села. Дима замер напротив нее. В руке он держал миниатюрную кружечку, из которой поднимался легкий дымок.

— Я не люблю кофе, — хриплым после сна голосом заявила она. — Где мой телефон?

— Всю ночь ты сжимала его в руке, — обиженно насупился он и поставил кружечку на журнальный столик.

— Значит, он так и не звонил, — разочарованно посмотрела она на свой кулак, внутри которого действительно находился телефон.

Но Вера не успела положить аппарат на стол рядом с нарядной кружечкой. Темный экран засветился и легкая вибрацию прошла по ее руке. Вера посмотрела на дисплей. И отчаяние на ее лице стало еще заметнее.

— Слушаю, — строго сказала она в трубку. — Доброе утро. Как раз собиралась тебе звонить. Приезжай к нам как можно быстрее. Я потеряла ключи и не могу попасть в квартиру. Будешь подходить к дому — позвони.

— Няня? — спросил Дима. Вера утвердительно кивнула.

— Вера, у меня есть знакомый следователь, — осторожно начал он. — Вчера я говорил тебе о нем. Мы можем обратиться к нему за помощью. Пойми, своими силами мы можем не справиться. У нас нет ни одной зацепки, с помощью которой мы смогли бы выйти на похитителя. Нам необходима помощь профессионала.

— Я справлюсь сама, — тряхнула головой Вера. — Можешь с чистой совестью заниматься своими адвокатскими делами. Что там у тебя сегодня по плану? Очередное вымогательство или убийство?

— Что ты несешь? — устало вздохнул он. — Я, конечно, понимаю, переживания, страхи и все прочее. Но зачем клеймить других людей? Ведь я не сделал тебе ничего плохого. И даже наоборот. Спас от насильника.

— Да пошел ты, — сквозь зубы процедила Вера и пошла на кухню. Расстроенный Дима поплелся за ней.

— Мне нужно поговорить по телефону, — хмуро сообщила она и захлопнула перед ним кухонную дверь.

Юра долго не поднимал трубку. Услышав, наконец, его сонный голос, Вера на одном дыхании рассказала ему о произошедшем.

— И что ты хочешь от меня? — сухо поинтересовался он.

— Как что? — опешила Вера. — Ты должен мне помочь. У тебя есть связи, нужные люди. У тебя есть все. Ведь я не могу даже в полицию обратиться. И ты знаешь почему. Ты должен…

— Ничего я тебе не должен, — раздраженно прервал ее он и тут же отсоединился.

— Как это? — опешила Вера и снова набрала его номер. Но абонент оказался недоступным. Тогда она позвонила на Юрин домашний. Трубку взяла его жена.

— Могу я услышать Юрия… извините, забыла его отчество, — дрожащим от напряжения голосом быстро заговорила Вера.

— Его нет дома, — коротко сообщила женщина и положила трубку.

— Гад! — закричала Вера и швырнула телефон на пол. — Какой же ты гад! Трус! Ненавижу! Как же не вовремя! Как не вовремя!

До боли в костяшках она вцепилась в край подоконника. Шум в ушах становился все сильнее. Отчаяние и бессилие душили ее. Получается, она осталась совсем одна. В общем, как всегда. Как всю жизнь. Она всегда сама боролась со всеми жизненными проблемами. И ее это вполне устраивало. И она справлялась. Но сейчас Вера не знала, что делать. Совсем. Будто мышь, попавшая в мышеловку, она не знала, как из нее выбраться. Не видела ни малейшей лазейки, ни щелочки, которую можно было бы подцепить острым коготком и вырваться на волю. На этот раз обстоятельства оказались гораздо сильнее ее. И одной ей точно не справиться.

Дима обнял ее сзади и прижал ее вздрагивающее тело к себе. Вера не стала сопротивляться. Она развернулась к нему, уткнулась пульсирующим лбом в его крепкую грудь и заунывно, временами срываясь на бабские причитания, заплакала.

На смену выворачивающим душу рыданиям пришло полное равнодушие. Невидящим взглядом она смотрела прямо перед собой. В голове было пусто и звонко. Дима унес ее в зал, усадил в кресло и сел напротив, на диван. Он ничего не говорил и нервно теребил маленького плюшевого зайчонка. В его огромных ручищах игрушка смотрелась нелепо. Вера рассматривала зайца и удивлялась, откуда он мог взяться в его доме.

Когда зазвонил мобильный, она вздрогнула. Взгляд мгновенно приобрел осмысленное выражение. Но она никак не могла понять, откуда идет звук. Она металась по комнате, скидывая всевозможные предметы со стола, с полок. Пока не увидела телефон прямо перед собой. В его руке. Которая только что теребила плюшевого зайца. Скользнув быстрым взглядом по дисплею, она успела заметить, что номер не определился.

— Саша, это ты? — закричала она в трубку. — Саша, умоляю тебя, верни мне сына! Слышишь меня? Почему ты молчишь?

— Вера Александровна, что с вами? — раздался испуганный женский голос. — Это я — Наташа. Вы просили позвонить вам, когда буду подходить к вашему дому. Вот я и звоню.

— Молодец, Наташа, — узнав домработницу, разочарованно выдохнула в трубку Вера. — Поднимайся в квартиру. Я сейчас подойду.

— Вера Александровна, — осторожно начала няня. — А где Степашка? И почему какой-то Саша должен его вернуть? У вас все в порядке?

— Слишком много вопросов, — строго отозвалась Вера. — Хотя, в целом, это не твоя проблема. Ближайшие несколько дней ты можешь отдыхать.

Няня ничего не сказала в ответ, и Вера отсоединилась от любопытной девушки. Какая все таки замечательная штука — телефон. Хочешь поговорить с человеком — разговаривай, не хочешь — просто нажми кнопку и сбрось вызов. При личном общении сделать это гораздо сложнее. И Наташа не отстанет от нее, пока не выведет на откровенный разговор. А говорить об этом без слез и истерик Вера не могла.

— Какой ты строгий работодатель, — игриво цокнул языком Дима.

— А ты — престарелый любитель плюшевых зайцев, — не осталась в долгу Вера.

— Любитель кого? — не понял он.

— Плюшевых зайцев, не весть каким образом взявшихся в твоей квартире, — пояснила Вера и пошла в прихожую.

— Куда ты собралась? — заволновался Дима и схватил ее за руку. — Мы, кажется, договорились, что будем держаться вместе. Иначе я ничем не смогу тебе помочь.

— Ты и так ничем не сможешь мне помочь, — нахмурилась Вера. — Ты — мелкий бандит и любитель плюшевых зайцев.

— Да что ты прицепилась к этому зайцу?! — почти закричал Дима. — Наверное, его забыла одна из моих девушек. Если ты не заметила, то я не евнух. И иногда ко мне в гости заходят девушки.

— Отлично! — рассмеялась Вера. — Зачем тебе решать проблемы одной девушки, если можно позвать десяток других, безпроблемных. Ты, Димуля, молодец, настоящий мачо. А еще — отличный адвокат. И вообще, у тебя все в шоколаде. И девушек у тебя целый табун.

Произнося последние фразы, Вера кричала и смеялась одновременно. Живот скрутило судорогой. От боли она согнулась пополам. Из