– Что можем предпринять мы в сложившейся ситуации? – спросил Морвуд.

– Основная угроза исходит сейчас от террористов, – сказал Стинов. – Скорее всего обнаружить их удастся только после того, как они попытаются нанести удар. И действовать тогда нужно будет решительно и быстро, не рассчитывая на помощь Шалиева или кого-то еще из руководителей отделов.

– Что потребуется от нас? – спросил Тейнер.

– Не вмешивайтесь, – ответил Стинов. – То, что должно произойти, – это внутреннее дело Сферы и ее жителей. К вам это не должно иметь никакого отношения. Я могу попытаться переправить вас снова в сектор Паскаля.

– Не забывай, что террористы удерживают в качестве заложников наших товарищей, – сказал Тейнер.

– Я помню об этом, – кивнул Стинов. – И сделаю все, чтобы они не пострадали.

– Мне кажется, что мы не имеем права оставаться в стороне, – сказал Борщевский. – В конце концов, то, что происходит, случилось по нашей вине.

– Послушайте, – поднял руку Стинов. – Если кто-то из вас пострадает…

– Я не говорю, что мы должны принимать непосредственное участие в боевых действиях, – перебил его Борщевский. – Хотя, как мне кажется, опыт Тейнера и имеющиеся в нашем распоряжении оборонительные средства могут также оказаться небесполезными. Но в любом случае мы должны находиться поблизости от центра событий и своевременно высказывать свое отношение к ним. – Он с вызовом посмотрел на Тейнера. – В данной ситуации я, например, целиком и полностью на стороне Стинова. Задача номер один – уничтожение террористов. Шалиев уже продемонстрировал свою полную неспособность решить этот вопрос. Сами справиться с ней мы также не в состоянии. Значит, мы должны довериться тем, кто за нее берется. Задача номер два – выполнение нашей прямой миссии. Шалиев оказал нам определенную услугу, теперь о прибытии в Сферу землян знают все, и нам уже никому не придется что-то доказывать. Мы должны будем только разоблачить фальшивку Шалиева и сообщить жителям Сферы о наших подлинных целях. Группа людей, которых представляет Стинов, как мне кажется, вполне способна обеспечить нам такую возможность.

Ему никто не успел ответить. Из прихожей послышалась какая-то возня, затем – сдавленный вскрик.

Оттолкнув стоявшего на пути Бочкова, Стинов рванулся к двери.

В прихожей находились человек десять, одетых в серые халаты ремонтников. У некоторых из них в руках были короткие дубинки и широкие армейские ножи. Двое охранников, дежурившие в прихожей у двери, лежали на полу, широко раздвинув ноги и сцепив пальцы рук на затылках. Дверь на лестничную площадку была распахнута. За ней тоже находились люди в серых халатах, среди которых выделялись трое в форме охранников.

Вперед, навстречу Стинову, вышел один из «ремонтников» с длинными черными волосами и сложенным телескопическим копьем в руке. Это был Хук.

– Что случилось? – спросил его Стинов.

– Дело плохо, – привычным движением руки Хук откинул назад упавшие на лицо волосы. – Террористы захватили главный информационный центр. Включи терминал инфо-сети, если хочешь услышать их обращение.

– Как им это удалось?

– Их впустил кто-то, уже находившийся внутри. Как мне сообщили, вместе с террористами находится Стоянович и несколько его людей.

– Проклятие, – выругался Стинов. – Без Стояновича все же здесь не обошлось. Какие требования они выдвинули?

– Пока только они требуют отказаться от попыток штурма информационного центра, угрожая в противном случае уничтожить всю находящуюся в нем аппаратуру. Они хотят вести переговоры лично с Шалиевым.

– И что Шалиев?

– Приказал службе безопасности оцепить корпус главного информационного центра.

– Клоны?

– К счастью, нет, – покачал головой Хук.

– Там много твоих людей?

– Нет. Но большинство ребят, стоящих в оцеплении, не первый год в «безопаске». При необходимости мы сможем с ними договориться, – Хук запустил в волосы пятерню и провел ею от лба к затылку. – Должно быть, Шалиев собирается вести с террористами переговоры.

– Почему ты так думаешь? – спросил его Стинов.

– А что ему еще остается? – пожал плечами Хук. – Неужели ты думаешь, что после сокрушительного поражения в секторе Ньютона он решится на штурм захваченного корпуса?

– Насколько я понимаю, перед нами именно те люди, о которых ты говорил? – выступив из-за спины Стинова, спросил Тейнер.

– Только часть из них, – ответил Стинов. – Знакомьтесь, – он провел рукой от Тейнера к Хуку. – Как коллеги вы быстро найдете общий язык.

– Хук, – протянул вперед узкую, но крепкую ладонь работник службы безопасности.

– Карл-Ганс Тейнер, – ответил рукопожатием землянин.

– Хорошая рука, – одобрительно заметил Хук. – Крепкая и уверенная.

– Мы не слишком рискуем, беседуя здесь после того, как вы повязали охрану? – спросил Тейнер.

– Все в порядке, – ответил Хук. – Почти все служащие «безопаски», способные держать в руках оружие, направлены к главному информационному центру. А клонов Шалиев отправил сражаться с бешеными.

– Где сейчас Медлев? – спросил Стинов.

– Возле захваченного террористами корпуса, изучает обстановку.

– Зачем террористам информационный центр? – спросил Тейнер.

– Уничтожение даже части систем главного информационного центра сделает невозможным нормальное функционирование инфраструктур Сферы.

– Что они могут предпринять после этого?

– Ничего, – уверенно заявил Хук. – Мы их уничтожим. Всех.

– Я хочу рассмотреть все возможные варианты, – объяснил ему Тейнер. – Даже самые наихудшие.

Хук чуть наклонил голову к плечу, как бы говоря этим, что он готов обсудить варианты, но тем не менее в той части работы, которую предстояло выполнить ему, абсолютно уверен.

– Террористы могут получить доступ к генераторам поля стабильности, воспользовавшись системами главного информационного центра? – спросил Тейнер.

– Исключено, – уверенно ответил Стинов. – Части кода, открывающего доступ к генераторам поля, известны только руководителям отделов.

– Если только не будет полностью уничтожена инфо-сеть, – добавил Хук. – В этом случае окажутся снятыми все электронные замки и коды. Любую дверь можно будет открыть, просто взявшись за ручку. Но для того чтобы использовать такой ход, террористам потребуется разделиться, а сейчас все они находятся в главном информационном центре.

– Для того чтобы взять под контроль генераторы поля, достаточно одного человека, – сказал Стинов. – Мы обязаны предусмотреть и такую возможность.

– Хорошо, – согласился Хук. – Я отправлю человек десять в переход, ведущий в машинный зал. Ты со мной? – спросил он у Стинова.