Переговоры закончились, пора было уходить. Аякс не спешадостал бумажник, вынул несколько купюр и подсунул их под круглый картонныйподносик, на котором официант принес ему кофе и счет. Каждый платил за себя,так было принято в среде туристов, и выделяться из этой среды было нельзя. Чембольше оперативники проверяли доктора Волохова, тем непонятнее становилась егофигура. Если судить по записям в его органайзере, в часы, когда были убитыЕкатерина Венедиктовна Анисковец, монахиня сестра Марфа и медсестра детскогоотделения Алевтина Мырикова, Валерий Васильевич был занят чем угодно, только неубийствами. В день же, когда бывшая певица Елена Романовская так неудачно упалас лестницы, Волохов вообще был на конференции, проводившейся в Калужскойобласти, в Обнинске, где, как известно, находится один из крупнейших в Россииинститутов, занимающихся проблемами медицинской радиологии. И даже выступал наэтой конференции с докладом. Все записи были тщательнейшим образом проверены иперепроверены, и выходило, что на все четыре случая алиби у доктора Волоховабыло неоспоримым и неопровержимым.

- Значит, у него есть помощники, как мы и предполагали,- констатировала Настя Каменская. - Придется ходить за ним по пятам и ждать,пока он с кем-нибудь из них не встретится.

Однако полковник Гордеев отнесся к этому предложению неодобрительно.В Москве после взрыва в метро были обнаружены еще несколько взрывных устройств,оставленных в местах скопления людей, и основная масса личного состава былазадействована на усилении. Милиционеры в форме демонстративно проверяли вагоныметро, троллейбусы, автобусы и трамваи, а также пригородные электрички, асотрудники, одетые в штатское, работали скрытно, наблюдая за пассажирами ипрохожими, работая с агентурой и пытаясь выявить "подрывников"раньше, чем случится очередное несчастье. Для организации наружного наблюденияза Волоховым найти людей было крайне сложно, в таких условиях"наружку" могли бы пустить за очень опасным преступником, террористомили, к примеру, серийным маньяком, но уж никак не за благообразным доктороммедицинских наук. Если бы в преддверии второго тура выборов он готовилпокушение на кандидата в президенты - тогда другое дело. А так...

- Давайте-ка, дети мои, своими силами справляться, -сказал Виктор Алексеевич. - Сколько сможем - столько сможем.

- Да сколько мы сможем-то! - возмущенно воскликнулСелуянов. - Коротков к нему в институт приходил, значит, один человек ужеотпадает, доктор его в лицо видел. Аська у нас не мобильная, она не ногамиработает, а головой. Остаемся мы с Мишаней. Если мы будем сутками за ним таскаться,он нас через два дня "сфотографирует". И что мы потом делать будем?

- Значит, не надо сутками, - ответил Гордеев. - На товы и сыщики, чтобы нутром чувствовать, когда имеет смысл за ним смотреть, акогда скорее всего ничего интересного не произойдет. Чутье-то у вас должнобыть, помноженное на опыт, или как? Кстати, установите точный адрес тойквартиры, куда он своих дам приводит. Не исключено, что именно там он ивстречается с помощниками. А через пару дней, если ничего не случится, попросимОльшанского побеседовать с доктором. Пусть расскажет, чем вызван его интерес ксемье Терехиных.

- Думаете, уже пора? - с сомнением спросила Настя.

- Не думаю, - резко отозвался Колобок - Гордеев. - Новыхода у нас нет. Девочка похищена, и пока никаких известий ни от нее, ни от еепохитителей не поступало. Надо форсировать работу, а то как бы нам не опоздать.

Не успела Настя у себя в кабинете погрузиться в очереднойворох информации, которую надо было разложить по полочкам и проанализировать,как ворвался взъерошенный Коротков.

- Ира Терехина получила телеграмму от сестры!

- Что?!

- Телеграмму. Она мне ее по телефону зачитала. Дескать,прости, люблю, он меня увез и обо мне заботится. Хотела предупредить, но неуспела.

- Чушь! - в сердцах выдохнула Настя.

- Конечно, - уже спокойнее согласился Коротков. -Абсолютно неправдоподобно. На сам факт-то каков! Телеграмма якобы из Мурманска.Я уже позвонил туда, обещали найти почтовое отделение, поднять оригиналтелеграммы и адрес проверить. Но это совершенно точно лажа какая-то.

- Может, и лажа. Ладно, Юрик, давай будемпредусмотрительными и начнем готовить материал для экспертизы. Если оригиналнайдут, Ольшанский его обязательно затребует, и нам будут нужны образцы длясравнения. В больнице, наверное, остались Наташины тетради, надо их покаизъять.

- Я так понимаю, ты хочешь, чтобы это сделал я, -уточнил Короткой. Сама ты, конечно, от стула себя не оторвешь.

- Не оторву, - честно призналась Настя. - Прости,родной.

Юра уехал, а Настя принялась обдумывать странную телеграмму.Зачем ее послали? Ведь очевидно же, что никто в такую глупость не поверит.Впрочем, все бывает на этом свете. Или это способ дать понять, что девочкажива-здорова, ничего плохого с ней пока не случилось? Дескать, перестаньте ееискать, никто ее и пальцем не тронет. Нет, не годится. Тот, кто придумал этутелеграмму, не мог рассчитывать на глупость и доверчивость милиционеров. А начто же он рассчитывал? Теперь все более или менее понятно. Остроумный автортелеграммы, он же, вероятнее всего, похититель, неплохо представляет себереальную ситуацию. Милиция работает, выбиваясь из последних сил, особенносейчас, когда идут выборы, происходят покушения на политиков и администраторов,а еще в транспорте взрывы гремят. Никто не будет колотиться и из кожи вонлезть, чтобы найти исчезнувшую девушку. Первоначальные мероприятия результатане дали, и о деле потихоньку забывают. Самое главное - чтобы родственникипропавшей не теребили милиционеров. Пока не будет трупа, никто и не почешется.И телеграмма эта была предназначена вовсе не для того, чтобы оперативники иследователь в нее поверили. Она нужна, чтобы они не искали Наташу, если нехотят искать. А по разумению похитителя, они не должны этого хотеть. Что им,другой работы мало, что ли?

Расчет, вероятно, был примерно следующим. Ира, получивтелеграмму от сестры, понимает, что при таком раскладе выходит одним ртомменьше. Уже неплохо. И если Ира достаточно уже намучилась, имея на своемиждивении четырех инвалидов, она обязательно воспримет известие от сестры зачистую монету, ибо оно позволяет ей вздохнуть чуть-чуть свободнее. В этомслучае она милицию теребить ни за что не станет. Все уладилось, разъяснилось,Наташа пристроена - ну и слава Богу. Даже если какой-то червячок сомнения ибудет ее точить, то велика вероятность, что многолетняя усталость,безысходность и постоянное безденежье быстро заставят этого надоедливогочервячка умолкнуть надолго, если не навсегда.

Есть и другой аспект. Вполне возможно, телеграмма быларассчитана не только на Иру Терехину, но и на ее похищенную сестру. Это вполнеукладывалось в один ряд с тем фактом, что само похищение было организованоочень аккуратно, без грубого насилия на глазах у семнадцатилетней девушки. Этабережность по отношению к Наташе сразу бросилась в глаза и Насте, и Короткову.А теперь они снова хотят Наташу успокоить, то есть дать ей возможностьизвестить сестру о том, что все в порядке и не нужно волноваться. В этом случаетелеграмма, вернее, ее оригинал, наверняка написаны рукой самой Наташи. Зачемобещать девушке, дескать, мы обязательно пошлем телеграмму твоей сестре вМоскву, когда можно дать ей возможность написать текст собственноручно. И убитьтем самым сразу двух зайцев: Наташу успокоить и, случись дотошным сыскарямзатеять проверку, дать им лишнее доказательство того, что девушку искать ненадо, ведь она сама своей рукой написала, что у нее все в порядке. А что адресдала неправильный, так это же понятно. Она ведь не хочет, чтобы сестра явиласьи забрала ее из дома, где Наташа живет вместе с возлюбленным.