тут же сдержал себя и повернул лицо к Айне, спавшей на его плече. Она улыбалась.

Порыв ветра, налетевший внезапно, принес ему едва уловимый горьковатый аромат резеды, в обилии росшей по окраинам лянсиданского леса.

Тэумар живо вспомнил, как любил лежать навзничь на пестром цветочном покрывале и смотреть в небо, на облака, на пролетающих птиц…

Рассвет встал серым и молчаливым. За ночь южное небо затянуло тучами, сквозь которые проблескивали тускло-желтые лучи.

Айна открыла глаза, и улыбка на ее лице тут же потухла.

— Мне приснилась Этеляна… — прошептала она, медленно садясь и зябко кутаясь в плащ.

— А я чувствовал запах любимых трав…

Айна с тяжелым вздохом посмотрела ему в глаза.

— Идем! — Тэумар поднялся и протянул ей руку, — мы должны завершить путь.

— Мне страшно! — призналась Айна, смутно озираясь по сторонам.

— Мне тоже… — не стал храбриться Тэумар.

Он набрал у водопада полную флягу воды, и они направились к скалам, над которыми покачивался сизый утренний туман. Туман казался подозрителен, но выбора не оставалось. Теперь при жидком свете зачинающегося дня, у Тэумара не было сомнений — они попали туда, куда стремились — на край Сухого русла.

Они медленно двигались среди плоских гранитных стен и нагромождения валунов.

— Пещера! — тихо воскликнула Айна, указывая на темный узкий зев, уводящий вглубь скалы.

Не хотелось упускать ни малейшего шанса, хотя Тэумар сомневался, что в первой же расселине их будет ждать удача.

Покинув одну пещеру, они почти сразу натолкнулись на вторую и скоро, к ужасу своему обнаружили, что скалы, как и предположил Тэумар, пронизаны сетью пещер, словно паутиной — и чтобы обойти их все потребуется невесть сколько времени. К тому же неизвестно, какая опасность скрывается в глубинах скал, а пищу добыть неоткуда, да и оружие оставляет желать лучшего — пара ножей и стрелы, которые рано или поздно закончатся.

— Безумием было бы надеяться, что черный мох сам свалится к нам в руки! — проговорил Тэумар, ощупывая руками влажные сырые стены.

— Что ты делаешь? — спросила Айна.

— Мох очень ядовит, я пытаюсь уловить энергию яда…

Но камень молчал, он не спешил раскрывать своих секретов.

— Я проголодалась, — вздохнула Айна.

Она понимала, что еду взять неоткуда и сказала это просто так, чтобы сделать самой себе еще горше. Может полная безнадежность подскажет какой-нибудь выход?

— Выпей воды! — ответил Тэумар ровным голосом. Сейчас не до слабостей! Если снова придется ночевать в этих скалах, то тогда он постарается добыть еду.

— Пройдем по этому боковому коридору вглубь скалы, — сказал Тэумар, напряженно вглядываясь во тьму, расстилавшуюся впереди.

— А как заблудимся? — тихо спросила Айна.

— Придется рискнуть. Огонь у нас есть…Я бы предложил тебе остаться снаружи, но не думаю, что нам стоит разделяться…

— Я тоже так не думаю! — согласилась Айна, подавив вздох.

Тэумар пустил впереди небольшой сгусток мерцающего пламени, и они двинулись по узкому каменному проходу, который то неуловимо поднимался вверх, то круто уходил вниз.

Всякие ощущения под землей терялись и определить сколько прошло времени было почти невозможно. Айне чудилось, что они идут уже очень долго. Справа она слышала легкий шелестящий звук, словно что-то двигалось вместе с ним по ту сторону каменной стены.

— Вероятно, это эхо наших шагов… — неуверенно предположил Тэумар.

— Или кто-то за нами следит! — прошептала Айна.

Огонек бледно освещал шершавые камни, в сумрак которых Тэумар вглядывался до боли в глазах, но стены были пусты, безмолвны. Наконец они уперлись в круглую пещеру со сводчатым невысоким потолком.

— Видимо, тупик… — пробормотал Тэумар, — надо вернуться и поискать другой путь.

— Что это? — Айна испуганно схватила его за руку. Земля у них под ногами начала легонько подрагивать.

— Вот уж не знаю! — обеспокоенно ответил Тэумар.

Неподалеку что-то загрохотало. Трудно было разобрать, откуда катился этот гул — зловещий, не сулящий ничего хорошего.

— Уходим отсюда! — отрывисто сказал Тэумар, подталкивая Айну вперед.

Айна послушно выскользнула из пещеры, но тут уши ее наполнило страшным гулом. Потолок над головой треснул и сверху посыпались камни, мгновенно отделив коридор от пещеры.

— Тэумар! — крикнула Айна, задыхаясь.

Но молчание ответило ей. Представив, что упавшие камни завалили Тэумара своей тяжестью и он погиб, Айна рухнула на колени и на миг потеряла сознание.

— Уходи! Беги! — долетел до ее слуха голос из-за каменной стены, — У тебя в потайном кармане пузырек… Беги отсюда, пока не поздно!

И звук его голос неожиданно успокоил девушку. Она сунула руку в карман, судорожно нащупывая флакон. Несмотря на смертельную опасность, летящую во всех сторон, Айна улыбнулась.

— Тэумар! — она припала всем телом к нагромождению камней, царапая руками твердые острые грани, а где-то позади продолжали рушится стены.

— Беги, Айна! Магия спасет тебя!

— Нет! Я не тебя не оставлю!

Айна выдернула флакон из кармана и прижала его к поверхности камня, собрав всю доступную ей силу, выкрикивая заклинания защиты. Скальные стены гудели, содрогались.

Россыпь камней рухнула сверху, задев девушку по щеке, по плечу… Айна потеряла равновесие и повалилась вперед. Флакон лопнул под тяжестью ее руки, смешивая воедино слова, которые она шептала, каменную пыль, горячую кровь и магию… Айна закричала от боли, опалившей ее грудь.

— Айна!

Тэумар исступленно рубил камень лезвием, бил по нему сильными руками, думая не о себе — об Айне. В ушах его звучал ее истошный крик.

Пытаясь выдохнуть через боль, Айна увидела, как часть неприступного камня исчезла, образовав узкий проход. Потолок вновь стал рушиться…

Не помня себя, протиснулась Айна в этот проход, обдирая до крови тело и попала прямо в объятия Тэумара, а камни продолжали с грохотом осыпаться…

— Теперь мы оба погибнем… — прошептал Тэумар, с мукой, с любовью вглядываясь в ее безумные глаза, где метались золотисто-алые искры.

Айна раскрыла ладонь, показывая ему порезы, истекающие не красной, а золотистого же цвета кровью.

— Не уверен, что это нам поможет! — покачал головой Тэумар, осторожно касаясь пальцами страшной ссадины на ее щеке.

Айна так же молча взяла его окровавленную, в тщетной попытке пробить камень, руку и крепко прижала свою ладонь к его ранам, смешивая кровь и магию.

Сила огненной волной пробежала по их венам, но она не разметала в щепки скалу, не выпустила их на волю, к воздуху и свету…

— Слишком поздно, моя девочка… — печально проговорил Тэумар, привлекая Айну к себе, прижимаясь лицом к ее макушке..

Пол закачался, и под ногами у них распахнулась бездна…

Глава 47

Тэумар открыл глаза в кромешной тьме. Он лежал спиной на чем-то твердом и не понимал, жив он или мертв, — помнил только, как рухнули