Ее взор словно поднялся над сияющей бирюзой озера – в один короткий миг она увидела рождение жизни и смерти. Там, под гладью воды, двигались тени и ткались из млечной гущи коконы. Каким-то образом Равена почувствовала – сейчас Колыбель Жизни спит глубоким сном, который длится так долго, что разуму Равены никогда не охватить эту тьму времен. Но когда-то давно, очень-очень давно, именно здесь зародились существа, частица могущества которых сейчас живет в ее теле.

Присев на корточки, Равена опустила руку в воду – ласковая прохлада коснулась ее кожи, разлившись по всему телу, и Равена почувствовала удивительную легкость, будто родилась заново...

- Мин-са!

Голос Ран-Ги словно вернул Равену в реальность. Вынув руку из воды, она поднялась на ноги.

Канрийский маг скользил ладонью по стене пещеры, словно что-то пытался нащупать.

- Ран-Ги?

- Пещерный ход исчез, - сказал он и нашел взглядом Равену. – Я не отходил от него, лишь на миг отвлекся на вас. А когда обернулся – на месте прохода уже была стена.

Равена подошла и встревоженным взглядом осмотрела стену пещеры. В точности, как Ран-Ги, прикоснулась ладонями к камню, но лишь для того, чтобы убедиться – прохода нет.

Услышав резкий шорох одежд, повернула голову и увидела, как Натаниэль быстрым, но осмотрительным шагом двинулся вокруг озера. Переглянувшись с Ран-Ги, они стали ждать. Вернулся он спустя время с другой стороны.

- Отсюда нет выхода, - сказал Натаниэль. – Либо этот ход был единственным, который вел к озеру, либо другие тоже исчезли.

В груди Равены тугим узлом завязался страх, дыхание участилось.

Сняв с пояса уже знакомы Равене тонкий футляр, Натаниэль вынул наружу кисть и быстро нанес на стену пещеры знак, отдаленно похожий на птицу, раскинувшую крылья.

- Это... – начала Равена.

- Символ Пути, - предугадал ее вопрос Натаниэль и тотчас покачал головой. – Но я уже вижу, что магия Клана Воронов не действует.

- Позвольте мне попробовать, - произнес Ран-Ги и повернулся к Натаниэлю: - Могу я достать свой кинжал?

С небольшой заминкой Натаниэль кивком головы позволил, и Равена видела, что он не спускает с Ран-Ги глаз.

Прежде чем она успела спросить себя, зачем канрийскому магу оружие, Ран-Ги без колебаний полоснул себя лезвием кинжала по ладони. Недовольно хмурясь, Равена наблюдала, как он смочил палец в собственной крови и принялся рисовать еще один знак рядом с Символом Пути.

- Магия драконов? – с нескрываемой неприязнью покосившись на канрийского мага, спросил Натаниэль.

Ран-Ги чуть повернул голову в его сторону и вместо ответа кивнул.

- Даже в магии драконы не могут обойтись без того, чтобы не пролить кровь, - заметил Натаниэль холодно.

- Ничего не поделаешь, - почтительно улыбнулся Ран-Ги, - магия драконов – единственная, которая поддалась нам. Видимо, склонность проливать кровь без сожалений роднит наш народ с драконами.

Натаниэль какое-то время без выражения смотрел на канрийского мага, потом сказал:

- В таком случае, маг, ты неправильно выбрал себе госпожу. Может ли человек, который не ценит жизнь, служить той, кто несет в себе дар жизни?

Ран-Ги повернулся и, чуть склонив голову набок, посмотрел на него. После недолгого молчания ответил:

- Я подумаю над вашим вопросом, глава Клана Воронов.

- Подумай, - глядя на него тяжелым взглядом, сказал Натаниэль.

- Ран-Ги, - с напряжением слушая их диалог, позвала Равена. – Ваша рана.

Ран-Ги лишь с улыбкой покачал головой:

- Не надо, мин-са. Это всего лишь маленький порез. Заживить его способна даже магия драконов.

Смочив пальцы в своей же крови, Ран-Ги нанес на ладонь еще один знак. Рана под этим знаком тотчас начала затягиваться.

Ран-Ги поднял глаза на стену.

- А вот другой знак ничего не дал.

Равена снова вздохнула.

- Я думаю, мы нашли Колыбель Жизни, - сказал она.

Ран-Ги сначала посмотрел на озеро, потом перевел взгляд на Равену. Она кивнула.

- Когда я подошла к озеру, у меня было видение, - сказала она. – Короткое и неясное, но после него у меня не осталось сомнений. Это место и есть Колыбель Жизни.

Равена помолчала.

- Духовная сила воронов и драконов родилась в Колыбели, - сказала она. – Видимо, поэтому она не может противодействовать этому месту.

- Вы хотите сказать, мин-са, что магия не поможет нам выйти отсюда? – спросил Ран-Ги.

Она кивнула с судорожным вдохом.

- Похоже, что так.

- Если это Колыбель Жизни, - вмешался в разговор Натаниэль, - то почему она замуровала нас здесь?

Равена слабо качнула головой, давая понять, что ответа на этот вопрос у нее нет.

Натаниэль обозрел пещерную залу. Его взгляд скользнул по сияющей глади озера, долго изучал стены пещеры с причудливыми фигурами в камне.

- Здесь были рождены наши предки-духи?

Равена ответила:

- Полагаю... этому можно верить.

Натаниэль кивнул.

- Колыбель Жизни создала первых в этом мире разумных существ. Думаю, в том, что мы оказались замурованы здесь, должен быть какой-то смысл. Нам остается только ждать.

«Ждать», - подумала Равена, повторяя про себя слова Натаниэля.

Они устроились на каменной кайме вдоль озера. Украдкой Равена скосила глаза на Ран-Ги. Канрийский маг казался спокойным и расслабленным. Неужели только ее снедает тревога перед неизвестностью?

Равена повернула голову в другую сторону и неожиданно для себя встретилась взглядом с Натаниэлем. Какое-то время они смотрели друг на друга.

«Странно, - задумалась вдруг Равена; впервые с того момента, как она разоблачила Натаниэля на Тропе Духов, ей пришло в голову осознание: – Мне не больно. Мне больше не больно рядом с ним. Я смотрю на него – и мое сердце не пронзают тысячи кинжалов. Оно больше не трепещет, как пойманная в силки птица, когда он говорит со мной, хотя звуки его голоса кажутся мне такими же прекрасными, как и прежде. Значит ли это, что отпустив свою обиду на него, я отпустила и свою любовь к нему?»

В какое-то мгновение ей показалось, что Натаниэль смотрит на нее слишком пристально, как будто пытается проникнуть в ее мысли, и Равена отвела взгляд. Чтобы отвлечься, она посмотрела на озеро.

Сейчас мысль, что перед ней Колыбель Жизни, казалась какой-то нереальной, как будто Равене лишь померещилось.

Может, и правда померещилось, подумала она. Может быть, ей так сильно хотелось найти Колыбель Жизни, что она приняла за нее самое обычное пещерное озеро?