в их семью только смерть и горе. И теперь она должна сделать все возможное, чтобы спасти мальчика. Наверное, надо было сказать Саше, что Степашка его сын. Может быть, тогда он бы пощадил мальчика. Теперь нужно дождаться Сашиного звонка. И она обязательно скажет ему правду. Если Саша ей поверит, то наверняка заберет у нее своего сына. Зато она сохранит Степашке жизнь.

Не произнося ни слова, Дима сел в салон, завел машину и тронулся с места. Вера не вглядывалась в проезжающие мимо машины. Слез больше не осталось. Она смотрела на Димины руки и отчаянно хотела, чтобы вместо грубой поверхности руля, он так же крепко сжимал в них ее. Сейчас она чувствовала себя особенно одинокой и незащищенной. Вера безумно устала бороться с навалившимся на нее проблемами в одиночестве. Ей нужна была его помощь. Его широкая спина, за которой можно укрыться от всех невзгод. А потом, когда все наладится, она обязательно его бросит. Так ему будет гораздо больнее, и она сможет хоть как-то отомстить за Свету.

Слезы снова подкатили к горлу, и она всхлипнула, стараясь загнать их внутрь. Дима сжал ее ладонь, поднес ее к губам и поцеловал.

— Не надо плакать, девочка моя, — Дима бережно, словно она была сделана из хрусталя, положил Верину руку ей на коленку и еще раз сильно, ободряюще сдавил. — Мы обязательно вернем твоего сына. Я сделаю для этого все возможное.

— Спасибо, — вновь всхлипнула Вера и, не сдержавшись, вновь заплакала.

— Что он хочет от тебя? — Дима по-хозяйски положил руку Вере на коленку и погладил ее.

Вера хотела убрать его руку, но передумала.

— Двадцать миллионов.

— Сколько?! — закашлялся Дима. Машина резко вильнула влево, но Дима тут же ее выправил.

— Поосторожней! — испугалась она. — Если мы разобьемся, то Степашке точно помочь не сможем.

— Ты чего, подпольная миллионерша? — спокойно поинтересовался мужчина.

— Нынешние редакторы глянцевых журналов живут на широкую ногу, — немного успокоившись, кивнула Вера.

— Тогда откуда у него такие запросы? Почему он решил, что ты сможешь достать такую сумму?

— Мне бы тоже очень хотелось это знать. Ты обычно вымогаешь суммы поменьше?

— С чего ты решила, что я занимаюсь вымогательством? — удивленно хмыкнул водитель.

— Морда у тебя такая… бандитская, — отвернулась к боковому окну Вера.

— Спасибо за комплимент. Но вообще, я адвокат. Конечно, в своей работе я не всегда руководствуюсь честными методами. Иногда приходится прибегать к чисто психологическим приемам. Но чтобы деньги вымогать… Не думал, что ты обо мне такого плохого мнения.

— Адвокат, — с издевкой повторила Вера. — А в свободное от работы время ты рассекаешь по городским улицам с такими же служителями закона бандитского вида и убиваешь беззащитных женщин?!

Дима закашлялся и резко затормозил. Машину развернуло влево и вынесло на обочину. Вера испуганно вскрикнула и зажала рот рукой. Какая же она дура! Сейчас он убьет ее так же, как бедную Свету три года назад! И закопает где-нибудь в овражке. И никто никогда не найдет ее труп. И не спасет Степашку.

— Что ты несешь?! — прохрипел он ей прямо в лицо. — Каких беззащитных женщин? Что за дурь лезет тебе в голову?

— Прост меня, Димочка, — сжавшись в крошечный комок, залепетала Вера. — Это у меня от переживаний мозг переклинило. Сама не ведаю, что несу.

— Да нет, все ты ведаешь, — отпрянул он от нее и вновь откинулся на водительское кресло. — Я с самого нашего знаменательного знакомства понял, что ты меня с кем-то перепутала. Видимо, у тебя была очень насыщенная жизнь. И я сильно похож на какого-то отрицательного персонажа из твоего прошлого. Милая, расскажи-ка мне все. Облегчи душу. Ты как-то связана с криминалом?

— Ни с чем я не связана, — все плотнее притискиваясь к шершавой поверхности двери, отчаянно замотала головой Вера. — Я сама по себе. И жизнь у меня вовсе не насыщенная. А самая обычная, скучная и серая. Как у всех. Работа, дом, ребенок — это все ее составляющие.

— Понятно, — согласно кивнул он и завел двигатель. — Не хочешь говорить — не надо. Только учти, скрывая от меня правду, ты вредишь своему сыну. Я не смогу ничем помочь, не зная о тебе всю правду.

— Мне нечего сказать, — окончательно убедившись, что убивать ее никто не собирается, Вера удобно устроилась на кресле. — В моей жизни не было ничего криминального. Я — обычная женщина, в одиночестве воспитывающая сына. Которого у меня украли. И я ума не приложу, почему похитители выбрали в жертвы именно меня. Конечно, зарплата у меня немаленькая. Даже по меркам большого города. Но двадцать миллионов! Да я таких денег в руках никогда не держала. И даже не видела. Только по телевизору. В гангстерских фильмах.

— Я все понял, — жестом руки остановил ее речь Дима. — Можешь не продолжать. И даже почти поверил. Ты достаточно взрослая девочка. Так что я не буду учить тебя жизни. Будем отталкиваться от твоей правды. Я так понимаю, с похитителем ты не знакома?

— Конечно, нет, — подтвердила его слова Вера. — Впервые его видела. Да я его и не видела практически. Он забрался в мой багажник, связал Степашку и приставил к моему затылку пистолет. Перечислил требования и вышвырнул из машины. Точнее, я сама из нее вышвырнулась. Кубарем. Потому что он считал до десяти. После чего грозился убить мальчика. Вот я и вышвырнулась. На десятый счет.

— Откуда вы ехали?

— Какая разница! — возмутилась Вера. — Разве это имеет какое-то значение?

— Имеет, — удивленно посмотрел на нее Дима. — Я хочу знать, где он забрался к вам в машину. Если это произошло в одной из деревень, то круг нашего поиска значительно сужается. При таком раскладе похитителем может быть один из местных алкашей, окончательно отупевший от пьянства и безденежья. И его запросы в таком случае вполне объяснимы. Большинство деревенских полагают, что жители мегаполисов зарабатывают огромные деньги, и двадцать миллионов для них — сущие копейки.

— Он не из деревни, — заявила Вера.

— Откуда такая уверенность? — насмешливо поинтересовался он.

— Твой сарказм абсолютно ни к месту, — обиженно надула она губы. — Я знаю всех, кто живет в деревне. Такого человека среди них нет.

— Значит, вы все таки были в деревне, — довольно подметил Дима. — Хоть какая-то точная информация. Может быть, он переехал туда совсем недавно? И ты еще не успела с ним познакомиться.

— Повторяю еще раз, — сквозь зубы процедила Вера. — В деревне всего тридцать домов. Я хорошо знакома со всеми их обитателями. Если бы в машине был кто-то из них, я бы сразу его узнала.

— Но в твой багажник он