- Так вы совсем одна? - сочувственно спросил Гуланов.

- Совсем. Но я справляюсь, вы не думайте.

- Я не сомневаюсь, - улыбнулся он. - Мой вопроспродиктован другими соображениями. Вы, наверное, знаете, что мы финансируемсяиз бюджета, проще говоря - из государственного кармана. И карман этот впоследнее время становится все более и более дырявым. Деньги в нем незадерживаются, а утекают черт знает куда. Вы сами видите, чем мы вынужденыкормить наших инвалидов. Денег дают мало, а лекарства у нас должны бытьобязательно, поэтому их мы приобретаем в первую очередь, надеясь только на то,что родственники подкармливают наших пациентов. Но уже недалек тот день, когдамы вынуждены будем вводить плату за пребывание в нашем доме. Вы к этому готовы?

- Я? - испугалась Ира. - А дорого будет?

Этого еще не хватало. Неужели от тех крох, которые удаетсясэкономить для Павлика, придется еще и за мать платить?

- Не знаю пока, думаю, не меньше пятисот тысяч в месяц.

- Сколько?! - в ужасе переспросила она. - Пятьсоттысяч? Господи, да где ж я возьму столько!

- Погодите, голубушка, не надо паниковать раньшевремени. Во-первых, этого еще не произошло. Во-вторых, вполне возможно, оплатабудет и не так велика. А в-третьих, существуют различные льготы длямалообеспеченных. Учитывая ваше материальное положение, плата за пребывание длявашей мамы будет существенно ниже. Может быть, она даже попадет в категориютех, кто живет здесь бесплатно. Ну вот мы и пришли. Бегите, вон автобусподходит.

Гуланов ободряюще улыбнулся Ире и слегка прикоснулся к ееплечу, словно подталкивая в сторону приближающегося автобуса. Она молча кивнулаи побежала к остановке, забыв, как обычно, вежливо попрощаться.

Эти переговоры шли на редкость трудно. Аякс знал, чтосовершил промах, его команда сработала не очень чисто, но полагал, что замножество предыдущих проведенных безупречно акций его могли бы простить ипретензий не предъявлять. А все Ильяс. Сколько раз говорил себе Аякс, нельзябрать плохо подготовленных людей, не прошедших полный цикл проверки. Проверкаобычно состояла в том, что человека отправляли в пустыню куда-нибудь в СреднююАзию, чтобы убедиться, что он спокойно переносит жару, голод, жажду идлительное молчаливое ожидание. Если результаты первой проверки оказывались неочень хорошими, но сам кандидат проявлял настойчивость и желание работать, емудавали возможность тренироваться до тех пор, пока он не начинал чувствоватьсебя в пустыне как в собственной квартире. Ильяс пустыню перенес плохо, ноработать на Аякса очень хотел, и его взяли без дополнительных тренировок, темболее что парень обещал поработать над собой и к моменту первого заданияприобрести нужную физическую и психологическую форму. Ему поверили. Аоказалось... Первая часть операции была проведена блестяще, секретные документыпо ядерной технологии были успешно куплены за огромные деньги, и задача Ильясабыла - доставить их в Ливию. Он, как и все люди Аякса в таких случаях, купилиндивидуальный тур в Египет, взял там напрокат машину, сказал представителютурагентства, что гид ему понадобится только через три-четыре дня, а пока онхочет побыть один, погулять, позагорать, поплавать. И отправился в сторонуграницы с Ливией. Границы там чисто номинальные, проходят по пустыне, никто ихне контролирует. Ильяс встретился в условном месте с проводником-посредником иотправился с ним вместе по пустыне в сторону оазиса, где была назначена встречас ливийской стороной. И хотя Ильяса предупреждали, что пустыня - это не уголТверской и Огарева, где у Центрального телеграфа люди встречаются в строгооговоренное время, в пустыне назначенной встречи ждут часами, а то и сутками,все равно ожидание оказалось для него непосильным. Он быстро утратил душевноеравновесие, начал нервничать, раздражаться, кричать на проводника, который немог ни объясниться с ним, ни утешить, ни подбодрить. Проводник-араб говорилтолько на родном диалекте и на классическом арабском, а по-английски знал всегонесколько слов, необходимых для выполнения своих функций: "Иди замной", "Жди здесь".

К моменту появления ливийца Ильяс был уже на грани нервногосрыва, а возможно, и перешагнул эту грань, ибо набросился на того с гневнымикриками. Ливиец, тоже слабо говорящий по-английски, почти ничего не понял,документы взял и убыл Однако своим начальникам доложил, что человек, которомудоверили доставить такие важные и секретные документы, оказался ненадежным иневыдержанным. И вот за это и получал сейчас Аякс все, что ему причиталось.Человек, с которым он вел переговоры, был лицом, приближенным к руководству,доверенным человеком Каддафи. Он был весьма образованным, хорошо говорил нанескольких европейских языках и входил в группу, которой было порученообеспечить научный потенциал "страны мусульманского социализма". Егонастоящего имени Аякс не знал, только псевдоним - Кастор.

- Ваша страна предала нас, - брезгливо кривя губы,говорил Кастор. Вы разочаровались в социалистической идее и бросили на произволсудьбы тех, кого этой идеей в свое время заразили. Вы кормили нас обещаниями,манили перспективой поделиться ядерным оружием, а теперь нырнули в кусты. Новеликая идея исламского социализма жива, каждый ливиец имеет на своем столе"Зеленую книгу" лидера Каддафи. И мы поставим на колени весь мир,который не разделяет наших убеждений. Величие нашей идеи безгранично, а вы,Аякс, посмели поставить нашу деятельность под угрозу, послав с документамислабого и неумного человека.

- Я признаю вашу правоту, - покорно склонив голову,произнес Аякс, и могу дать вам слово, что больше это не повторится. Я удвоювнимание к подготовке своих людей. Я предлагаю обсудить условия нашей следующейоперации. Следующая операция планировалась уже не с секретными технологиями, ас документами и легендами для террористов, которых готовили в ливийскихлагерях. Людей для подготовки в этих лагерях отбирали в Ливане, в поселениях длябеженцев, а после прохождения усиленного курса тренировок "рассыпали"по всему миру. Новоиспеченным террористам нужны были документы, а желательно илегенды, которые помогут им избежать неприятностей в случае проверок. И здесьтоже большую помощь оказывал Аякс со своей группой. На встрече в пустынечеловеку Аякса передавали фотографии тех, кто заканчивал курс подготовки. Этифотографии под видом обычной "челночно-торговой" поездки доставлялисьв Турцию, Италию или на Кипр и передавались тем, кто за короткое времяизготавливал соответствующие документы. Затем процедура повторялась. ЧеловекАякса забирал документы, выезжал в Египет, отправлялся в пустыню и ждал воазисе представителя ливийцев, которому эти документы отдавал. Таким образом,прошедшие подготовку в лагере террористы выходили в большой мир, имея вполнеприличное документальное подтверждение своего имени и рода занятий. Причем дляодного и того же человека обычно готовились несколько комплектов документов, вкоторых стояли, разумеется, разные имена. Практика показала, что такого родапредварительная подготовка значительно повышала мобильность и безопасность,позволяя группе действовать не только успешнее, но и дольше.