Путь обратно по пещерному ходу они проделали в молчании. В мыслях Равены царил разлад. Где ей взять новые подсказки, способные помочь в поисках? Или просто сдаться – отказаться от своей цели? Но тогда как ей двигаться вперед? Ради чего? Когда у нее не было цели, и она просто плыла по течению, когда позволяла другим людям решать ее судьбу – это причинило ей много боли. Равена не хотела возвращения к прошлому. Но, поставив перед собой цель, она все время натыкалась на препятствия.

Как же ей быть?

Впереди замаячил дневной свет. В первый момент, когда Равена вышла из пещеры, золотистое сияние Тропы Духов ослепило ее.

- Мин-са...

Что-то в голосе Ран-Ги заставило ее сердце взволнованно екнуть. А как только глаза Равены привыкли к яркому свету, она глянула перед собой и ахнула.

Перед ней в разные стороны расходилось шесть золотых троп.

* * *

Четыре тропы посередине тянулись прямо. Тропа справа уходила вниз, как будто спускалась в лощину. Тропа слева – поднималась вверх по пологой возвышенности.

Натаниэль сошел с места и сделал несколько шагов в сторону одной из троп.

- Это тропа ведет в земли Клана Воронов, - произнес он.

В его голосе Равена слышала благоговейный трепет, и тот же трепет заставлял в этот миг чаще биться ее собственное сердце.

Взгляд Равены тянулся к тропе, поднимающейся в гору. Она сделала шаг вперед, потом еще один, не в силах ни на миг противостоять той силе, что влекла ее. Сердце билось все громче и быстрее. Дыхание становилось все чаще.

Еще шаг – и вот уже она слышит с тропы голоса, которые проникают в нее, словно семена в мягкую почву, и, орошенные дождем ее души, поднимаются молодыми ростками.

Равена забыла обо всем на свете. Ее ищущее сердце, ее неприкаянная душа – все ее существо устремилось на этот зов.

- Равена!

Натаниэль схватил ее за предплечье, останавливая.

- Постой, - словно в тревоге за нее, произнес он.

Она подняла брови, не понимая, почему он останавливает ее.

- Эта тропа детей неба, - сказала Равена. – Она ведет в Долину Поднебесья – ради этого я пришла сюда.

Губы Натаниэля чуть сжались, брови едва заметно нахмурились.

- Да, я знаю. Просто у тебя сейчас было такое лицо, что я...

- Что ты?.. – ждала Равена.

Он сделал глубокий вдох и как будто нехотя отпустил ее руку. Потом качнул головой:

- Нет. Ничего. – Бросил взгляд в сторону ведущей вверх тропы и снова посмотрел на Равену: - Пойдем. Ты ведь хочешь узнать, кто ты и чему принадлежишь.

Глаза Равены распахнулись шире. Это были ее слова. Она сказала их Натаниэлю, когда их окружала холодная сияющая бирюза озера.

Так это был не сон?

Равена не знала чему верить. Однако если это ей все-таки приснилось, то, выходит, это был сон на двоих.

Легко отпустив эту мысль, Равена отвела взгляд от Натаниэля и устремилась к тропе, по которой когда-то давно ходили другие дети неба.

В сплетенных над ее головой кронах она слышала приветливый шепот – он отзывался в ее груди щемящей радостью и сдавливал горло слезами. Среди этого шепота ее слух различал слова:

Дитя...

Наше дитя...

Потерянный осколок неба...

Тропа поднималась все выше и выше – к яркому сиянию впереди, - словно вела в небеса.

Сердце Равены готово было разорваться от чувств, которые переполняли его.

Если подняться еще выше, она увидит Долину Поднебесья, говорила себе Равена, и шла вперед, не останавливаясь.

В какой-то момент с ней поравнялся Натаниэль. Повернувшись к нему, Равена в первый момент растерялась – все ее мысли были там, куда уходила тропа, и ей не хотелось ни на что отвлекаться, но Натаниэль заговорил:

- Я думал над тем, что ты рассказала о Сальмане. О его нападении на тебя. Сальман всегда был предан клану, и мне трудно поверить, что он по собственной воле пошел бы на такой шаг.

Удивительно, но ему удалось завладеть ее вниманием.

- Ты пытаешься сказать, что я солгала тебе? – хмуро посмотрела на него Равена.

- Нет, - спокойно возразил Натаниэль. – Я хочу сказать, что за этим наверняка стоит кто-то другой. Возможно, кто-то намеренно ввел Сальмана в заблуждение, обманом подтолкнул к тому, чтобы он напал на тебя. Кто-то пытался избавиться от тебя руками Сальмана. Я говорю это, потому что у меня есть основания считать, что в Клане Воронов уже долгое время живет чужак. Я пытался найти его, однако пока безуспешно. Он слишком хорошо скрывается среди нас.

Равена знала, что это важно, и она должна выслушать его, но все ее мысли сейчас были не здесь.

- Давай вернемся к этому разговору позже, Натаниэль, - сказала она. – Не сейчас...

Они поднимались все выше и выше. Равене казалось, что она потеряла чувство времени, и не понимает, как долго идет. Не было усталости, не было желания остановиться и отдохнуть. Свет впереди влек ее к себе, заставляя забыть обо всем. И когда наконец стало ослепительно ярко вокруг, Равена остановилась.

И сердце ее остановилось в тот же миг.

* * *

Перед ней раскинулось плато на вершине горы, под самыми облаками. Горная равнина с обеих сторон была огорожена высокими зубцами черных скал – словно окаменевшие воины-великаны, они несли здесь вечный дозор. Над острыми пиками скал кружили птицы, издавая тонкие протяжные крики. На такой высоте Равена не могла рассмотреть, что это были за птицы.

Долина утопала в солнечном мареве. Солнце было так близко, что казалось, можно купаться в его лучах, как в морских волнах. Равена не удивилась бы, ослепни она от яркой голубизны неба над головой.

- Вы нашли ее, мин-са, - тихо произнес рядом Ран-Ги. – Долину Поднебесья.

Равена не ответила. Взволнованно дыша, она двинулась вперед. Ее взгляд блуждал вокруг. Издали ей казалось, что долина заросла цветами – земля по всей протяженности долины была словно укрыта причудливым ярко-синим узором. Но чем дальше Равена шла, тем острее понимала – это не цветы.

Когда она наконец поравнялась с первым синим островком, из ее горла вырвался звук, похожий то ли на плач, то ли на стон.

Прямо из земли, затянутой дерном, большой хризантемой росли ярко-синие кристаллы.

- Сапфиры.

Равена не знала, кто произнес это слово, не прислушивалась к голосу – сердце в ее груди сжалось так сильно, что от боли она едва могла дышать.

Заставив свое окаменевшее от потрясения тело двигаться, Равена шла дальше.

Хризантемы из синих кристаллов росли всюду. Даже черные камни скал по обеим сторонам долины были украшены цветочной россыпью из сапфиров – прекрасных сверкающих на солнце сапфиров в человеческий рост.