все своим талантам ты еще и гениальная актриса, — хмыкнул он. — Я ни на секунду не усомнился, что был у тебя первым.

— Ты ошибался, — шумно сглотнула Веру, но колючий ком проглотить ей не удалось. — До тебя у меня было много мужчин.

— Все вы бабы — стервы, — хохотнул мужчина. — И трусливые к тому же. Я ведь видел твою бледную морду, когда ты увидела на могиле фотографию нашего общего знакомого. Видимо, ты подумала, что он сам туда перебежал. Нашел, значит, себе местечко покомфортней и перебрался. Вот и покорежило тебя от такого зрелища. И невдомек тебе, дурочке, было, что это я выкапывал его обглоданное червями тело, на собственном горбу волок его на кладбище. Кстати, до сих пор по ночам просыпаюсь от жуткого ощущения, что по мне ползают трупные черви. А в затылок мне дышала троица вооруженных зубоскалов, которые собирались похоронить меня вместе с этим трупом и с этими червями. Я им, гнидам, пообещал, что верну их бабло. И вернул бы. Но менты меня прямо-таки выручили. Вовремя в тюрягу запрятали. Я им даже благодарен за это. А ты, пока я в этом дерьме купался, денежки мои тратила, морду новую делала. Сука!

А теперь накарябай где-нибудь номер своего мобильника и выметайся из машины. Дальше мы поедем без тебя. Не могу простить, что ты обманула меня в самых лучших чувствах.

— Саша, не делай глупостей, — взмолилась Вера. — Не нужно травмировать ребенка. Я обещаю сделать все возможное, чтобы найти деньги. Конечно, я не обещаю, что смогу за неделю насобирать всю сумму. Но я буду рассчитываться с тобой постепенно, месяц за месяцем. Пока не верну тебе все до копейки.

— Как ты все здорово придумала! — ледяное острие сильнее впилось в позвонок, будто хотело проткнуть его насквозь. — Мои денежки, значит, за раз потратила, морду себе новую прикупила. А со мной будешь годами рассчитываться. Быстро пиши номер своего мобильного и выметайся из машины. Иначе я пристрелю твоего сынка прямо сейчас. А потом и твой черед придет. Сначала тебе руку прострелю, потом ногу. После этого мы с тобой немного повеселимся. Должна же ты перед смертью в последний раз вкусить все прелести любви. Ну а вместе с оргазмом в твое тело войдет пуля. Она разорвет твой мозг на куски. Поверь, такого наслаждения ты еще никогда не испытывала. Так что ты выбираешь, моя похотливая девочка?

— Отпусти мальчика, — взмолилась Вера. — Степашечка, что с тобой? Отзовись, родной!

Огромная ладонь обхватила сзади ее шею и грубо развернула голову назад. Вера увидела Степашку. Скрюченный мальчик лежал на правом боку. Ладони был туго примотаны к ступням Вериной красной кофточкой. Изо рта торчала скомканная полосатая тряпка. Тельце ребенка вздрагивало от сдавленных рыданий.

— Посмотрела? — прорычал мужчина. — Пиши телефон и выметайся. Считаю до десяти и стреляю ему в голову.

— Ненавижу тебя! — слезы хлынули из глаз неудержимым потоком. — Как же я тебя ненавижу! Ты мне всю жизнь испоганил и продолжаешь поганить!

— Один, два, три, — начал он страшный отсчет.

Вера схватила с пассажирского сиденья сумочку и начала судорожно рыться в ее нутре. Кожаная записная книжка оказалась в заднем кармашке. Когда она вытащила ее наружу, счет дошел до семи. Искать ручку времени не было. На глаза попалась губная помада. Вера откинула в сторону серебристую крышечку и быстро написала на самой первой страничке номера мобильного и домашнего телефонов.

— Девять, — насмешливо продолжал он. — Де…

Вера распахнула дверь и кубарем выкатилась на обочину. Ее автомобиль тут же сорвался с места и через несколько секунд скрылся за поворотом. Слезы продолжали струиться из глаз. Дорожная пыль забилась в рот и нос, раздражая слизистую, легко проникая внутрь, в легкие. Она попыталась затормозить автомобиль, но водители окидывали ее презрительным взглядом и проносились мимо. Тогда она выскочила на дорогу и бросилась навстречу черному джипу. На огромной скорости автомобиль мчался прямо на нее. Еще секунда — и она окажется под его многотонной тушей. Сердце подпрыгнуло к горлу, Вера зажмурилась — смотреть в глаза своей смерти было выше ее сил. Свист тормозов оглушил ее. Сильнейший порыв ветра ударил в лицо. Ноги подкосились, и она рухнула на землю.

— Дура, ты что творишь! — совсем близко услышала она злой крик. — Если тебе жить надоело, то бросилась бы с моста. Зачем других людей в свою дурь вовлекать! Идиотка!

Сильные руки грубо схватили ее за подмышки и поставили на ноги. Вера открыла глаза и не поверила увиденному.

— Вера? — опешил мужчина. — Это ты?

— Она самая, — выдохнула она. — Дима, ты должен мне помочь! Срочно! Нужно догнать мой автомобиль. Он поехал в сторону Новосибирска. Минут десять назад. Там Степашка. Его похитили.

Мужчина коротко кивнул. Его взгляд стал холодным. Он быстро пошел к машине. Вера побежала следом.

Дима быстро набрал скорость. Казалось, он был полностью спокоен. Лишь побелевшие костяшки на пальцах, жесткой хваткой обхвативших руль, выдавали его напряжение. Он не произносил ни слова. Вера тоже молчала и напряженно смотрела вперед.

Стрелка спидометра замерла на отметке сто шестьдесят. Они неслись по левой полосе, легко обгоняя правый поток. Но Вериного автомобиля среди них не было. Паника все настойчивее овладевала ею. Веру била мелкая дрожь, а горло кололи острые иголочки.

— Где же они? — все тяжелее получалось у нее сдерживать подкатывающую истерику. — Почему мы до сих пор не можем их догнать? Неужели они едут еще быстрее? Да куда быстрее? Не может такого быть. А вдруг они поехали не в Новосибирск? Куда он повез моего мальчика?

— Успокойся, — грубо прервал ее Дима. — Сейчас не время для паники. Мы их найдем. Мы сделаем все, чтобы их найти.

— Тогда сделай! — закричала Вера. — Сделай хоть что-нибудь! Спаси моего мальчика!

Стрелка медленно, но верно приближалась к ста семидесяти. С обочины им наперерез выскочил полицейский. Дима сделал крутой маневр и поехал дальше. Прошло более получаса, но Вериного автомобиля по-прежнему не было видно. Дима начал постепенно сбавлять скорость.

— Скорее всего, они куда-то свернули, — хмуро заявил он. — Иначе мы бы их давно догнали. Вряд ли они несутся на такой же скорости. Хотя всякое возможно.

Очередной дорожный патруль затормозил их машину. И на этот раз Дима послушно съехал на обочину. Он пошел навстречу полицейскому и вместе с ним теплый салон покинула последняя надежда на то, что им удастся найти Степашку.

Она не смогла защитить своего дорогого мальчика и теперь ему угрожает смертельная опасность. Три года назад из-за нее погибла мама Степашки, а теперь нависла угроза над ним самим. Вера принесла