— Тогда идем с нами — прохрипел главный из мертвецов — Туда, где все мы должны быть сейчас. — и толпа подхватила его слова нечеловечьим воем.

Их процессия неторопливо отправилась в сторону расположенного неподалеку, огромного проспекта, ведущего к главной площади города. Пока остальные зомби перекрикивались лающими голосами, поддерживая стройную иерархию в их строю, Алекс украдкой поглядывал, на шагающего рядом Громова. По его реакции на происходящее, он пытался понять, что творится в его измученной душе, но Андрей шел с таким невозмутимым лицом, что Алексу оставалось надеяться только на благоразумие и выдержку своего товарища. Миновав несколько пустых улиц, не встретив по дороге ни одной живой души, их группа резко свернула в один из проулков и взгляд Алекса выхватил текущую впереди реку из мертвецов. По проспекту вниз, двигались тысячи, десятки тысяч перерожденных зомби. Одни из них выходили из темных, обезлюдевших подъездов, другие поднимались из подземелья метро, отовсюду, где раньше кипела жизнь, теперь молчаливо тянулись однообразные, в своей посмертной идентичности, мертвецы. Эта река, заполняла пространство до горизонта и куда ни простирался взгляд, везде была одинаковая, безжизненная биомасса.

Группа, в которой шли Андрей и Алекс, растворилась в этой реке смерти. Вокруг них, натужно переступая, шли разные внешне, но одинаковые внутри люди — у всех из них в остывшем сердце навсегда поселилось вечное бессмертие, жизни и смерти вопреки.

Алекс опустил голову, мрачно глядя себе под ноги, он не хотел видеть разнузданный танец смерти, но когда он снова тайком посмотрел на Громова, ему почудилось, что он видит просветленное лицо человека, который знает, что делать..

Мертвецы вокруг постоянно задевали друг друга, через прикосновения передавая информацию о давности инфицирования и свое положение среди зомби, эти прикосновения были сродни облаку информационного поля, в котором каждому из них была отведена своя роль — наставника или послушника, ведомого или ведущего. Все зомби обменивались этой информацией и лишь Громов, когда к нему прикасался кто то из мертвецов, никак не реагировал на это. Алекс заметил, что дотрагиваясь до Громова, зомби получали как будто удар током, испуганно отшатываясь в сторону и исчезая в толпе, раз за разом это повторялось, а Андрей продолжал идти с непроницаемым лицом, лишь в уголках его губ, играла, незаметная чужому глазу улыбка, которую Алекс хорошо запомнил на далеком, холодном острове.

Вскоре впереди показался высокий, наспех сколоченный помост и когда они приблизились к нему, под дикий рев толпы, от которого заложило уши, на свет божий вывели двоих мужчин, со скованными руками и с мешками на головах. Даже издалека, Алекс узнал в этих фигурах Зуева и Кольку. Следом вышли несколько здоровенных зомби в камуфляжной форме, а самым последним к многотысячной толпе вальяжно вышел мертвец, одетый в парадный китель судьи.

103

Громоздкий представительский лимузин с шумом рассекая остатки снежной кашу, лихо подрулил к высоким кованным воротам, укрывшихся в длинном резном заборе. Охранники с автоматами наизготовку, молниеносно вытянулись в струнку, пробежав глазами по номеру машины, ворота плавно распахнулись и машина, не сбавляя хода, скрылась в глубине, засыпанных талым снегом дорожек помпезного средневекового замка, спрятавшегося за дубовой рощицей.

Около центрального входа к машине кинулось несколько, ожидающих высокого гостя, встречающих, но охранник, стремительно выскочив из передней двери, сердито отмахнулся от них, услужливо распахнув заднюю дверцу человеку, от которого зависела будущая судьба инфицированного города. С заднего сиденья, с небольшим усилием, выбрался слегка полноватый мужчина за сорок, с розовым, почти детским лицом. Едва заметно кивнув встречающим, он горделиво прошел, по заранее постеленному ковру в узкую входную дверь, а за ним вслед бросились, толкая друг друга, его многочисленная свита, вперемешку со встречающими. Пройдя через огромный холл с высокими потолками, отбивавший многоголосым эхом чечетку шагов десятков ног, высокая процессия во главе с человеком из лимузина, появилась на пороге величественного зала.

Здесь за длинным столом с обеих сторон восседали чиновники, рангом не ниже министра, тут же находились начальники родов войск, некоторые губернаторы и особо приближенные к власти олигархи. Все они как по команде вскочили со своих мест, когда розовощекий человек, надменно осмотрев их, прошел к креслу во главе стола. Легкий шумок и шорох бумаг быстро затихли, когда этот человек уселся в свое кресло, кивком поприветствовав всех, лишь стенографистка, отщелкивая клавишами пробную печать, нарушала полную тишину в зале.

К боковой трибуне подскочил статный военный, в наглаженной по такому случаю генеральской форме и кашлянув в микрофон, начал читать свежий доклад, изредка поглядывая на реакцию слушающих.

— По данным технической разведки, город полностью подвергся влиянию смертельной инфекции, исключающей выживаемость в течении последних 24 часов. Радиолокационный мониторинг и визуальное наблюдение с управляемых дронов, свидетельствуют о полном исчезновении любых форм жизни, при этом зафиксированы многочисленные скопления представителей с атипичной моделью поведения, связанной с иной формой жизни — докладчик поморщился на фразеологизм спичрайтеров, но продолжил — Представители этой формы жизни чрезвычайно воинственны и агрессивны, а также представляют большую инвазивную опасность. Выводы наших специалистов, характеризуют ситуацию как чрезвычайную, с возможностью разрастания инфекционной атаки при неблагоприятном развитии.

— Что все это значит? — подал голос человек во главе стола — Вы обычными, человеческими словами нам всем объяснить можете?

Докладчик сжался, словно от удара палкой. Он тоскливо посмотрел в сторону вопрошающего и проблеял в микрофон.

— Эта форма жизни. мм, смерти — голос докладчика совсем сник — Эта неизвестная форма вируса грозит вымиранием всему живому.

— Вот! — торжествующе поднял палец вверх человек во главе стола — Всему живому! — он оглядел присутствующих за столом — Что скажете Вениамин Михайлович? — он вопросительно глянул на одного из министров.

— Проблема существует, Игорь Михайлович — сокрушенно развел руками собеседник — Наше ведомство пока не может ничего противопоставить распространению данной формы вируса. Медицина прежде не сталкивалась с подобными случаями и..

— Все понятно — оборвал его председательствующий — Доложите что у нас с удержанием границ вокруг города? — он перевел взгляд на напряженного военачальника по правую руку от себя.

— Все под контролем, тов. главнокомандующий — еще больше напрягся военачальник — Пока удается отбивать немногочисленные попытки вырваться за пределы охраняемой зоны, но частота этих попыток возрастает — он заискивающе попытался встретиться с глазами председательствующего, но тот задумчиво смотрел поверх голов собравшихся.

— Значит так! — хлопнул он рукой по столу и многие от неожиданности вздрогнули — Решение принято. — он потянувшись, встал из за стола и ненавидящим взглядом осмотрел собравшихся — В связи со сложившейся ситуацией, мною — он посмотрел на