крыша пуста.

— Королева знала, что ты не пожелаешь ждать людей, если у тебя будут войны, — Авдон выпрямился: так он не чувствовал себя беззащитным под взглядом предводителя. — Они придут вместе с людьми.

Самаэлю остается лишь кивнуть. Нечто подобное он ожидал. За последние дни его взгляды с королевой расходились не раз. Он до сих пор считает ее светом всего ордена, что освещает им дорогу во тьме жизни, но выполнять ее приказы беспрекословно более не может. Она бы оставила Александру в том доме без малейших угрызений совести.

Королева пребывает на Земле куда дольше, чем Самаэль, и видела куда больше людей, чтобы переживать из-за одной смертной. Но теперь главнокомандующий не считает так же.

Когда-то королева приказала ему защищать наследницу любой ценой, и он приложит все усилия, дабы выполнить этот приказ, пусть даже сама Тереза будет против. Он спасет Александру. Он обещал ей.

***

Охрана с каждым часом посматривала на наследницу Манна все с большим недоверием. Девушка разводила какую-то суету, хотя на самом деле ничего толком и не делала. Она носилась по лаборатории, хваталась за три вещи сразу и тут же отбрасывала их, дабы взяться за четвертую. Она вела себя совершенно непоследовательно и то и дело смотрела на часы, словно ждала чего-то. Один из демонов вышел из лаборатории, чтобы доложить обо всем господину, и тут же по зданию раздался вой сигнализации.

Ангелы напали стремительно. Демоны, находящиеся в этот момент на краше, не успели среагировать и предупредить остальных — так молниеносно и слажено действовали воины.

— Господин! — в кабинет Андраса ворвался его личный охранник. — На нас напали, Господин! Ангелы!

— Задержать!

Темный генерал вскочил на ноги и кинулся к окну. Он не отрицал возможности того, что Тереза со своими дворняжками вздумает сама пойти в бой, но все же он был почти уверен, что королева ангелов не решится на подобный поступок. Они ведь находятся в центре города, люди могут пострадать или просто увидеть происходящее.

Выглянув на улицу, Андрас не сразу отыскал глазами приспешников светлой сучки. Они стояли там — внизу — по виду обычные смертные. Их поднятые в воздух руки говорили об одном: проводится какой-то ритуал, и темный генерал не собирался становиться его участником.

— Не позволяйте им продвинуться вниз! — Андрас выскочил из кабинета. — Не дайте им подобраться к моей армии! Остановите их!

Демоны вряд ли слышали слова своего господина, но и без них всем было известно, как следует поступить. Знали ангелы о телах или нет — не важно. Главное, чтобы они не продвинулись. Главное отбросить их. Расправиться с ними.

***

За стенами снова шла бойня. Альфред прижался к стене и смотрел на застывшего перед дверью последнего охранника.

Расчет Манна оправдался, и осталось лишь одно: не попасть под раздачу. Спастись хочется любой ценой, но выйти сухим из воды предпочтительнее.

Где-то прогремел взрыв, и некромант подскочил на месте. За взрывом последовал еще один, и стекла зазвенели в окнах. Альфред сжался, затаившись в углу, ища спасение там, где это опаснее всего. В горле Манна пересохло. Пробирки и колбы на столах заходили ходуном, и кое-что попадало на пол.

— Иди сюда, — охранник схватил девчонку за руку и дернул к себе. — Господин захочет поговорить с тобой после того, как все закончится. Ему будет интересно узнать, как ты тянула время, дожидаясь своих дружков вместо того, чтобы оживить его армию. Ты поплатишься за это.

— Пусти меня, — заверещал Альфред, пытаясь отцепить от себя руку демона, но куда слабому девичьему телу бороться с верзилой — все равно, что муравью стараться побороть слона.

— Не рыпайся, — демон притянул девушку ближе к себе — Ты…

Очередной взрыв снес одну из стен. Два тела похоронило под обломками вместе с частью аппаратуры. Манн еще боролся за тело наследницы, но чужое сознание становилось все дальше и дальше, и его место заслоняла невиданная боль.

Крик привел Куприянову в себя. Ее собственный крик, наполненный страданием.

Она лежит под чем-то тяжелым и не чувствует левой руки. Боль невыносима, но Саша радуется ей, как лучшему другу. Она ощущает боль. Ощущает себя. Она снова вернула себе свое тело. И никакие страдания не могут омрачить этот момент. Она находится непонятно под чем, кости в руке наверняка раздроблены, на восстановление потребуется уйма времени, но девушка счастлива.