В какой-то момент Равена поняла, что задыхается. Сжав руку в кулак возле груди, она слышала далекий голос, звучащий в ее мыслях:

«Клан Сапфиров уснул мертвым сном в Долине Поднебесья»...

Ветер пронесся по долине, ударив в лицо Равены, и она вынужденно отвернулась, зажмурив глаза. А когда открыла их, увидела вдалеке, на вершине одной из скал, ярко-синие вспышки, и присмотревшись, поняла: то, что она видит, - замок!

На каменных уступах одной из скал, на большом расстоянии отсюда, возвышался большой замок.

- Там! – произнесла Равена, почувствовав колыхнувшуюся в груди надежду. – Это... замок?

Рядом с ней оказался Натаниэль. Проследив за ее взглядом, он сказал:

- Я проверю.

За спиной его, на миг оглушив Равену, с шумом раскинулись два больших черных крыла. Она не успела ничего сказать, как Натаниэль взмыл ввысь и устремился к замку в скале.

Краем глаза Равена увидела движение с другой стороны – это Ран-Ги прошел мимо нее и приблизился к цветку из синих кристаллов.

- Никогда не видел таких больших кристаллов, – произнес он. – Неужели это...

Равена на миг с силой сжала веки. Она знала, что он пытался сказать.

На что она надеялась, когда искала Долину Поднебесья? Что хотела найти здесь? Почему, даже зная, какая судьба постигла Клан Сапфиров, она так стремилась сюда? Неужели только для того, чтобы разбередить себе сердце? Растравить боль одиночества...

Заметив, что Натаниэль возвращается, Равена сделала глубокий вдох и не выдыхала, пока он не опустился на землю рядом с ней. Одного взгляда в глаза Натаниэля, ей хватило, чтобы все понять. Не говоря ни слова, он с сожалением покачал головой из стороны в сторону.

«Там ничего нет – только безжизненные и неподвижные синие кристаллы» - вот, что это означало.

Выдохнув, Равена подняла глаза и окинула взглядом сапфировые хризантемы, цветущие вокруг. Целая долина ярко-синих хризантем из мертвых кристаллов.

- Они... прекрасны, - прошептала она; ее губы дрожали.

Подойдя близко к одному из кристаллов, Равена прикоснулась к гладкой поверхности кончиками пальцев.

- Почему вы уснули? – спросила она, чувствуя, как по щекам текут слезы. – Вас так много... Весь клан!.. Что? Что заставило вас погрузиться в этот безжизненный сон?

Внутри синего кристалла танцевали блики света, как будто он хотел ответить ей, но ответа не было.

Где-то очень высоко, над скалами, раздался крик птицы – такой долгий и тягучий, словно птица звала того, кто сейчас был далеко-далеко отсюда.

Опустившись на колени, Равена разразилась рыданиями – как когда-то в детстве, никого не стесняясь, не страшась показать свою слабость. Она оплакивала тех, кого никогда не знала. Оплакивала уснувших вечным сном. Оплакивала людей, в груди которых когда-то бились такие же сердца, как у нее – сердца-сапфиры.

Заметив в шаге от себя маленький кристалл, одиноко растущий из каменного островка в земле, Равена протянула к нему руку и удивленно ахнула, когда кристалл легко поддался, выскользнул из камня и остался в ее ладони.

Сжав его в пальцах, Равена поднесла кристалл к груди, и новые рыдания вырвались из ее горла.

Почувствовав, как ее плеча коснулась чья-то ладонь, Равена вздрогнула. Ей не нужно было оборачиваться, не нужно было смотреть, кто это. Так же, как Натаниэлю не нужно было делать что-то еще, чтобы ее утешить.

Теплое родное прикосновение – этого достаточно. Сейчас ей этого было достаточно, чтобы удержаться на плаву и не утонуть в море отчаяния...

* * *

Равена не знала, как долго плакала. Не знала, сколько времени провела в Долине Поднебесья. Опустошенная, она пришла в себя, когда обнаружила, что сидит на земле, прислонившись к дереву, а перед ней уходят в разные стороны шесть троп. Рядом был Натаниэль – сидел поблизости, не отводя от нее внимательного взгляда. В стороне, насколько позволяла связывающая их лента, ждал Ран-Ги.

Почувствовав, что с силой сжимает что-то в руке, Равена опустила взгляд. Маленький синий кристалл, размером с лесную пичужку – похоже, просто осколок большого кристалла.

Чувствуя, как к глазам снова подступают слезы, Равена обеими руками прижала его к груди. Глубоко вдохнув, подавила желание вновь разрыдаться.

Что ей теперь делать дальше?

Равена ощущала себя потерянной. Уже дважды она лишилась семьи. Когда-то названый брат отнял у нее родителей, а сейчас реальность отняла последнюю надежду встретиться с кланом, из которого она произошла.

Что у нее осталось?

Еще раз посмотрев на кристалл, Равена вдруг вспомнила недавний разговор с Натаниэлем.

«Есть основания считать, что в Клане Воронов уже долгое время живет чужак. Я пытался найти его, однако пока безуспешно. Он слишком хорошо скрывается среди нас»...

Ей в голову пришла странная мысль. Неожиданная, она словно несла в себе вызов – нежелание покоряться судьбе.

- Натаниэль, - позвала Равена.

Убедившись, что он смотрит на нее, она раздумывала несколько мгновений, потом решительно сказала:

- Ты говорил, что в Клане Воронов есть чужак, который, возможно, стоит за покушением на меня.

Натаниэль чуть нахмурился, словно не понимая, почему она сейчас заговорила об этом, но утвердительно кивнул.

Равена крепко сжала в ладони синий кристалл.

- Я могу заставить его себя выдать, - сказала она и добавила: - Но для этого мне нужна твоя помощь.

В замке Черного Ворона уже все знали о возвращении невесты главы клана. Равене было достаточно понаблюдать за поведением слуг, чтобы понять, как эта новость была воспринята воронами.

Девушки, которые прислуживали ей, украдкой бросали на Равену взгляды, полные восторженного трепета. Ей были рады. Она видела в их черных глазах благодарность. Однако при появлении в ее покоях Ран-Ги, они смотрели в пол, а их дружелюбие мгновенно сменялось враждебностью.

Это было ее условие.

- Я помогу тебе обнаружить шпиона, - сказала Натаниэлю Равена, - но для этого тебе придется позволить Ран-Ги сопровождать меня в Клан Воронов.

Ее жених принял решение не сразу, и Равена видела, с каким трудом оно далось ему.

- Хорошо, - наконец произнес Натаниэль. - Я позволю ему прийти на земли моего клана, однако... Лишь в том случает, если твой маг согласен на время лишиться глаз. Я не могу допустить, чтобы он узнал дорогу в клан. Когда мы доберемся до места, я верну ему способность видеть.

Равене не понравилась эта идея, но Ран-Ги согласился еще до того, как она успела возразить.

- Все в порядке, мин-са. Слепота не пугает меня. Если это нужно для того, чтобы помочь найти человека, пытавшегося убить вас, я готов вытерпеть любые неудобства.