— В сумочке… — начала Вера и запнулась. — А сумочка осталась в моей машине. Когда я выкатилась на обочину, в руке у меня остался только телефон. С перепугу я забыла номер своего мобильного. Пришлось переписывать его из телефонной книги.

— Так что попасть домой тебе сегодня не суждено, — удовлетворенно заметил мужчина. — А завтра придется вызывать спасателей.

— Ключи от квартиры есть у Степашкиной няни, — заметно расстроилась Вера. Лучше бы у няни не было этих злосчастных ключей.

— Не будем тревожить бедную женщину на ночь глядя, — решительно сказал он и открыл свою дверцу. — Сегодня был очень тяжелый день. Хватит разговоры разговаривать. Пошли в дом.

Вязкая усталость все сильнее затягивала Веру в свое горячее нутро. Мысли в голове текли вяло и в основном все они сводились к одному — к желанию поскорее забраться под теплое одеяло, положить голову на мягкую подушку и закрыть глаза. Как говорится, утро вечера мудренее. Завтра, на свежую голову Вера обязательно придумает, как вызволить мальчика.

На ватных ногах она пошла следом за Димой. Перед глазами плыли серые мутные круги, а голова так и норовила завалиться на бок.

Руки тоже отказывались ее слушаться. На пороге его дома она никак не могла справиться с тоненькими ремешкам на босоножках. Дима, наблюдавший за ее потугами, взволнованно заглянул ей в глаза. Вера попыталась ему улыбнуться и сказать что-нибудь колкое, но язык оказался неимоверно тяжелым. Тогда она села прямо на пол, облокотилась спиной о холодную стену и прикрыла глаза.

Сквозь густую мягкую вату она почувствовала его теплые руки на своих лодыжках и тут же ее ступни вырвались из жестких кожаных пут. Она вздохнула с облегчением и, кажется, на этот раз все же улыбнулась. Те же сильные руки подняли ее в воздух, и она почувствовала его запах. Самый любимый запах на свете. Она потянулась к нему навстречу и жадно, часто задышала. Ей хотелось надышаться его запахом впрок. Забить им легкие до отказа.

Мягкая перина нежно приняла ее в свои объятия, и на секунду ей стало неописуемо хорошо. Но потом она перестала чувствовать его запах. И открыла глаза. И недовольно оглянулась по сторонам. И все тревоги сегодняшнего дня скопом обрушились на нее. Набросились на Веру со всех сторон, как угрюмые стервятники на долгожданную жертву. Мысли забились в голове испуганными птицами, больно ударяясь своими тяжелыми телами о черепную коробку.

В спальне было темно. Лишь тонкая полоса света робко пробивалась в комнату из под закрытой двери. Где-то вдали билась о керамическую поверхность ванны упругая струя воды. Наверное, Дима принимает душ.

Вера выбралась из под теплого одеяла и села на краешек кровати. Надо же, она даже не почувствовала, как Дима ее раздевал! Да кто дал ему право стягивать с нее узкие джинсы, футболку и бюстгальтер?! Хорошо, хоть плавки снимать не стал! Видимо, постеснялся. Хотя совесть и Дима — понятия абсолютно не совместимые.

Переполненная праведным гневом, Вера сорвала со стула Димину футболку, натянула ее на себя и разъяренной фурией выскочила в зал. Там горел верхний свет и работал телевизор. Но Димы не было.

Ворвавшись в ванну, она замерла посреди довольно просторного помещения. Вмиг забыв о том, что еще секунду назад хотела вылить на хозяина шквал негодования, попятилась назад. Дима действительно принимал душ. При этом он забыл задернуть штору. Вода стекала по его рельефному телу блестящими стремительными ручьями. Он насмешливо посмотрел на Веру, но не сделал не малейшего движения, чтобы прикрыть свою наготу.

— Извини, — залепетала Вера. — Я не знала, что ты здесь совсем… совсем…

— Голый, — закончил за нее фразу мужчина. — Действительно, это очень неожиданно. Обычно люди принимают душ в шубе в валенках.

— Прежде, чем раздеваться догола, люди закрывают за собой дверь, — стыдливо отведя взгляд в сторону, отчеканила Вера. — Тем более, когда в доме находится представитель… представительница противоположного пола.

— Ясно, — выпрямился по стойке смирно Дима, вытянув рельефную спину до предела. — Разрешите предложить представителю — представительнице противоположного пола принять душ вместе со мной.

— Вид у тебя дурацкий, — сердито посмотрела на него Вера, и на этот раз его голый торс нисколько ее не смутил. — И шуточки тоже.

Гордо вздернув острый подбородок, она вышла из ванной. И что ее так смутило? Как будто она никогда не видела голых мужиков. Тем более этого! Повела себя, как несмышленая восьмиклассница. Какой позор! Хотя сегодня такое поведение простительно. Сегодня у нее похитили Степашку! Колючий ком вновь резанул горло. А вдруг, из-за шума воды она не услышала звонка сотового? Вдруг Саша уже звонил ей?

К сожалению, память телефона не зафиксировала ни одного пропущенного вызова. Веру опять сковал панический страх. Она забралась на кожаный диван, поджала колени к подбородку и стала раскачиваться из стороны в сторону.

В голову лезли самые страшные мысли. Бурная фантазия рисовала избитого, связанного Степашку. Его израненное тело, распростертое на грязном полу. Она плакала и тихо поскуливала, словно крошечный щенок, выброшенный на мороз жестоким хозяином.

Она ничего не слышала и не видела перед собой. Но, почувствовав его присутствие, немного успокоилась. Сначала Дима просто сидел на полу у ее ног. Потом пересел на диван и начал нежно гладить ее по голове. Она молчала, и он не произносил ни слова. Почему-то она верила, что этот человек обязательно ей поможет. Дима сделает все, чтобы освободить ее мальчика.

Слез больше не осталось. Голова стало удивительно мягкой и легкой, словно измученный невероятным страданиями мозг размяк и превратился в пушистую мяту. Его рука по-прежнему лежала у нее на затылке. Она чувствовала его тепло. Ощущала его невероятную силу. Страхи выпустили ее сознание на волю, и оно тут же провалилось в яркую манящую бездну.

Глава 34

Запахло кофе. Вера тревожно пошевелила ноздрями и нахмурилась. Кофе она не любила. По утрам предпочитала пить черный чай. С чего это няня надумала заняться кулинарией с утра пораньше? Бесцеремонный солнечный лучик уперся горячими лапками в правый висок. Как он смог пробраться в ее спальню? Ведь все ее окна выходят на теневую сторону. И почему в глаза бьет яркий свет, если каждый вечер перед сном она задергивает плотные шторы? Голова страшно болела. Словно вчера она полночи пила шампанское. А, может быть, и правда пила? Иначе почему мысли в ее голове скачут, как обеспокоенные блохи и никак не могут собраться воедино?

Вчера… Кажется, вчера было воскресенье. На выходные они со Степашкой ездили в деревню и… Вера открыла глаза и резко