Распустив волосы, я наклонилась к шкатулке с зельями, выискивая глазами то самое. «Звёздное сияние» переливалось перламутром и, кажется, даже немного подсвечивало изнутри. Осторожно откупорив крохотный пузырёк, я попыталась вспомнить, что советовала Веда. Одну или две капли за ухо? Кажется, одну.

Я осторожно наклонила бутылочку, позволив трём густым каплям упасть на мою ладонь. Нет, ну а что тут такого? Для надёжности!

Обмакнув палец в зелье, я с замиранием сердца нанесла немного за оба уха, а остатки растёрла в ладонях и прошлась ими по всему телу. Серебристые пылинки ещё какое-то время мерцали на ладонях, а после исчезли, оставив после себя едва уловимый цветочный аромат.

Я стояла посреди собственной комнаты и с нетерпением ждала каких-то невероятных метаморфоз, но ничего не происходило. Ещё немного потоптавшись на месте и не заметив разительных изменений, я разочарованно пожала плечами и подошла к зеркалу в прихожей.

Однако стоило увидеть своё отражение, как всё недовольство вмиг испарилось. Я не могла отвести взгляд от сказочной принцессы из зазеркалья, поражённо рассматривая её с ног до головы. Её кожа словно бы светилась изнутри – косметикой такого эффекта ни за что не добиться, – а глаза сияли, словно звёзды, отливая серебром. Губы – соблазнительно розовые, ресницы – нереально пушистые, а волосы струятся по плечам блестящими волнами. Даже черты лица стали более правильными. Ну, Веда! С такой подругой никакие пластические хирурги не нужны!

Достав из обувной полки нарядные босоножки на высоком каблуке, я вновь вернулась к зеркалу. Ещё немного покрутилась, стараясь привыкнуть к обновлённой себе, и уже собиралась выходить, когда взгляд упал в сторону кухни. Там, на самом видном месте стола стояла небольшая коробочка в блестящей подарочной упаковке с аккуратным бантиком посередине. Сюрприз на День рождения? Но от кого?

Я вмиг оказалась у стола, гадая, как здесь мог материализоваться подарок. Неужели Влад решил воспользоваться порталом, чтобы произвести на меня впечатление? Но откуда ему знать, что я буду возвращаться домой, чтобы переодеться? К тому же, если верить Веде, мы увидимся вечером, и он сможет поздравить меня лично.

Окончательное подтверждение, что дракон не причастен к сюрпризу на кухне, ждало меня возле коробочки. Сложенная вдвое картонка на поверку оказалась праздничной открыткой, на которой было аккуратно выведено скромное «С Днём рождения!». Это точно не Влад: уж его-то почерк после составления каталога я узнаю из тысячи.

Я нетерпеливо избавилась от шуршащей упаковки. Сердце ёкнуло, когда под слоем бумаги обнаружилась бархатная коробочка. Я медлила, не решаясь раскрыть её, потому как знала, что обычно в такие коробочки кладут. Неужели Даня перестал быть пай-мальчиком и таким изощрённым способом решил сделать мне предложение? С него станется вломиться в чужой дом! Знаем, проходили!

Но ведь замок цел, да и в квартире я совершенно точно одна! Обернувшись на всякий случай, я уверилась в собственной правоте и снова уставилась на коробочку. Сердце колотилось, а по спине бегали неприятные мурашки. Внутри разрасталось тревожное предчувствие, сковывая движения, мешая сделать решающий шаг…

Да что я, в самом деле, как маленькая! Вдохнув поглубже, я подняла бархатную крышку.

Думала, что сердце уже не способно биться быстрее, но ошиблась! Стоило рассмотреть «подарок», как перед глазами поплыли тёмные круги. Я уронила коробочку, хватаясь за край стола, чтобы удержать равновесие – ноги подгибались.

Не может этого быть! Я обессиленно сползла на пол, закрывая лицо руками. Кто-то очень жестоко пошутил, и теперь нужно сильно постараться, чтобы взять себя в руки. Дыхание сбилось, а глаза стали непростительно влажными. Чувствуя надвигающуюся истерику, я не без труда поднялась на ноги и, набрав из-под крана стакан ледяной воды, враз осушила его, не сводя глаз с завалившейся набок коробочки.

Её содержимое призывно поблёскивало из бархатного плена, и я не удержалась – потянулась к ней, жадно рассматривая украшение: серебряное кольцо явно ручной работы с неповторимым плетением по контуру и нарядными змейками завитушек внутри. Ювелирная работа, подобного не купишь в обычном магазине, но я уже видела похожее, разве что немного крупнее… На безымянном пальце левой руки моего любимого дракона…

***

Кто мог это сделать? Как пробрался в мой дом? И самое главное: что теперь делать мне?

Я гипнотизировала взглядом раскрытую коробочку, нервно массируя виски. Вроде бы, всё очевидно: я должна рассказать Владу. На деле же принять решение оказалось не так просто.

Сердце колотилось, а в голову лезли совершенно идиотские мысли. А что будет, если я надену кольцо? Быть может, Влад меня вспомнит, и мы заживём долго и счастливо? Глупости! При чём тут кольцо: не оно виновато в драконьей амнезии. Одену кольцо – он будет привязан ко мне до конца дней своих. И что? Мы всё равно хотели пожениться, а значит ничего плохого я не сделаю!

Кольцо соблазнительно поблёскивало, манило, и рука сама собой потянулась к изящному украшению. В конце концов это подарок ко Дню рождения, и я только на секундочку надену его на пальчик. Какое же оно красивое... какое холодное...

Я резко одёрнула руку, очнувшись от непонятного гипноза, едва не коснувшись серебряной завитушки, от которой действительно исходил холод, словно сделано оно было вовсе не из серебра.

Щёки горели, и я с силой приложилась к ним ладошками. Что я делаю?! Соберись, Лина! Влад не заслуживает такой участи. У него должен быть выбор. Захочет – останется со мной, а нет... И всё-таки будем надеяться, что захочет!

Я захлопнула коробочку, запрещая себе даже смотреть в сторону соблазна, и задумалась. Куда мне её пристроить? Тащить с собой на вечеринку – глупо: вдруг потеряю. Лучше приглашу вечером Влада – пусть сам думает, что ему с проклятым кольцом делать. Я всё-таки девочка, и иногда приятно переложить ответственность на сильное мужское плечо. Сейчас как раз подходящий случай.

Внезапно завибрировавший телефон заставил подскочить от неожиданности, и я едва не выронила коробочку. С экрана на меня смотрела скромно улыбающаяся Веда.

– Да? – поднесла телефон к уху. Зря.

– Где тебя носит?! – Веда орала так, что я болезненно поморщилась, отодвигая трубку подальше. Да что ж за день-то такой! – Ты не забыла, что у нас тест через десять минут?!

Я глянула на часы и закашлялась: любование кольцом слишком затянулось, а если я опоздаю на тест, то не сносить мне головы!

– Бегу, – пообещала я, запихивая коробочку в ящик со столовыми приборами. Что с ней станет, в конце концов?

Вот в такие моменты портал очень бы пригодился! Я выскочила за дверь и вприпрыжку поскакала к универу. Ох, уж эта лимонная юбка! Вечно, когда я в ней, приходится бегать. Прямо олимпийский огонь местного масштаба.

– Сюрпри-и-из!