Только аукциона мне не хватало! Обернувшись через плечо, я взглянула на Влада: кажется, ему эта идея понравилась ещё меньше, но остановить фанатичного организатора вечеринки мы не могли.

– А вот и наш лот! – громко объявила Ната, выпихивая меня вперёд. – Все деньги пойдут на счёт местного хосписа. Начальная цена пятьдесят долларов! Поехали!

– Сто! – тут же выкрикнул Даня. Кто бы сомневался!

– Сто пятьдесят! – тут же отозвался Влад.

– Двести пятьдесят! – Даня.

– Пятьсот, – скрипнув зубами, Влад.

– Тысяча!

– Две тысячи!

Я даже рот приоткрыла от удивления. Серьёзно? Такие деньги за танец со мной? Они что, с ума посходили? Ещё и распушились, как петухи, взглядами друг друга прожигают. Того и гляди гарью запахнет. Остальные гости и не думали встревать в противостояние, с интересом наблюдая за словесной баталией Дани и Влада. Те тем временем продолжали:

– Пять тысяч! – блеснул белозубой улыбкой Даня.

– Десять, – Влад.

– Сто!

Воцарилась тишина. Влад сжал зубы, но не торопился перебивать ставку. Я знала, что у любимого просто нет таких денег в этом мире, а брать на себя неисполнимые обязательства Влад не умел. Встретившись с его чёрными глазами, я едва заметно покачала головой – не вздумай!

Никакой танец не стоил того, чтобы вляпываться в неприятности, обещая деньги, которых у тебя нет. А вот от Дани не убудет: пусть поможет хоспису, заодно плюсик в карму заработает.

Дракон кивнул, зло сжав челюсти. Уступил, наступив на горло собственному эго. Тем временем Ната досчитала до трёх и объявила аукцион состоявшимся и закрытым. Лот в виде не очень довольной меня был тут же вручён победителю. Даня обнял меня за талию, прижимая к себе, а из колонок полилась медленная мелодия.

Кружась в танце, я старалась не смотреть на Влада. Скоро всё закончится и можно будет сбежать домой. Признаться, эта вечеринка окончательно меня вымотала. Уверена, гости смогут продолжать веселиться и без именинницы.

Едва музыка стихла, я отпрянула от Дани.

– Не хочешь немного пройтись? – предложил он, поглядывая в сторону террасы, где мы с Владом целовались несколькими минутами ранее.

– Нет, спасибо! Я уже собираюсь уходить! Слишком устала!

– Я вызову тебе такси! – Даня нежно коснулся губами моих пальцев, и я хотела было выдернуть руку, но не успела: Влад выдернул меня всю, ревностно прижав к себе.

– У неё особое такси! – холодно сообщил он и наградил соперника таким взглядом, что я невольно задумалась, умеют ли драконы дышать огнём.

– Не сомневаюсь, – сквозь зубы процедил Даня, отвечая не менее яростным взглядом. – Но мне показалось, ты нашёл себе занятие поинтереснее, – Даня красноречиво посмотрел на растерянно мнущуюся в стороне танцовщицу.

Она ещё здесь?!

– Тебе показалось, – широко улыбнулся Влад, но улыбка получилась слишком похожей на оскал.

– Отпусти её! – прорычал Даня.

– И не подумаю!

Ситуация накалилась. Нужно срочно что-то предпринять, иначе эта парочка точно натворит дел! Тут-то во мне и взыграли гены дорогой прапрабабушки. Я томно вздохнула, и начала медленно оседать на пол. Влад тут же подхватил меня на руки, чего я, собственно и добивалась, а Даня и думать забыл о скандале.

– Что с ней? Лина! Ты меня слышишь? – Даня пытался подступиться, но Влад, завладев трофеем в виде моего бездыханного тела, не спешил его подпускать.

Я немного приоткрыла глаза, стараясь понять, какой эффект произвело моё падение, и тут же встретилась с хитрым взглядом дракона. Он разгадал мою уловку, но продолжал подыгрывать.

– Кажется, именинница переутомилась, – сообщил он громко и, наклонившись ко мне прошептал: – Экспресс-доставку домой заказывали?

Я едва сдержала усмешку и слабо кивнула, быстро вживаясь в роль переутомлённой именинницы. Влад перехватил меня поудобнее и, развернувшись, направился к выходу.

– Я тебе её не отдам! – полетело нам в спину.

От удивления я забыла про переутомление, и, распахнув глаза, обернулась к Дане. Тот стоял, сжав кулаки, и на лице его ходили жевалки. Признаться, я испытала смесь тревоги и…страха. Да, именно страха. Оказывается, Данечка не такой уж белый и пушистый.

Влад проигнорировал выпад соперника. Стоило нам выйти за дверь, дракон раскрыл портал и смело в него шагнул.

Кажется, мы начали целоваться ещё в портале. По крайней мере, когда мы шагнули к кровати, наши тела уже плотно переплелись, а губы жадно соединились. Мы даже не пытались сдерживаться, сгорая от нетерпения.

Я на что-то наступила и, потеряв равновесие, не без внутреннего ликования опустилась на кровать, увлекая Влада за собой. Тяжесть его разгорячённого тела была неприлично приятной, но вдруг мой дракон отстранился.

– Нужно остановиться...

Я несогласно приподнялась, увлекая его в новый поцелуй.

– Я…не хочу…снова…тебя…забыть… – выдохнул Влад, продолжая нашу безумную игру.

Смысл его слов доходил медленно, поэтому мне потребовалось время, чтобы немного успокоиться. Влад продолжал покрывать поцелуями мои губы, шею, но делал это осторожно, словно бы извиняясь.

Вскоре у меня получилось взять себя в руки. Он прав. Мы не можем ради минутной слабости рисковать всем, что построили с таким трудом. Нельзя, чтобы Влад меня забыл сейчас.

Я зарылась пальцами в его волосы и закрыла глаза. Вот бы остановить время, чтобы никогда не пришлось разъединять объятия. Просто лежать вот так, ощущая на шее его губы и лёгкие, словно бабочки, поцелуи, впитывать его тепло и не думать о том, что ждёт нас впереди.

– Ты даже не представляешь, как сильно нужна мне! – прошептал Влад, и сердце учащённо забилось. – Такого со мной ещё не было. Или было?

Он приподнялся на локтях, рассматривая моё лицо. Чёрные глаза светились изнутри. Я хитро улыбнулась:

– С тобой каждый раз по-другому.

Влад вмиг стал серьёзным.

– Это было впервые для тебя? Я имею в виду ту ночь, после которой я всё забыл?

– Да, – прошептала я, отводя глаза. Почему-то обсуждать это совсем не хотелось. Не сейчас, когда всё стало так замечательно.

– Прости меня! – с горечью выдохнул Влад и осторожно коснулся моих губ. – Я вёл себя, как идиот. Наговорил тебе такого, что и вспоминать не хочется…

– Не нужно, – я приложила палец к его губам, – ты растерялся, я понимаю.

– Не в этом дело! Это казалось каким-то розыгрышем, шуткой. Я совсем, понимаешь, вообще ничего о тебе не помнил! Я злился, хотел оттолкнуть, чтобы ты проявила истинную суть. К тому же у тебя была сила недоступная смертным – я сам тебе её дал… А ты так терпеливо всё перенесла, не отказалась от меня.